— Решение принято, теперь надлежит его выполнять.
Алехандро пожал плечами, прекрасно понимая, что сейчас в его положении незачем метаться, нужно осмотреться, и, главное, выжить. Потому следует добраться до первого селения — если он не найдет в течение трех дней людей, придется туго…
Одна из причин кровопролитных войн в Новом Свете во второй половине XIX века — огромные «белые пятна»…
Глава 3
— Чего-чего, но оживление на реке явно уже по мою душу. Не может же быть столько совпадений за столь суматошный день, закономерности также проглядываются определенные. В «задницу» меня затянуло, через лес живым прошел при минимуме снаряжения,а теперь как в плохом вестерне «кавалерия на холмах» появилась так вовремя — как раз к ужину, который теперь готовить не нужно. Планы на вечер полностью изменяются, а так костерок думал развести, рыбку половить.
Алехандро усмехнулся, пристально вглядываясь в идущий вниз по течению небольшой пароход, дымящий трубой. Установленные по бортам колеса «лениво» проворачивались, капитан явно не имел намерения устраивать по изобилующей мелями реке «гонки». И правильно делал, не на этом же утлом «челне», старинном, из дерева построенном, и даже толком не покрашенном, с дымовой трубой на растяжках. Течение на пару узлов, да ход корабля вдвое больше — вполне приличную скорость развивает, по здешним меркам, конечно, в его времени даже баржи быстрее тянут.
— А вот флаг парагвайский, точно — триколор, ни с чем не спутаешь. Это я удачно попал, теперь только подождать немного.
Мужчина посмотрел на рюкзак, потом на часы — но больше машинально, отмечая по привычке время. Еще раз посмотрел на пароход, и раскрыл портсигар, вытянув оттуда сигарету. Не зная, сколько придется до селения добираться, поневоле приходилось «придерживать» табак, но теперь экономить не придется — парагвайцы курили напропалую, причем даже женщины. Это вроде народной традиции, как и ежедневное чаепитие матэ. Так что скоро будет дымить местными сигарами и пахитосами, с которыми тут, если не полное изобилие, но недостатка точно нет, и никогда не было. Так что три оставшиеся сигареты как раз предназначены для Лопеса, и не важно, отец ли у власти, или его сын. Пусть удивятся — название больно у них характерное, к тому же компания единственная из национальных, все остальные «глобалисты». И сравнят «дым отечества», «сладок и приятен» ли он остался в будущем для них времени.
Пароход подходил все ближе и ближе, и Алехандро решил рискнуть — взял полотенце и футболку, и «просемафорил» по международному своду, прекрасно понимая, что стоящие на носу и на мостике люди его прекрасно видят, причем без помощи подзорной трубы. Тут был расчет именно на психологию — в Парагвае строительство пароходов вели исключительно англичане, и о своде сигналов, что уже распространялся по миру, не могли поведать здешним «речникам». Ведь моряков как таковых в стране сейчас просто нет, от Асунсьона до Буэнос-Айреса тысяча километров по прямой линии, а если все речные изгибы принять во внимание, то намного больше выйдет, раза в полтора. Весь расчет, что на мостике есть англичанин — их нанимали на пароходы, которые и дали сумасшедший по своей силе толчок развитию страны. Или, по крайней мере, хоть кто-то из парагвайских офицеров освоил «флажную азбуку», и сумеет разобраться в поданном сигнале.
— Хм, а там явно кто-то из британцев. Ход застопорили, спускают лодку. Так-так — а ведь к войне явно готовятся, солдаты в красных мундирах появились, и босоногие…
Алехандро прищурился — обуви он на «служивых» не увидел, в беленых полотняных штанах с голыми ступнями, без всяких ботинок. И с нескрываемым облегчением вздохнул — до «великой войны» вся парагвайская армия была босоногой, бюджет, тощий, как вымя выдоенной козы, подобных расходов вынести просто не мог, а потому обувь полагалась исключительно офицерам. А после катастрофы армии как таковой не стало, как и флота, и на восстановление потребовались годы. А тут целый пароход, да еще с солдатами — вывод напрашивался вполне логичный.
— Так — война или только началась, либо близко к ней, очень близко, ближе не бывает. Потому что эта лоханка, не имеющая никакой боевой ценности, уже отмобилизована, перестроена — ведь на ней установлена пушка, и не такого большого калибра — как у нас в училище, со времен войны Симона Боливара за независимость. Именно так, ошибки нет — это орудие на тумбе, и ничто не иное. Вот так дела, это я вовремя сюда попал, и знаю точно когда, так что узнать нужно не год, а только день.