— Вы знаете водопады на Игуасу? Бывали там? Видели 'задницу дьявола? Так вот — я прошел через нее, как и было предсказано!
Ортис коротко кивал на каждый задаваемый ему адмиралом вопрос, но заметно побледнел, когда Мартинес так их подытожил. А сам Алехандро выпил ром «тычком», как учили его русские друзья — и это тоже произвело определенное впечатление, которое наслоилось. Ортис последовал примеру, выпив ром полностью — но глотком у него не получилось с непривычки, а потому одолел дозу в несколько приемов. Но, судя по пробежавшей по лицу судороге, капитан все понял правильно, и по тому восхищенному взгляду, который бросил на Мартинеса, адмирал уверился, что приобрел адепта, так сказать, который все сам домыслит в нужном ракурсе.
— Броненосец начнем немедленно вооружать, причем штатной артиллерией, благо сами бразильцы решили здесь укрепить свои позиции с моря и доставили пушки с порохом, снарядами и бомбами. Так что ваш броненосец будет тем кораблем, что в состоянии уничтожить любого врага, что зайдет в Ла-Плату. А своими пушками сможете разрушить весь порт Буэнос-Айреса, оставаясь неуязвимым от обстрела. Так что можно еще раз выпить за флагмана нашего флота, который именуется «Бразилия». Это второе слово названия, а первое можно не упоминать, оно подразумевается.
— И какое же оно, сеньор альмиранте?
— Когда мы наедине, дон Доминго, то называйте меня по имени, так будет удобнее. Мы ведь не обсуждаем план баталии, а лишь рассматриваем трофей, который скоро станет сильнейшим кораблем парагвайского флота в здешних водах. Надеюсь, его мощь скоро ощутят все наши враги. Корабль действительно полезный во всех отношениях.
Алехандро пребывал в оптимизме — броненосец действительно впечатлял. Небольшой, всего в полторы тысячи тонн водоизмещения, он в центре имел каземат, в стенках которого с каждого борта было по четыре пушечных амбразуры. Подобные строили «конфедераты», но этот имел намного меньшую надстройку и куда более высокий борт, а потому лучшую мореходность, которая позволила небольшому кораблю пересечь Атлантику, достичь берегов Бразилии, где у Ресефи его терпеливо поджидали два парагвайских крейсера, захватившие без единой потери столь ценный приз. И все потому, что французы не установили вооружение, они торопились передать корабль заказчику, а сами пушки должны были установить в Рио-де-Жанейро. А так в каземате устанавливались восемь дульнозарядных орудия, четыре нарезных 70-ти фунтовых системы Уинтворта и столько же гладкоствольных 68-ми фунтовых бомбических пушек. Но сейчас артиллерия этого монстра будет усилена шестью четырехфунтовыми полевыми пушками на морских лафетах — благодаря скорострельности оны забросают врага гранатами и шрапнелью с расстояния в двадцать кабельтовых. Конечно, на таком расстоянии в корабль не попадешь, зато бить по береговым целям одно удовольствие.
Сам «Бразил» был защищен великолепно — вдоль всего борта листы кованного железа толщиной в три с половиной в оконечностях и четыре с половиной дюйма в середине. Каземат прикрыт в четыре дюйма брони — такую защиту собственные пушки не пробивали и в упор, лишь 120-ти фунтовые орудия того же Уитворта специальными снарядами могли разбить плиты, но только вплотную сойдясь, и сделав немало точных попаданий. Три мачты несли паруса, корабль мог под ними передвигаться, но очень медленно. Зато паровая машина выдавала две с половиной сотни лошадиных сил и обеспечила на испытаниях ход почти в двенадцать узлов. Но на такую цифру не стоит рассчитывать — ведь если установить орудия, принять боезапас и все припасы, загрузить полтораста тонн угля, то ход снизится на полтора, а то и два узла. Плохо, что корабль одновинтовой, случись рулю заклиненным и хана — «отбегался». Зато осадка меньше четырех метров, что позволяет надеяться, что при необходимости броненосец сможет дойти до Асунсьона, хотя гонять туда такой корабль, постоянно опасаясь, что он усядется на мель, не стоит. Для него самый подходящий «бассейн» Ла-Плата, и даже войди в нее британские броненосцы, можно уйти в Парану, а там множество протоков, да еще Уругвай впадает. И полудюжина речных корветов с канонерскими лодками, и «пироги» с шестовыми минами, и еще кое-что припасено, чтобы заблокировать вход в реку любому флоту мира, даже знаменитому и могущественному Ройял Нэви. И нужен месяц, даже две недели, чтобы ограничить любому неприятелю действия и в Ла-Плате. На паровые катера устанавливают торпедные аппараты, их сняли с трех флагманских «пирог», да уже начали изготавливать, и в количествах серьезных, по местным меркам, разумеется. Всего несколько штук в месяц, но к концу года можно рассчитывать на десяток настоящих миноносок, с двумя торпедными трубами на каждой. И ночью ни один вражеский корабль не будет чувствовать себя в безопасности, если встанет в огромном эстуарии на якорь.