Пролог
2007 год
– Откройте двери! Скорее!
Девушка толкала на каталке беременную женщину вперёд. Начало стажировки было многообещающим. Женщина визжала и извивалась. С уст несчастной то и дело слетали молитвы. Слезы текли по разгоряченным щекам. Пот стекал с виска на щеку, срываясь вниз, на белую простынь. В приступе новой схватки она снова истошно закричала и схватилась за края своей передвигающейся на колесах кровати. Простынь под девушкой смялась и окрасилась багровым цветом. Роженица тут же схватилась за свой огромный живот, буквально взвыв. Бог не может оставить её в такой час! Она боялась потерять самое ценное в своей жизни — дитя.
– Не беспокойтесь, мисс. Все будет хорошо! – успокаивала ее та.
Двери перед ней открыли две медсестры.
– Позовите, мисс Харрисон! У нее кровотечение!
– Рейчел, мисс Харрисон уже уехала, – безнадежно сказала ей почти на ухо худощавая медсестра в голубом костюме с оранжевыми аляпистыми рисунками.
Рейчел уставилась на девушку. Без году неделя, как ее приняли на стажировку, после окончания университета, и такой серьезный случай, а рядом нет ее чуткого наставника.
– А Мистер Хоффман?
– Он на операции! – волнуясь ответила та, глядя на роженицу. – Боже, что же нам делать?
Нависла гнетущая тишина. Лишь испуганное и рваное дыхание женщины на каталке заставляло все больше нервничать медицинских работников. Беременная снова закричала и в миг стихла. Потеряв сознание, она упала на каталку.
– Готовьте операционную! – скомандовала Рейчел, будто слыша свой голос со стороны.
– Но ведь ты ещё никогда не производила такую серьезную операцию сама! – оправданно подметила ещё одна девушка, что все это время молча наблюдала за всем произошедшим.
– Дора, если я не попытаюсь – она умрет! А так у нее будет шанс! И у нее, и у ребенка, – ответила Рейчел. – готовьте операционную! Ты,Торри, будешь ассистировать! Мы должны их спасти...
Глава 1
2014 год
Рейчел Макконахи впервые за семь лет прикоснулась к сигарете. Она затянула дым в лёгкие и удовлетворённо выпустила его наружу. Ветер теребил рыжий пушок у виска, что выбился из-под медицинской шапочки. Мимо клиники периодически проносились машины. Пальцы Рейчел на мгновение крепко сжали фильтр сигареты и поднесли его к губам. Какая ирония! Она вот уже семь лет ведёт учёт беременных, принимает роды, производит сложные операции. Ни единого летального исхода. Ни одного умершего ребенка. Сотни спасённых детей. А сама - бездетна. Сапожник без сапог. Как смела жизнь так пошутить над ней ? Имела ли право? Правда ли, что пути господни неисповедимы? Или же это лишь насмешка богов над ней? Семь лет упорного лечения. Годы правильно образа жизни. Все летит к чертям.
Почему судьба так несправедлива? Одним даёт детей, но не даёт материнского сердца, другим даёт любовь, но лишает права делиться ей. Почему ? Что за противоестественный отбор вселенной? Если бы Рейчел могла, то плюнула бы в лицо тому, кто писал ее книгу жизни. Семь долгих лет. Это конец.
Сегодня состоялся развод. И теперь фамилия мужа, бывшего мужа, была лишь напоминанием и неким бичом для миссис Макконахи. Их отношения изрядно подпортили эти бездетные годы. И если существуют девять кругов ада, то семь из них для Рейчел уже позади, и она не собиралась продлевать этот марафон без финиша. С нее довольно. Роберт изначально хотел ребенка и через многочисленные попытки и самоистязания в виде планирования, профилактики и лечения, он сдался и бросил ее. Наверное, так поступил бы любой мужчина. Кому нужна ручка без пасты? Рейчел ни в коем случае не винила его. Он в праве иметь полноценную семью и быть счастливым. А она... Она будет дальше спасать чужих детей. Смахнув слезу с темно-серых глаз, она выбросила окурок в урну и выпустила последний дым изо рта.
Открыв тяжёлую, массивную дверь клиники, она пошла внутрь. Проходя мимо многочисленных больших горшков с цветами, она водила глазами по до боли знакомым стенам и фоторамками. Она знала здесь все. Каждую трещинку, каждую царапину, каждый скол. Даже плитка под ее ногами. Она знала, которая по счету лежала неровно.
За годы работы здесь, она могла наощупь войти в клинику, зайти в операционную и с закрытыми глазами провести кесарево сечение. Она прошла к столу справок медсестры и стащила с него карточку. Люси Паркер.
– Опять? – простонала Рейчел глядя на девушку. – Она, что не умеет пользоваться контрацептивами?