Я попытался закричать, но из перерезанного горла вырвался только булькающий хрип. Перед глазами поплыло. Азиат стоял напротив, спокойно глядя на меня. В его руках блеснули два коротких клинка, зажатых в странном хвате.
— Это тебе от Эдгара, — прошептал он по-английски с акцентом.
Мир померк.
Но вспышка света снова вернула меня в тот переулок. Показалось? Привиделось?
И я снова стоял на той же самой грязной улочке. Те же обшарпанные стены, тот же мусорный бак, те же алкаши у стены делят бутылку. Я стоял, тяжело дыша, и хватал ртом воздух, ощупывая горло руками. Кожа была целой. Никакой крови. Никакой раны.
— Что за… — выдохнул я.
И тут я снова увидел его. Азиат в серой толстовке. Он шёл мне навстречу. Точно так же, как минуту назад. Сунув руки в карманы, опустив голову.
— Нет, — прошептал я, делая шаг назад.
Я развернулся и побежал. Выскочил на параллельную улицу, которая была чуть светлее и оживлённее. Здесь горели фонари, ездили машины, редкие прохожие спешили по своим делам. Я замахал руками перед какой-то старой «Тойотой» с шашечками на крыше. Такси.
— Стой! Стой! — заорал я.
Машина притормозила. И я рванул заднюю дверь, влетел внутрь, хлопнул дверью.
— Куда едем, приятель? — спросил водитель, пухлый латинос с седыми усами, даже не оборачиваясь.
— Порт Майами, склад 74. Быстро, — выпалил я, хватая ртом воздух. — Быстро, мать твою!
Водитель удивлённо посмотрел на меня в зеркало заднего вида. И в этот момент с моей стороны открылась дверь.
Я обернулся. Азиат в серой толстовке стоял на тротуаре, глядя на меня сквозь тонированное стекло. Его глаза были холодными, не моргающими, словно у рыбы. Он не бежал, не запыхался. Просто подошёл, открыл дверь и, не говоря ни слова, ударил.
Я успел заметить только клинок. Тот же, что и в первый раз. Узкий, длинный, похожий на маленький японский меч. Он вошёл мне в горло, пробивая насквозь, упёршись в спинку сиденья. И одновременно второй клинок полоснул по шее.
— Это от Эдгара, — снова прошептал он.
Вспышка.
Я открыл глаза в замусоренной подворотне.
Грязная улица. Мусорный бак. Алкаши. Вонь. Сердце колотится где-то в горле, готовое выпрыгнуть. Галлюцинации, чтоб их. Но я снова стою на том же самом месте, в том же самом положении, в котором был, когда увидел азиата в первый раз.
— С-сука… — выдохнул я.
Двойная галлюцинация не могла врать. Мой мозг выдал два абсолютно идентичных сценария смерти. Сценария, в которых я был мёртв. Дважды. За какие-то секунды реального времени.
Я поднял голову и увидел его. Он шёл. Всё так же, как и в прошлые разы. Сунув руки в карманы, опустив голову, не глядя по сторонам. Приближался ко мне с пугающей неумолимостью.
— Третьего не будет, — прошептал я и рванул с места.
Я не побежал вперёд, как в прошлый раз. Я метнулся в сторону, в тёмный проулок между домами. Узкий, заваленный коробками и каким-то хламом, он вёл в никуда, но мне нужно было выиграть время, оторваться и затеряться.
Я бежал, перепрыгивая через мусор, слыша за спиной лёгкие, быстрые шаги. Он не кричал, не ругался, не угрожал. Он просто преследовал меня быстрым бесшумным бегом, как долбанный японский ниндзя.
Я вылетел на маленький дворик, заставленный старыми машинами. Метнулся к груде ящиков, пытаясь найти временное укрытие. И в этот момент что-то тяжёлое врезалось мне в спину.
Боль взорвалась под левой лопаткой. Я споткнулся, упал на колени, схватился за спину. Рука нащупала рукоять. Нож. Брошенный клинок торчал из меня, войдя по самую гарду.
Я попытался встать, но нападающий был уже рядом. Он настиг меня, навис сверху, и в его руках, блеснув в тусклом свете из окна, появились те самые два коротких клинка — вакидзаси. Теперь я разглядел их чётко.
Он занёс руку для удара, целя мне в горло.
Я выдохнул, задержав дыхание и резким движением попытался свалить его ногами. Но новый удар настиг меня сверху. А мир снова померк.
Вспышка света вернула меня на то привычное место, откуда я уже начинал сегодня, но на этот раз я не стал дожидаться пока его увижу и в пару прыжков отступил назад, чтобы зайти за угол дома. Тяжело дыша, я встал у стены, прислушиваясь, надеясь, что это всё просто мои галлюцинации, хотя такой интенсивности ещё не было. Что там говорил доктор Вайнштейн?
«Вам лишь кажется, что вы видите будущее. А галлюцинации — н а самом же деле есть процесс в вашем мозгу, это его уникальная способность анализировать окружающий вас мир и выбирать лучшее решение в боевой ситуации».