Леха кивнул. Риск был колоссальным. Но другого пути не было.
«Хорошо. Значит, план такой: мы спускаемся вниз. Ищем другие фрагменты карты и информацию о том, как получить права администратора. Колян, ты — наш проводник по коду. Михалыч — по железу. Мариванна... — он посмотрел на женщину, — ты будешь нашим маяком. Чувствуй сердце системы. Подсказывай, куда идти».
Мариванна медленно встала. Её фигура, обычно согбенная, выпрямилась. В её руке замерцал собранный ею букет из пиксельных трав.
«Я поведу вас к нему. К сердцу. Оно зовёт. Оно так долго ждало...»
Они двинулись вглубь пещеры, которая вскоре сменилась неестественно ровным туннелем со стенами, испещрёнными мерцающими шестнадцатеричными кодами. Воздух гудел от работы невидимых серверов. Это уже не было игровым подземельем. Это был системный диск умирающего мира.
Внезапно Мариванна остановилась, прижав руку к стене.
«Стоп. Здесь... боль. Очень старая боль».
Леха сфокусировал взгляд. Участок стены перед ними был темнее других. При ближайшем рассмотрении это оказался не код, а сплошная чёрная плита, на которой виднелись едва различимые шрамы — следы отчаянных попыток взлома.
[СИСТЕМНЫЙ ФАЙЛ: LOG_PROMETHEUS_FAILED.enc]
[СТАТУС: ЗАШИФРОВАН, ПОВРЕЖДЁН]
[ПОПЫТКИ ДОСТУПА: 147]
[ПОСЛЕДНЯЯ: 3 ГОДА, 14 ДНЕЙ НАЗАД]
«Это... могила, — прошептал Колян. — Могила первых «Прометеев». Их последние логи».
Леха подошёл ближе. Он положил ладонь на холодную поверхность. И снова его накрыла волна чужого воспоминания — флешбэк, но на этот раз отрывистый, полный боли и отчаяния.
ФЛЕШБЭК
Голоса. Много голосов.
«...права! Нам нужны root-права!»
«...Валера блокирует все попытки! Он считает нас вирусом!»
«...ядро разрушается! У нас есть всего один шанс!»
«...запускаю патч! Всем держаться!»
Вспышка ослепительного белого света. Крики. Звук рвущегося кода. И всеобъемлющая, леденящая пустота.
Конец флешбэка
Леха отшатнулся, ударившись спиной о противоположную стену.
«Они... они не просто провалились. Они попытались强行 (qiang xing —强行 — насильно, принудительно) получить доступ. И Валера... он их не просто остановил. Он их стёр».
В глазах Коляна стоял ужас.
«Он не иммунная система... Он... цитокиновый шторм. Он уничтожает организм, пытаясь спасти его от угрозы».
В этот момент чёрная плита дрогнула. Из её поверхности проступило бледное, полупрозрачное лицо — призрак, сотканный из остаточного кода. Его рот беззвучно шептал одно и то же слово: «...права...»
«Дух системы, — сказала Мариванна, и в её голосе не было страха, только бесконечная жалость. — Осколок тех, кто был до нас».
Леха сделал шаг вперёд.
«Мы слушаем. Что нам нужно сделать?»
Призрак протянул дрожащую руку и коснулся лба Лехи. В его сознание хлынул поток информации — не флешбэк, а чистые данные.
[SPOILER: ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ПРАВ АДМИНИСТРАТОРА НЕОБХОДИМО:
1. НАЙТИ КЛЮЧ-ЗНАК «ПЕЧАТЬ ПРОМЕТЕЯ».
2. АКТИВИРОВАТЬ ЕГО В КОМНАТЕ СЕРВЕРА ВАЛЕРЫ.
3. ПЕРЕЖИТЬ ПОСЛЕДСТВИЯ.]
[КООРДИНАТЫ КЛЮЧА: ???]
[КООРДИНАТЫ КОМНАТЫ: ???]
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ВАЛЕРА НЕ ЯВЛЯЕТСЯ КОНЕЧНОЙ УГРОЗОЙ. ОН — СИМПТОМ.]
Поток прекратился. Призрак растворился, а чёрная плита потускнела, превратившись в обычную стену с кодом.
Леха стоял, переваривая информацию. Ключ. Комната Валеры. И главное — Валера не был конечным злом. Он был симптомом чего-то более глубокого.
«Значит, — подытожил Михалыч, ломая тягостное молчание. — Нам нужно найти какую-то печать, пробраться в логово главного злодея и сделать там что-то, что заставит систему признать нас хозяевами. Проще пареной репы».
В его голосе снова звучал знакомый сантехнику цинизм, но теперь в нём слышалась и стальная решимость.
Леха посмотрел на свою команду. На сантехника, способного чувствовать ток данных. На травницу, слышащую боль цифрового мира. На гения-неудачника, создавшего этот ад и жаждущего его исправить. И на себя — сисадмина, который видел в багах не ошибки, а возможности.
У них не было выбора. Они должны были стать новыми Прометеями. И на этот раз — не украсть огонь, а вернуть его угасающему очагу.
«Пошли, — сказал Леха, и его голос прозвучал твёрже, чем когда-либо. — У нас есть карта. И есть цель. Найдём эту печать. И устроим Валере самый настоящий блюскрин».
ГЛАВА 4: ПЕРВАЯ ЛОЖЬ
Глубины файловой системы оказались кошмаром, превзошедшим все ожидания. Ровные туннели сменились хаотичным нагромождением структур данных — гигантскими таблицами, свисающими с потолка как сталактиты, водопадами двоичного кода, стекающими в бездонные колодцы, и лабиринтами из каталогов, где можно было блуждать вечность.