Дело сделано, он остался в списке живых, «миноноска» не пострадала, и пора удирать отсюда со всех ног, вернее с весел. Ведь через минуту комендоры фрегата окончательно очухаются, и начнется такое «веселье», что мало не покажется. И судя по истошной стрельбе со всех сторон, атакующие «пироги» получили от бразильцев отпор — и многие отправятся на дно вместе с разбитыми лодками, но такова планида.
Он уже хотел отдать приказ на бегство, но тут вспомнил, что во время взрыва уловил краем зрения нечто, очень важное. Машинально взглянул на «Амазонас» и понял, что зацепило внимание — адмиральский флаг на мачте, значит, контр-адмирал Франциску Баррозо находится на корабле. А еще понял, что не ошибся в своем предположении — глубины под фрегатом оказались на самом деле небольшими, нос корабля погрузился на метр и замер, уткнувшись в грунт. А так как в пробоину продолжали вливаться тонны воды, то потихоньку и корма «приседала», корабль не тонул, он осел в речной ил, а над водой высились орудийные порты — борт ведь высокий. водоизмещение отнюдь не речное, морское — под две тысячи тонн.
— Парни, гребите к фрегату, винтовки зарядить — мы идем на абордаж! Красные ракеты в воздух, зажечь красные фальшфейеры, пусть атакуют и берутся за мачете. На абордаж, парни, на абордаж! Патриа о муэрте!
Такие слова в эту минуту могли показаться кому угодно откровенным безумием решившегося на смерть человека. Даже вахтенные с «Амазонаса» как только придут в себя после подрыва фрегата, озлобленные его повреждениями, легко справится с десантной партией — два десятка, пусть и отборных головорезов, против полутора сотен экипажа долго драться физически не смогут, их просто ногами затопчут, размажут по палубе. Но тут одна сторона монеты, вторая в том, что оглянувшись, Алехандро увидел, как у борта стоявшей рядом с фрегатом канонерской лодки взметнулся водяной бурун, и разнеслось над рекой эхо от сильного взрыва. Из туманной дымки выскакивали «пироги». И сразу направлялись к стоявшим на якорях бразильским кораблям — таковых было семеро, просто к пяти военным пристроились два колесных парохода, явно транспорты.
Все кругом осветило красным — в небо взметнулась пара ракет, да минеры, оставшиеся без «работы», зажгли алые фальшфейеры. А на реке пошло самое настоящее сражение — теперь атака «миноносцев» началась по широкому фронту, и нарвалась на ружейно-артеллерийский огонь. Но никто уже не остановит парагвайцев, даже сама смерть — воины уже вкусили «вкус победы», торпедирование флагмана видели все, а это не могло произвести впечатление с впрыском огромной дозы адреналина.
Самим Алехандро двигал расчет — абордаж фрегата был не безумием, а необходимостью. Корабль не затонет, слишком велик для реки, и станет своего рода большой несамоходной плавбатареей, пушки в метре над водой. И самое плохое наступит, когда контр-адмиралу Франциску Баррозо удастся удержать управление эскадрой. Тут жди неминуемой беды — даже если удастся потопить половину вражеской эскадры, то оставшаяся часть будет равна по силам всей парагвайской флотилии, и, пожалуй, даже нисколько не уступит за счет крупнокалиберных пушек.
— Патриа о муэрте! Родина или смерть!
Миноноска уткнулась в борт затонувшего фрегата, и морские пехотинцы, побросав весла, стали вытаскивать из-под банок заранее туда положенное оружие — нарезные карабины, «дробовики», а офицеры с сержантом быстро доставали пистолеты, своего рода «ноу-хау» арсенала Асунсьона. Все дело в нарезке гладкоствольных «тауэров» — брак был большой в виду примитивности технологий. Но из одного испорченного ствола получас два коротких, из которых в упор можно было палить картечью — получался «дробовик». Иногда одна из получившихся «половинок» сохраняла сделанную нарезку, то получалась отличная заготовка для пистолета. Стволы и того и другого оружия соединяли попарно, только у «дробовиков» горизонтально, а у «пистолетов» вертикально, а заряжались они патронами с картонной гильзой как охотничьи ружья из его времени, только ударно-спусковой механизм отнимал у мастеров много сил и времени из-за некачественных материалов. Но на «выходе» получилось практически идеальное оружие, которое именовали в будущих временах «обрезом». Из «дробовика» можно была на два десятка шагов хлестануть двумя выстрелами по толпе — картечь находила много жертв, благо сейчас никто кольчуги и кирасы не таскал. К «пистолету» можно было присоединить деревянную кобуру, которая становилась прикладом — тут Алехандро вовремя вспомнил о знаменитом «маузере» и его испанского аналога — пистолета «астра». А тут получался крупнокалиберный штуцер, с которого можно смело стрелять и на три сотни шагов — пуля сохраняла должную убойность. Перезарядка очень удобная, просто «переломил» стволы, гильзы выбросило, и вставляй новые патроны. Полдюжины выстрелов можно спокойно сделать, пока из обычного гладкоствольного «тауэра» один произведут, а потом снова начнут заряжать мушкет, орудуя шомполом.