А чуть позже на свободную ставку судмедэксперта неожиданно нашёлся желающий: выпускник института. И у следователя появилась новая жертва. Очень смекалистая, как оказалось. Парнишка быстро сообразил, что рядом со мной безопасно, и постоянно тёрся около меня под предлогом «набраться опыта».
Наблюдала за ним и посмеивалась: такой далеко пойдёт. И была уверена, что настанет день, когда они с Егоровым поменяются местами: прятаться будет уже следователь, а не судмедэксперт. И поэтому стажёр получал от меня авансом много плюшек — в благодарность за будущую месть самодуру.
В общем, я теперь жила лучшую версию своей жизни: днём занималась привычным делом в спокойной и даже душевной атмосфере, а ночью Рэйнард забирал меня к себе. И там атмосфера была приятной не только для души, но и для тела.
Но, как оказалось, отсутствие стресса порождает необходимость в нём.
А может это просто гормоны так на меня повлияли — всё-таки уже пошёл второй месяц беременности, а она такая… В общем, я стала накручивать себя сама…
Я уже не была столь категорична в вопросе замужества, но согласия всё же пока не давала, продолжая осторожничать и взвешивать все за и против. К тому же нужно было ещё прояснить несколько важных моментов.
Поскольку с момента последнего кормления прошло уже достаточно много времени и пора уже было получать новую «оздоровительную порцию», меня волновал вопрос: у кого Рэйнард планирует пить кровь теперь, когда я на роль донора не гожусь? И чем больше этим вопросом задавалась, тем больше понимала, что жутко его ревную.
Но пока эту тему не поднимала — заняла выжидательно наблюдательную позицию.
Рэй тоже не проявлял беспокойства, и я переключилась на другие не менее важные темы: интересовалась укладом жизни вампиров и их иерархией. С главной целью — понять, кем буду в том мире я. И чем больше узнавала, тем больше появлялось поводов для беспокойства.
Оказалась, что у вампиров, как и у нас, население разделяется на элиту и рабочий класс. Только у них различие было более явным.
К элите относили всех, кто родился вампиром. Все эти счастливчики были из древних родов, и правили миром. И мой Рэй был среди них.
Все остальные — «искусственные», — годились только для обслуживания чистокровных. И это порождало во мне не только смятение, но и страх за будущее. Не только моё, но и моих детей.
Да, сегодня я была в его графстве неприкосновенной. Слуги Рэя не только не могли ко мне приблизиться, но даже не смели в мою сторону смотреть. Потому как это было небезопасно: я была для них как тарелка с любимым, но недоступным лакомством. И пока Рэй был всегда рядом в момент моих визитов в его замок. Но что будет потом, когда я рожу детей и буду вынуждена жить здесь постоянно? У Рэйнарда есть дела, по которым он вынужден будет отлучаться. Да и семейная жизнь не простая штука, и может так случиться, что я ему надоем. Или он влюбится в вампиршу. Что тогда будет со мной?
Даже при самом радужном варианте, при котором он по доброте душевной вернёт меня домой, как я буду жить без своих детей? Уверена, что вампир мне их не отдаст. А я с этим никогда не смирюсь.
Вот и получается, что Рэю проще будет организовать мне «случайную» смерть. В его мире это труда не составит: нужно просто спустить слуг с поводка.
Детям потом расскажет, что это несчастный случай, а остальным вообще наплевать на моё исчезновение — жизнь человека у вампиров гроша ломаного не стоит.
Только вот я не хочу умирать!
Все эти мысли грызли меня изо дня в день. И имели все шансы перерасти в паранойю.
Чтобы об этом не думать постоянно, стала записывать всё, что меня беспокоит. Лист со страхами прятала под стопкой белья. Это стало для меня своеобразной терапией. Написала, спрятала, забыла. На время — до подходящего момента.
В присутствии Рэя вообще старалась об этом не думать — помнила, что он слышит мои мысли. И хотя со временем выяснилось, что они не все ему доступны, всё же проявляла осторожность. И ещё более пристально наблюдала за своим клыкастым любовником, пытаясь понять: продиктованы ли его внимание и забота, которыми он меня окружил, любовью, или дело лишь в его будущих детях.
Конечно же, это не могло не отразиться на моём поведении: я стала чаще оставаться на ночь дома, придумывая разные причины. Запретила ему появляться в морге, мотивируя тем, что со мной теперь постоянно рядом находится новый судмедэксперт, которого я вынуждена «натаскивать».
И в один из дней Рэй не выдержал и устроил допрос. Усадил меня на диван, сел передо мной на корточки, и скомандовал: