И именно такие, лучше всего сохранившиеся и даже еще работающие артефакты больше всего интересовали исследователей со всего Содружества. Правда интерес тут всего один — реконструкция ксеновида по останкам и изучение их быта. Климат планет не слишком дружелюбен даже для металлокерамики и за прошедшие миллионы лет вероятность найти что-то уцелевшее на поверхности планет ничтожно мала. Так что кроме культурной ценности такие развалины ничего не представляли, и большинство сразу же отправлялось сразу в архив, на полку с огромным количеством папок, содержащих в себе информацию о вымерших цивилизациях. Да Арт и сам ходил по останкам одного из городов неизвестной ксенорасы, Рынок на Валке как раз и расположен на руинах их былого величия, признанного человеческими археологами не имеющим никакой ценности.
И такое повсеместно встречалось по всему Содружеству. Да что там! Большая часть планетарных городов Содружества построено на очень древних фундаментах, уже существовавших миллионы лет назад! Пригодных к заселению планет не так уж и много на самом деле, и все они к моменту взрывной и возможно уже повторной экспансии человечества либо имели хозяев, либо хозяева вымерли…
— Корабль ему подавай! Да еще и боевую станцию Предтеч сверху! Ну ты загнул! — подавив еще одну вспышку истерического смеха продолжила Мийя. — А вот оружие в запасниках точно есть, как и множество всяких непонятных штук, предназначенных для псиоников. Уж чего-чего, а такого барахла на Найби за прошедшие тысячелетия натащили много! Куда как не в главную кузницу одаренных везти артефакты ушедших эпох?
— А Нейросеть и другие Центральные Миры?
— Эти в основном по технической части и по Предтечам, наследством Древних они стали интересоваться совсем недавно! Так что может чего и сыщешь! Склады с этими бесценными артефактами огромны, и жизни не хватит, чтобы просто осмотреть все экспонаты!
— Тогда у меня больше нет никаких условий! — радостно подытожил Артем. — Пробежимся еще раз по плану?
— Быстро ты сдался, я думала, попросишь себе пару миров в придачу и гарантии суверенитета для них!
Вновь началось обсуждение плана переворота, но на тот раз Арт только слушал и не спешил влезать со своими замечаниями. Уж чего-чего, но он успел убедиться, что Герцогиня в таких делах целую планету, заселенную собаками, съела! Правда все это касалось только интриг и политической ситуации на планете, а вот когда дело дошло до денег…
И в особенности до способов их получения.
Если со связями среди правителей государств Содружества все более-менее понятно и Герцогиня уже подключила людей, которые были ей должны, то еще оставались деньги. Впрочем, это не было большой проблемой — у Арта был товар, а где-то далеко их ждал купец, желающий невозможно как встретиться с Артемом и поговорить с ним по душам.
— Не нравится мне его условие! — Арт в очередной раз пытался откреститься от путешествия в головной офис корпорации Нейросеть. — Одним местом чую, что что-то не так с ним!
— Ой, да ладно, ну старик немного с причудой! У него такое иногда бывает! Увидит как что, так сразу «Мое! Никому не отдам!» Он кстати три из четырех последних войн с сальдари спонсировал! Так что если сможешь его заинтересовать, то он нам поможет….
— Деньги у нас и так есть! Ну или будут! Если нужно будет, то обвалим рынок унунквата к чертям! Вывалим все и сразу, посмотрим, что тут начнется! Как минимум еще один кризис! А если рассказать о размерах месторождения и количестве концентрата, то на мгновенье цена упадет даже ниже чем китит!
— План хороший, но так мы делать не будем! И сразу отвечу почему — мы просто не проживем и пары секунд после размещения лотов на бирже. Унункват это… Как бы тебе объяснить… Это не просто металл! Это инвестиция в будущее! Но не ради накопления капитала, а ради получения стратегического преимущества. У кого унункват, у того и новые нейросети, и новые искины! А если добавить этот несомненно замечательный концентрат в сплав, предназначенный для плазмоводов кораблей, то удастся повысить срок службы в разы!
— Ты забыла про андроидов, у которых из концентрата полностью изготовлена нервная системе, как и о имплантах, да и напыление на кибернетические дополнения и усовершенствования тела.
— Вот, теперь ты и сам все понимаешь! Унункват уникален, это единственный известный метал, сплав из которого не отторгается организмом! И как любая уникальная вещь его не может быть много. Да его вообще во всей Вселенной не должно существовать, но он есть! А то, что нашел ты, это аномалия! Такого количества не сыскать во всей нашей Галактике! А тут сразу и столько! Да мы не только среди людей проблем себе наживем, еще и тюлени прилетят! Они, если ты не знал, главные поставщики металла на наш рынок! Монополисты уже не первую тысячу лет! Видать точно такое же месторождение нашли! А сами слухи распускают, что могут его выращивать с помощью своей психической энергии. Так что давай, собирайся! Иного выхода все равно нет!
Интерлюдия
Для небольшого туристического агентства, расположившегося на окраине все время разрастающейся столицы, неожиданно настали трудные времена. И эти трудности заключались в том, что они стали терять клиентов! В буквальном смысле терять! Отлаженная за века система дала сбой и потери пошли одна за одной! А с чего все начиналось? И кто бы мог представить, что случай, произошедший практически тридцать лет назад, станет не досадным происшествием, а первой ласточкой нескончаемых потерь?
Случайность — думали они. Такое бывает, и раньше клиенты терялись на тропах Междумирья. Дорога между Вселенными и реальностями вообще проблемное место, на котором до создания защитных амулетов ни один из путешественников не мог себя нормально чувствовать. Междумирье вообще не создано для хлипких смертных, да что там! Там даже некоторые Истинные не могут ощущать себя в безопасности! Что уж говорить про человека, чья никчемная душенка еле-еле сгодилась для оплаты переезда?
Падение в бездну успешного и прибыльного дела началось с Артьема!
Ей он тогда не понравился с самого начала! Первую встречу она помнит хорошо… Напыщенный болван, который даже не смог осознать, какая же возможность изменить свою жизнь у него только что появилась! Во время второго визита он вел себя уже иначе! Произошло это практически через год, долго же до него доходило! Но стоит признать, что все вот эти современные технологии и рекламные кампании упростили жизнь рекрутерам в разы! Да что там! Здесь, на этом варианте Земли, они уже отказались от живой вербовки и полностью перешли на работу в глобальной информационной сети! И в планах было внедрить такой подход по всем бесчисленным копиям планеты, увеличив охват аудитории в миллионы раз! Что в своею очередь высвободит искусителей, а именно так, по аналогии с демонами, именовались те из Истинных, кто непосредственно работал с едой и находил новых клиентов… Больше свободного персонала, способного гулять по Междумирью, — больше караванов — больше еды! Формула невероятно проста, да вот только чертов Артьём!
А потом этот болван взял и исчез прямо посреди перехода!
Да сделал все так, что еще чуть-чуть и само Сущее станет на его сторону в вопросе аннулирования договора аренды души!
Болван болваном, а провернул все на «Отлично»! Лучшая ищейка Истинных до сих пор не может его найти! А у нее, между прочим, безупречнейшая репутация и не один миллиард положительных отзывов! Да и Междумирье ему помогает, а такой чести удостоились единицы из ныне живущих! Вот она, к примеру, терпеть не может серый туман и бесчисленные звездочки душ, и Междумирье отвечает ей тем же!