А я просто смотрел и смотрел. А потом мир дёрнулся, рассыпался на тысячи осколков света, и тьма сжалась в тугой, пульсирующий комок где-то в затылке.
— А-а-а-а! — вырвался рык из моего горла.
И я проснулся в машине, когда солнце уже било в лицо, прожигая веки даже сквозь закрытые глаза. Лоб был мокрым, рубашка прилипла к спине, а рука всё ещё сжимала «глок», который я так и не вытащил из пространства между сиденьем и рычагом коробки передач. В салоне было душно и сухо. Никакого тумана. Никакой сырости. Только запах нагретого пластика и дорожной пыли.
Первым делом я открыл окна и двери, глубоко вдыхая свежий воздух, оглядываясь. Мой временный, как и всё в этом мире, Ford Focus стоял на том же месте, у лесистой дороги, где я и припарковался. Вокруг щебетали птицы, высоко в небе, пробиваясь сквозь кроны, стоял солнечный день. И никакого парня. Никакой фермы. Никакого ползущего из мрака к расцветающей картинке ребёнка.
Я позволил себе глубоко дышать сухим воздухом. Вокруг пахло хвоей и нагретой землёй.
— Тиммейт, — позвал я.
— Слушаю, Четвёртый, — отозвался он мгновенно. — Твои физиологические показатели: частота сердечных сокращений — сто сорок пять ударов в минуту, давление повышенное. Это на двадцать процентов выше среднестатистического для утреннего пробуждения. Ты видел плохой сон?
Я вытер пот со лба тыльной стороной ладони, комбинированной кожей тактических перчаток.
— Моё подсознание сгущает краски, — произнёс я.
— Что ты имеешь в виду? — в голосе ИИ появилась новая, настороженная нотка.
— Помнишь, я говорил, что видел вспышки? Яркие и живые, словно галлюцинации?
— Да, ты упоминал. Твой психологический профиль…
— Да забей на мой профиль, — перебил я, бегло рассказав ему про свой сон и, добавив свой комментарий, — Моё подсознание говорит мне, что меня задержат ещё на Аляске, оно говорит мне, что, скорее всего, мои кураторы с ОЗЛ уже отстранены, и советует оплатить ипотеку Эмили ещё в США.
Тиммейт молчал дольше обычного. Это молчание было внутренним анализом, словно он перебирал варианты.
— Четвёртый, — наконец произнёс он, — анализируя твои слова и сопоставляя их с данными, которые у меня есть, я вынужден сделать предположение, выходящее за рамки моих стандартных алгоритмов.
— Давай, без конспирологии и без мистики. Я не могу видеть будущее, не говорю с призраками, а всё, что я вижу, — это способ моего подсознания общаться с сознанием, — произнёс я и завёл двигатель, но не тронулся с места.
— Зря, конспирология — это самое интересное, тут главное шапочку из фольги вовремя надеть, — выдал Тиммейт.
— Я не доверяю Ракитину, — произнёс я.
— А как ты считаешь, полковник ГРУ хочет, чтобы главное оружие ОЗЛ вернулось на Родину и началась война между своими, пускай и в чужом ведомстве? Проще занять позицию уже выигравших. Ну не готово наше правительство ещё проекту «Вернувшиеся», с их точки зрения вы психи, а клинически так оно и есть. Но когда псих считает, что он может управлять в одиночку роем дронов и пишет для этого ИИ, это немного выходит за рамки.
— Давай без аллегорий, что ты имеешь в виду? — спросил я.
— Давай, на примерах верований. Мы с тобой знаем, что никакого Ада и Сатаны не существует, пускай ты и веришь в Бога и даже в церковь ходил. Для тебя Ад и Сатана — это нечто социальное, коллективное, то зло, с которым надо бороться. Но представь, что есть долбанавт, который считает Сатану реальным персонажем, мало того, он этот долбанут — с ним говорит, точнее, думает, что говорит. И мало того, этот дебил получает от него приказы: типа насри под дверь, убей кота.
— Давай ещё короче, — попросил я.
— Короче так короче: Сатана — миф, но сатанизм — верование, которое сподвигает людей совершать зло, которое ты как хранитель Порядка должен останавливать. Подытожу: борясь с сатанистами, ты должен воспринимать их реально, не важно, что там они про себя думают. Если у долбанавта в руках нож, это убийца.
— Ссука, я тебя отключу. Что ты несёшь? Какой ещё сатанизм?..
— Я несу то, что вера и убеждения дают моральную силу, с которой нельзя не считаться. А безумство даёт огромную силу. Попробуй как буйного психа скрути — для таких нужно двое, а лучше трое крепких санитаров с разрядами по борьбе. И по моему разумению, кто-то наверху решил вас, ОЗЛ, прикрыть, приравняв ваш отдел к психам из уничтоженной Аненербе.