Пантелею было хуже. Доспеха на нем не было. Почему не взял в арсенале? Зачем пренебрёг. Кто же знает. На Маришку он ходил в кольчуге, нашлась даже его немалого размера в Воронеже, но сейчас…
Расслабился и это плохо. Боком нам вышло.
Я смотрел по сторонам, был собран, полностью сконцентрирован. Напряжение достигло предела. Был бы у меня привычный автоматический огнестрел, ситуация разрешилась бы быстро. А эти бабахи… Точности у них с гулькин нос, только вблизи, считай впритык стрелять. А потом перезарядка. Во встречном бою, вообще забудь.
Я покрепче сжал рейтпистоли в обеих руках. Быстро глянул влево, вправо.
Трусят, пока не лезут. Рычат друг на друга, выбирают самого отважного или… Глупого?
Под ногами моими аркебуза, еще пистолет на поясе. Четыре выстрела. Надо сделать столько же трупов. Они испугаются крови, отступят.
Саблю я заранее извлек из ножен, воткнул в землю перед собой. Да — варварство и неуважение к клинку, но… Когда речь идет о жизни и смерти, здесь каждый миг на счету и нет времени на выхватывание оружия.
Плевать на все эти благородные взаимоотношения с оружием. Сейчас на счету каждая секунда.
Ну что, черт, где вы? Нападайте, санитары леса!
Резко! Движение справа!
Первый, самый ретивый рванулся через овраг. Прыгнул, распластался в воздухе. Как я и думал, не долетел совсем немного. Я уже разворачивался для выстрела. Увидел, как туша его врезалась в край. Завыл, заскулил, захрипел. Задние лапы скользнули по влажной от дождя опавшей листве.
Ошибка, стоящая жизни.
Бабах! В ноздри ударил запах жженого пороха. Отдача толкнула руку.
Медлить нельзя. Волки не бездушные машины, им тоже страшно. Когда они потеряют нескольких, то решат ретироваться, отступить.
Услышал скулеж, значит, попал. Морда исчезла с края. Серая туша стала сползать вниз, ослабла, перестала сучить лапами. Я слышал все это, но уже смотрел в другую сторону, выискивал врагов.
Где вы, черти! Крадетесь, готовите новый прорыв.
У пораженного мной не было сил, чтобы выбраться. Тратить время на него нельзя, пока живы другие.
В этот же момент силуэт рванулся слева, атаковал между огромным, павшим стволом и моей наваленной засекой. В самом доступном, свободном от преград месте. Умен, это почти напротив первого подстреленного мной зверя.
Крутанулся, вскидывая рейтпистоль, перехватить в правую его не успел.
Но Пантелей раньше разрядил свой пистолет.
Бабах! Хорошо, молодец! Выстрел его раскатился гулко по лесу окрест. пуля попала, но не так хорошо, как моя. Она вошла в правое плечо, крутанула зверя, но не убила. Он рухнул, заскулил, попытался встать.
А вот и те, кого я ждал.
Еще двое рванулись на меня через завал. Пробили в нем бреши и без прыжка неслись прямо. Понимали они, что я их главный враг. Завали они лошадь, их ждет смерть от пули и клинка. Убьют людей — все звери достанутся им. И будет пир!
Миг.
Я перехватил заряженный рейтпистолет правой рукой. Помнил, какая отдача бывает еще по бою у родника и руин в лесу над Воронежем.
Выстрелил. Попал в одного. Левой тем временем выхватил саблю из земли. Времени присесть и вооружиться аркебузой или вытащить из-за пояса пистолет не было. Нужно биться сразу с двумя.
Раненный завизжал, свернулся, сжимаясь. Рухнул на пузо, замер. Но его собрат был уже рядом. Его клыки клацали у моих ног. Он прыгал, рычал и вгонял в ужас бьющихся в судорогах за моей спиной лошадей.
Чарт! Зараза!
Задние ноги лошади нанесли удар. Я с трудом увернулся. Копыта пронеслись рядом. Дикое ржание разнеслось над лесом.
Махнул саблей, но волк ушел, отскочил чуть назад. Припал к земле, зарычал, оскалился. Сейчас прыгнет!
Я швырнул в него разряженное оружие. На этот раз попал. Это сбило его с ритма атаки, ошеломило. Дало столь нужное мне мгновение. Подшаг и удар, затем сразу же еще один.
Попал!
Сталь обагрилась кровью
Пантелей тем временем разрядил еще один пистолет.
— Прочь! Твари! — Заорал громогласно.
Выхватил лук, начал пускать одну стрелу за другой в темноту. Все это я понимал на слух, а сам добивал раненного саблей волка.
Из-за спины раздался звериный рык, визг, скулеж и звуки полные боли.
Я сделал несколько шагов вперед, к собранной наспех преграде. Перехватил саблю правой рукой. В левую взял наконец-то легкий пистолет. Сделал резкий выпад. Проткнул одного скулящего, сучащего ногами волка, пораженного из второго рейтпистолета.