***
Последний надрез был сделан, и обруч лёг в руку Лиры. Намэ подняла глаза и увидела, как Дайнэ падает назад, прижимая руку к горлу.
За спиной его стояла энтари. Патрициана бросила короткий взгляд на тело Норена, подняла Лиру в воздух за шкирку, как котёнка и, хорошо приложив затылком о ствол ближайшего дерева, несколько раз методично и размеренно ударила по лицу. Голова Лиры шаталась из стороны в сторону. Затем патрициана отбросила жертву прочь, развернулась и полуприсев, уходя от удара, быстро и чётко ударила Дайнэ в солнечное сплетение. Одна рука аран-тал выпустила саркар и непроизвольно коснулась груди в том месте, куда пришёлся удар. Ещё один взмах хлыста, и Хейд, полностью владевшая ситуацией, легко сломала бы ему шею.
— Нет! — крикнула Лира, но энтари не обратила бы на неё внимания, если бы голосу намэ не вторил второй, хриплый, сорвавший голос:
— Нет! Велена… нет…
Хейд рухнула на землю, как подкошенная, и, притянув к себе Норена, осторожно перевернула его лицом вверх. Хлыст оказался на земле, а энтари молниеносным движением ножа уже вспарывала верёвки, связывавшие руки крылатого.
— Ты в порядке? — спросила она.
Норен слабо кивнул.
— Тебе больно?
— Не очень.
Это была ложь. Велена видела, как напряжено лицо убийцы, Норен с трудом удерживал маску спокойствия. Патрициана прижала плечи крылатого крепче к себе и несколько секунд сидела так, пока Норен не отстранился.
— Нужен бинт, — сказал крылатый тихо.
Лира осторожно сделала шаг по направлению к ним.
— Я перевяжу, — сказала она, как могла спокойно, и тут же натолкнулась на полный звериной злобы взгляд патрицианы.
— Просто дайте бинт, — Норен поморщился, вставая. Непонятно было, к Лире он обращается или к своей госпоже.
Велена потянула руку за дорожной сумкой и перебросил её Норэну. Покопавшись, тот извлёк бинт и принялся осторожно перевязывать голову.
Велена подобрала кнут и сидела, не двигаясь, готовая в любой момент вскочить и нанести удар — всё равно кому.
— Мы отходим, — сказала Лира негромко, успокаивающе. Велена медленно кивнула. Лира огляделась в поисках обруча и, подобрав его, торопливо спрятала за пазуху. Мантия тут же пропиталась кровью.
Не поворачиваясь к Велене спиной, она медленно двинулась на другую сторону костра и села там.
— Дайнэ! — окликнула Лира аран-тал, всё ещё стоявшего в боевой стойке. Дайнэ вскинулся, оглянулся на неё, смерил последним ненавидящим взглядом Хейд и тоже пошёл прочь.
Глава 4
Дождавшись, когда крылатые окажутся достаточно далеко, Велена спрятала кнут и посмотрела на убийцу, колдовавшего с бинтами.
— Иди сюда, — сказала она тихо, почти просительно.
Норен покачал головой.
— Мне нужно прийти в себя, — он посмотрел на Велену, надеясь вложить во взгляд невысказанные извинения, и осторожно подвинулся, облокачиваясь о ствол дерева.
— Ты всё ещё хочешь их защищать?
— Они сняли контроллер, — сказал Норен, искоса глянув на Хейд, но этот факт патрициану, похоже, мало интересовал. Глаза энтари всё ещё сверкали яростью. — Успокойся, Велена.
— Не могу, — рука на кнуте сжалась так, что побелели костяшки.
Норен вздохнул и, пересев поближе, положил всё же голову на колени к энтари.
— А так?
Он лежал спиной к Хейд, так чтобы глаза могли смотреть на огонь — настоящий, а не отражённый в золотистых зрачках.
— Да. Так немного лучше, — Велена наклонилась и, крепко сжав плечо крылатого, прошептала в самое ухо. — Я никуда тебя больше не отпущу. Никогда не оставлю без присмотра, — а затем легко коснулась губами виска чуть ниже повязки.
Норен усмехнулся и перевернулся на спину. Теперь он смотрел Велене в глаза.
— Ты что-то сильно обо мне беспокоишься, патрициана. С каких это пор?
— Ты знаешь с каких, — ответ был неопределённым, но Норен понял. С тех пор, как он прокололся в особняке Флавиев. Выходит, почти с самого начала…
Он не нашёл, что ответить. Лежал молча, немного отвернув голову к костру.
Рука Велены переместилась с его плеча на грудь, медленно расстёгивая застёжки камзола.