Все отчетливее стала доноситься песня, шум, гам, крики. Гул гуляющего и развеселого бандитского лагеря. Стало проще, понятнее куда продвигаться.
Добрались!
Впереди горело огромное кострище, тени от него танцевали вокруг.
Не спеша развернул людей из цепочки, следующей за мной в линию. Каждого поставил в удобное место. Указал ориентир, куда двигаться. К какому дереву, и где скрыться до времени атаки.
Вернулся в центр.
Махнул рукой.
Мы начали заходить на болотный хутор полукольцом. Медленно, стараясь не шуметь, не булькать, не чавкать. Моя болотная рать, осторожно передвигая ноги, наконец-то, выбралась на позиции. Нас и место пиршества разделяло где-то метров пятьдесят. Здесь уже виделся край хутора. Справа каки-то шалаши, стоящие в темноте. Слева строение, напоминающее большую кухню и навес перед ней. Столы пустовали.
Масса народ толпилась дальше в центре у костра.
Поселок был организован на крупном взгорке, большой кочке посреди болота. Вокруг него оказалась собрана гать, расширяющая пространство примерно вдвое.
Впереди бесновались, пели, плясали люди.
Уверен, браги там лилось видимо-невидимо. Маришка сегодня что-то праздновала. Либо… Готовила людей к опасным действиям. Вначале напоить, воодушевить через самое примитивное, потом на убой пустить. Почему бы и нет. Тоже имеет место такой план действий.
Только вот куда должно двинуться все это разношерстное воинство?
— Ефим, Григорий — Я повернулся к своим людям. — Я обойду хутор с другой стороны. Вы здесь. В деревья вжимайтесь, с местностью сливайтесь. Цели выбирайте. Ждите сигнала. Ясно.
— Да, боярин. — Проговорил Ефим.
Его немного трясло. Промерз парень до костей. Ничего, еще немного и здесь будет по-настоящему жарко. Это я вам гарантирую. Зажжем всю эту опухоль на теле человечества! Спалим дотла!
Подьячий ничего не сказал, только в глаза посмотрел. Ему вся эта ситуация, все приключения не нравились. Но, видел я во взгляде понимание того, что нужно все это сделать. Жизненно важно для края и города, для всех людей, здесь живущих. И он делал скрепя сердце. Это в душе моей пробуждало уважение к человеку.
— Сигналом будет грохот или выстрел. Как пойдет. После вы выдвигаетесь ближе, ищите цели и бьете залпом. Дальше по ситуации, собратья.
Они вдвоем кивнули.
— Желаю вам выжить. Всем.
— И тебе, Игорь. Выжить.
Я поудобнее перехватил сидор, полез по болоту обходить хутор кругом. За спиной бойцы заняли позицию. Готовились идти вперед, стрелять. Тихо, аккуратно притаились, высматривали цели. Да, мало нас, а врагов много. Но внезапность — это сила.
Двигался, не торопясь, сливаясь с местностью. Высматривал дозоры. Несколько человек у окраины хутора мелькало. Но насколько они наблюдают за округой, мне было неясно. Больше походило, что они отошли от костра и творившейся там вакханалии по нужде.
Пока лез сквозь болото, изучал и прикидывал население всего этого бандитского притона. Сколько их?
Слышались женские крики, смех, грубые мужские голоса. По моим прикидкам и размеру пространства придаваться разгулу здесь могло порядка двухсот человек, если прямо плотно. Однако сейчас, была у меня такая уверенность, пило и гуляло на островке человек тридцать, может, сорок. Из которых приличная часть — какие-то распутные девки. Скорее всего, еще человек десять сторожат… Или пытаются делать вид, что в дозоре. Еще какое-то количество отдыхает, спит.
Еще татары. Не давали они мне покоя. Не нравились.
Итого — больше полусотни. Может человек семьдесят или даже восемьдесят. Но боевых, если половина от этого числа будет — то максимум. Женщины и пьяные в стельку мужики — такие себе вояки. Мордой в землю, скрутить, связать и дело с концом.
Выходило соотношение один к двум не в нашу пользу. Но у нас первый удар. Четырнадцать аркебуз залпом с одной стороны и еще одна моя. Дальше в ход пойдут пистолеты, это еще пятнадцать выстрелов. А еще мои славные подарочки, которые и паники наведут и проредят поголовье тех, кто сидит у основного костра.
Я рассчитывал на них.
Лез через болото, слушал и продвигался все дальше. Еще немного и зайду, по моим прикидкам, примерно сбоку позиций, которые занял мой отряд. Они с запада, я с севера.
Пойдет потеха.
Наконец-то начал заходить к хутору. Позиция мне нужна была хорошая. Надо бы на крышу взобраться, чтобы сверху на все это взглянуть. Гранату швырнуть в костер.
Прямо идеально.
Как раз передо мной высилось крупное здание. Неказистое, построенное наспех. Высокие пролеты, крыша покрыта абы как сеном. Стены из бревен, торчащих из-под намазанной поверх глины. Строили явно впопыхах, без особого старания. Либо уже обветшало и разваливаться начало. Непонятно в темноте.