— Пошли, грести тихо, может быть, и без шума подкрадемся. А туман помешает нас разглядеть, только когда очень близко подойдем…
Мартинес не договорил, но и так понятно, что может случиться. От пули камуфляжная куртка плохая защита, как и черная роба минера или матроса, а ядро просто разломает борт, если попадет, про бомбу и думать страшно — разнесет в лохмотья все доски, в щепочки превратятся. Так что лучше всего тихонько подкрасться, и пустить мину под борт — такого «подарка судьбы» бразильцы явно не ожидают. Лучше в носовую часть — теплилась надежда, что в таком случае хотя и будет пробоина, но котлы с колесами не пострадают, деления на отсеки тут нет, о борьбе за живучесть во время подрыва самые смутные представления, к тому же ночь и на фрегате только вахта. Так что вражеский корабль быстро затонет, причем у него всего несколько футов под килем, даже «счастливых» семи не наберется. И главное — можно будет заделать пробоину — ныряльщики есть, прикрыть «пластырем», подвести пароходы и начать откачивать воду помпами. А там довести в Асунсьон и поставить на ремонт — такой трофей на весь мир произведет впечатление…
— Тьфу ты, нельзя делить шкуру неубитого медведя, — сквозь зубы пробормотал Алехандро, кляня себя в три погибели. Как мальчишка о подвигах размечтался, не время о таком думать. Результат нужен, результат, и при этом в живых остаться — мертвая тушка ему самому не нужна, особенно в самый нужный момент. Он мог бы не пойти в эту атаку, не дело командующего флотилией в «рукопашную» бросаться на утлом челне на боевой фрегат. Вот только вся штука в том, что сейчас его воспринимают хоть и за «своего», к иностранцам полного доверия пока нет, нужны для этого годы, как говорится «пуд соли съесть», но считают «выдвиженцем» всемогущего «хефе». И хотя определенный авторитет он самостоятельно «заработал», но необходимо показать храбрость и одержать «личную» победу, тогда доверие всех матросов и офицеров будет полным, как и безграничное уважение. А это многого стоит, особенно когда ты знаешь, чем на самом деле может окончиться эта война для страны, проигранная уже после сражения при Риачуэло…
— Налегай на весла, налегай. Мину к пуску товсь!
Охнув, яростно произнес Алехандро, когда «покрывало» тумана стало редеть, и появился «просвет», а в нем массивный корпус трехмачтового фрегата с огромными колесами по бортам всего в кабельтове, левее по курсу впереди — атака шла под небольшим углом, он правильно вывел миноносец, где-то сзади шли «пироги» — все пока происходило по плану. Но идти вблизи вражеской канонерской лодки было смертельно опасно, в любой момент вахтенные могли их заметить, и прогремит убийственный залп. Все тело покрылось липким холодным потом — ожидание внезапной смерти страшная штука, не каждый справится с нервами. И тут сердце екнуло, Алехандро понял, что наступил самый решающий момент. На «Амазонас» никакой суеты — такое ощущение, что вахта спит, а не бдит.
И он яростно произнес, теперь счет пошел на секунды:
— Левыми загребай, правыми «бань». Торпедой — пли!
Этой команды ждали все — долгие и утомительные тренировки сделали свое дело. «Миноносец» повернул на боевой курс, и через несколько секунд его сильно встряхнуло — раздался хлопок, и «сигара Лопеса» тяжело выпала из аппарата. И тут же целеустремленно направилась к вражескому фрегату, он ее хорошо видел, как и след торпеды. И держал взглядом до того момента, когда со страшным грохотом рвануло, яркая вспышка ослепила, навалилась чернота, и он не удержавшись на банке, повалился на спину…
Чего только не придумали изобретательные янки и дикси в годы своей гражданской войны в первой половине 1860-х годов, сражаясь между собой на морях, заливах и реках…
Глава 18
— Ни хрена себе громыхнуло…
Алехандро быстро пришел в себя, крепко выругавшись — в минуты напряжения он часто переходил на русские слова, которые при сеньоритах и детях произносить не принято. Но эффект минной атаки оказался поразительным — произошел взрыв чудовищной силы, хотя заряд слабоватый вроде — всего-то два десятка килограмм нитроцеллюлозы, зато ощущения неописуемые. Да и вражескому фрегату этого вполне хватило — даже показалось, что «Амазонас» чуть ли не подпрыгнул на месте, видимо, глубина под килем на самом деле небольшая, и взрывная волна отразилась под днищем.