Но Гидеон истолковал его молчание по-своему.
- Значит так, дружок, - во взгляде молодого аврора появилась тяжесть, какой Артур никогда раньше не видел, и жених вдруг подумал, что, окажись он по какой-либо причине правонарушителем, ему не хотелось бы попасть на допрос к Прюэтту - Если ты из тех, кто может кинуть девушку — и не просто девушку, а мою сестру — в день ее свадьбы…
- Нет! - дар речи вернулся к Артуру вместе с возмущением.
- Это хорошо, - голос Гидеона немного смягчился, но он по-прежнему внимательно смотрел на Артура.
В этот миг порыв ветра принес откуда-то из сада задорный девичий смех. Живой и искренний, такой, который, сдерживай или нет, все равно прорвется сквозь все преграды и рассыпется блестящими искорками вокруг.
Молодые мужчины синхронно повернули головы к окну.
- Наверное, она рассказывает о том, как вы изрисовали голову льва в детстве, - вздохнул Артур. - Она всегда так хохочет, когда об этом вспоминает.
- Или о вашей ночной эскападе к озеру, - усмехнулся Гидеон в ответ. - Это ж надо было додуматься.
Он покачал головой и некоторое время молчал.
- В общем, просто постарайся, чтобы она вот так же смеялась как можно чаще, хорошо? - сказал он, почесывая переносицу. - Этого будет вполне достаточно.
В этот момент настенные часы с грохотом рухнули на пол.
Оба уставились на осколки фарфора, разбросанные по полу. Артур — ошеломленно, Гидеон — задумчиво. Потом старший внезапно хлопнул жениха по плечу.
- Ебануться! Добро пожаловать в семью, дружище. Ты только что исполнил мою давнюю мечту.
Артур увидел Молли пятнадцать минут спустя, когда Фабиан вел ее под руку вдоль рядов садовых стульев. В белоснежном платье, в ореоле пения птиц из зачарованной музыкальной шкатулки, с улыбкой на лице — ему показалось, что она сама излучает свет. На одеревеневших ногах он сделал шаг ей навстречу. Когда Фабиан передавал ему руку невесты, девушка наклонилась к уху своего жениха и что-то коротко шепнула. На лице Артура отразилось изумление, потом он заулыбался и, сжав в своей ладони ручку в белой перчатке, повел Молли к алтарю.
- Хвала Мерлину, он перестал теребить этот дурацкий галстук, - довольно громко прошептала тетя Мюриэль, за что заслужила неодобрительный взгляд от матери жениха.
Мелкий нудный дождь пришел со стороны Оттери-Сэнт-Кечпоул и грозил затянуться на весь октябрь. Он начался днем, когда молодожены впервые переступили порог своего нового жилища, под ним Молли обегала весь заросший участок, оглашая то один, то другой угол криками «Здесь будут бегонии!», «А здесь посадим тыквы!». Он и сейчас стучал по стеклам, и из-за него Артур никак не мог уснуть.
Всего, что он накопил за год, с трудом хватило на первый взнос за этот крохотный домишко. Но Молли была права: жить в доме Мюриэль больше не представлялось возможным, это было то еще испытание… Артур по-прежнему мучительно стыдился своей бедности и каждый раз заглядывал в лицо жены со страхом: а вдруг он увидит там разочарование? А вдруг когда-нибудь она скажет то самое «Говорила же мне мама!». Пока он видел там восторг и до сих пор не мог поверить своему счастью.
- Ты не спишь? - тихонько спросила Молли
- Неа.
- А о чем ты мечтаешь?
- Да вот думаю, - вздохнул он, поглаживая ее волосы. - Как же все-таки работают эти их самолеты? - он ощутил, как напряглось ее тело, и поспешно добавил: - Но я так понимаю, ты не это хотела услышать.
- Да нет, - она рассмеялась. - Дело не в этом, скорее уж я хотела тебе рассказать, что мне пришло в голову.
- И что же?
- Я думала о том, каким будет этот дом когда-нибудь. Как он разрастется, как на кухне будет пахнуть пирогами… что ты смеешься? Честное слово, я научусь печь пироги! Как он будет светиться изнутри, потому что это дом, в котором все друг друга любят, - она повернула к нему лицо. - А еще о том, как повсюду будут бегать дети.
- Да? И сколько детей?
- Много, - решительно сказала Молли. - Трое. Нет, четверо. Или пятеро. Знаешь, это очень важно, - она вдруг села на постели, силуэт ее фигуры резко выступал на фоне окна. - Когда я была маленькой, у меня всегда были Фабиан и Гидеон, я знала, что никто никогда не посмеет меня обидеть и что у меня всегда есть куда пойти. - она беспокойно теребила прядь волос, излагая мысли, которые, видимо, не давали покоя ей уже очень давно. - Я хочу, чтобы эти дети не чувствовали себя одинокими, если вдруг с нами что-то случится или просто мы станем ничего не понимающими тупицами. Дети не должны оставаться одни.
Артур притянул ее к себе.
- Наши дети никогда не будут одни.
- Правда?
- Правда, Моллипусенька.
1978
- С-с-сука, как же больно!
- А НУ НЕ СМЕТЬ ПРОИЗНОСИТЬ ТАКИХ СЛОВ В ЭТОМ ДОМЕ! А ВЫ ТРОЕ — НЕМЕДЛЕННО В ПОСТЕЛЬ!!
Три рыжие макушки высунулись из-за двери, за которой мальчишки не особенно умело прятались.
- Марш-марш! - мать дополнила приказание энергичным жестом и при этом палочкой чуть не ткнула Гидеону в ухо. Малыши понуро отправились наверх. Хорошо еще, что Фред и Джордж пока совсем маленькие и спят крепко, из пушки не разбудишь.
- Фабиан будет с минуты на минуту, - Артур в халате, надетом наизнанку поверх пижамы, вернулся в кухню.
- Спасибо, - ответил Гидеон и поморщился, когда Молли осторожно повернула его голову к свету. - А теперь ты не мог бы сказать своей жене, чтобы она перестала так орать, а то ей же потом сращивать мои лопнувшие барабанные перепонки… Ааау!
- А будешь жаловаться, вообще пожалеешь, что пришел, - закусив губу, Молли водила палочкой над лицом брата. - Тебе нужно было идти в Мунго.
- Дай мне зеркало.
- Гидеон, не на что там смотреть, - начал Артур. - Пока Молли не закончила работу…
- Дай. Мне. Зеркало.
Хозяева дома переглянулись, и Артур неохотно вышел в гостиную, чтобы вернутся с маленьким зеркальцем. Гидеон жадно вцепился в него, разглядывая то, что осталось от левой половины его лица.
Сначала он увидел обгорелые остатки кожи, свисающие со лба и щеки — их Молли еще не успела удалить. Потом — что-то розовое и пульсирующее. Смотреть правым глазом было неудобно, и он попробовал открыть левый. Когда розовая плоть задергалась, он понял, что смотрит туда, где раньше был его глаз.
Отшвырнув зеркало, Гидеон согнулся на табуретке, чувствуя, что его сейчас вырвет.
- Глаз, ох еб твою мать, у нас теперь два одноглазых аврора будет, - простонал он.
- Все с твоим глазом будет нормально, - раздраженно сказала Молли. - А ну подними голову. Артур, помоги мне. Глаз на месте, оплавилась кожа.
Перед глазами расцветали фейерверки, а ноющая боль стала такой сильной, что временами он забывал дышать. Гидеон скривился от отвращения, но даже это движение причинило адскую боль.
- Ебаная тварь, - прошипел он сквозь зубы.
- Сиди тихо, я почти закончила, обезболивающая мазь подействует через несколько минут.
Из гостиной послышался шум, и Молли увидела, как Гидеон напрягся всем телом, устремив взгляд на дверной проем. Его рука висела над бедром, готовая в любой момент выхватить волшебную палочку.
- Это Фабиан, - тихо, успокаивающим тоном сказала она, но брат схватил ее за запястье.
- Молли, Артур? - в подтверждение ее слов раздался голос из комнаты.
- Как звали плюшевого медведя, которого ты подарил Молли в детстве? - крикнул Гидеон.
- Морган, в честь Морганы.