— Да это я не вам.
Посмотрел по сторонам.
— А кому?
Махнула рукой.
— Не берите в голову.
Пересекла комнату и устало опустилась на стул.
— Вы мне лучше вот что скажите: почему приходите именно ко мне? И почему в образе вампира? Есть же много персонажей… фея крёстная, например.
— Эээ… К тебе — потому что ты вкусная. — в подтверждение слов облизнулся. — А что до образа — потому что я вампир, а не фея. И вообще с чего эти странные вопросы? Я ожидал, что ты спросишь про моего донора…
Покоробило, что он говорит о девушке как о какой-то вещи.
— Алёна. Её зовут Алёна, а не донор. Вернее, звали. Про неё я тоже спрошу. Это вы её убили?
Красные глаза округлились.
— Я что, похож на убийцу?
— Ну вообще-то, да.
Посмотрел с укором.
— С чего ты решила, что её убил я?
— Из показаний свидетелей. Это ведь вы были у неё дома в день смерти. Я узнала вас по описанию.
— Да, был. Но я её не убивал.
— В прямом смысле этого слова её никто не убивал. Только вот подтолкнуть человека к самоубийству это всё равно что убить.
— Да никого я никуда не подталкивал! Я пришёл к ней на ужин. Она сама позвала. Но только вознамерился её укусить, как она первая меня укусила. Вцепилась в шею, еле отодрал. И еле ноги унёс.
— Зачем? Она что, была сумасшедшей?
— Нормальная она была. Но одержимая идеей стать вампиром. Это я только теперь понял. А раньше, когда она выспрашивала про инициализацию, думал, что это простое любопытство.
— То есть вы хотите сказать, что она укусила вас для того, чтобы стать такой как вы?
Кивнул.
— Но я не думал, что ей хватит одного укуса. Обычно перерождение занимает больше времени: человек пьёт кровь мне подобных на протяжении нескольких дней, прежде чем сам становится таким. Но она ускорила процесс покончив жизнь самоубийством.
— А с чего вы взяли, что у неё получилось переродиться? Я её осматривала: ни клыков, ни красных глаз точно не было.
— Она и не стала вампиром. Вернее стала, но не совсем им.
— А кем? — в предчувствии чего-то страшного на затылке зашевелились волосы.
— Стригоем. Это ходячий мертвец, у которого лишь одна цель — пить кровь. И пьёт он до дна.
— Получается этот парнишка с масштабной кровопотерей — её рук дело⁈ Вернее, зубов…
В ужасе прикрыла рот ладонью. На фоне открывшихся обстоятельств собственные переживания по поводу невменяемости мгновенно отступили на задний план.
— Значит, её никто не выносил из морга, она просто ушла на охоту. — шокировано продолжала распутывать клубок преступления. — И теперь по городу бродит ненасытная пиявка-убийца, и выпивает всех, кто попадается ей на пути.
— Днём она вряд ли отважиться напасть. Если только в совсем безлюдном переулке. Стригои одержимы, но не дураки. Инстинкт самосохранения заставит её прятаться и вести себя осторожно.
— Её нужно найти и остановить, пока она ещё кого-нибудь не убила! — подорвалась со стула.
— Сядь, Женя. Ты её точно не остановишь.
— А ты? — от осознания масштаба надвигающего бедствия не заметила, как начала ему тоже «тыкать».
— Попытаюсь. Но вообще-то я пришёл сюда не за этим.
Закатила глаза.
— По-моему, ты мало чем отличаешься от стригоя. Она, возможно, в данный момент кого-то убивает, а ты только и думаешь о том, чтобы пожрать.
— Ты ошибаешься, я не собирался пить твою кровь.
Удивилась.
— А зачем тогда ты здесь?
— Чтобы защитить тебя.
— То есть ты всё-таки знал, что она станет чудовищем?
— Предполагал. Такого давно не случалось, и большинство знаний о нежити утеряны.
— Но хотя бы как её обезвредить ты знаешь?
Вампир сделал неопределённый жест рукой, который я расценила как неуверенность. Стало ещё страшнее.
— Подожди, ты сказал: защитить меня. От неё? Потому что я идеальная жертва: практически всегда нахожусь одна в лаборатории? Думаешь, она вернётся?
— Уверен в этом. Или подкараулит тебя где-нибудь неподалёку.
— Но зачем ей именно я, когда вокруг столько других людей?
— В первые сутки после перерождения в стригое ещё живёт самая сильная часть человеческой сущности. И эта часть способна руководить его действиями. Алёна была зациклена на собственной внешности, выводила каждое пятнышко, каждую веснушку…
— А я располосовала её по всей длине. — догадалась.
Красноглазый кивнул.
Посмотрела в окно, — на улице темнело. Подорвалась.
— Мне нужно переодеться.
— Переодевайся, я не буду смотреть.
— Может всё-таки выйдешь?
— Зачем? Я уже всё видел…
Замерла. Пазлы сложились окончательно.