Усадьба открылась внезапно. Сначала я увидел кирпичную, чёрную от копоти трубу, торчащую из зарослей крапивы. Потом — остатки фундамента, заросшие иван-чаем. И наконец — погреб.
Он был сложен из серого камня, полукруглый свод, обвалившийся с одного края. Квадратная дыра была входом вниз, заросшая папоротником, из которой тянуло холодом и сыростью. Я посветил фонарём внутрь. Стены покрыты плесенью, пол был земляной, усыпанный битым шифером и стеклом.
— Под грудой шифера, — напомнил Тиммейт.
Я спустился вниз, стараясь не поскользнуться на мокрых камнях. Отшвырнув несколько кусков шифера, я нащупал брезентовый мешок. Тяжёлый, килограммов на десять, и вытащил его на свет.
Внутри оказалось всё, что нужно для нормальной ночёвки. Палатка зелёная и одноместная. Спальник с компрессионным мешком. Коврик. Три полуторалитровых бутылки. Банка тушёнки. Две пачки армейского сухпайка США с надписью MRE и спички в гермоупаковке. Плюс маленькая аптечка.
— Тиммейт, — сказал я, перебирая содержимое. — Еда нормальная закончилась?
— Сухпайки очень калорийные. Твоему организму сейчас нужны калории, а не вкусовые ощущения. Надо было соглашаться на условия Трампа, ел бы сейчас бургеры, — ответил ИИ, токсчино меня подколов.
Я упаковал всё обратно, взвалил мешок на плечо и выбрался из погреба. Солнце уже перевалило за полдень клонясь к кронам леса.
— Будет ли следующая машина? — спросил я.
Тиммейт молчал несколько секунд. Я уже знал это молчание — оно означало, что он пересчитывает варианты, взвешивает риски, прокладывает маршруты.
— Машина будет, Четвёртый. Но не сразу, — наконец произнёс он. — После того как ты пересечёшь границу Кентукки, тебе придётся пройти пешком ещё около двадцати километров. До города Боулинг-Грин. Там, на стоянке трейлеров у автотрассы I-65, я организовал ещё один Ford. Только не Focus, а F-150. Надёжнее для этих дорог. Но до него нужно дойти.
— Принято, — произнёс я и, присев на руинах фермы, устроился есть.
Но только я открыл бутылку с водой, мой сотовый начал пищать.
— ОЗЛ, спецсвязь. Будешь брать трубку? — спросил у меня Тиммейт.
— Как считаешь, что им надо? — спросил я.
— Скворечника тебя лишить хотят, наверное, за то, что долго идёшь домой, — сыронизировал Тиммейт.
Глава 10
Младший сержант медоед
Телефон в моей руке продолжал пищать, настойчиво и требовательно. Экран светился в сумерках, высвечивая входящий вызов в приложении ОЗЛ-спецсвязь.
Я посмотрел на палатку, на сухпаёк, на бутылку с водой, которую так и не успел открыть. Хорошего отдыха не получилось.
— Бери, Четвёртый, — сказал Тиммейт. — Должны же мы знать, как в «Лесу» дела.
И я нажал кнопку приёма.
— Слушаю, — проговорил я.
— Вячеслав, рад, что вы на связи, — голос в трубке был спокойным и уверенным, с лёгкой хрипотцой. — Я ваш новый офицер-куратор, майор Управления Федеральной службы безопасности Николай Сергеевич Бурятов.
Ни Енот, ни Филин, ни Чиж, а целый майор с именем-отчеством.
Я выдохнул, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и заинтересованно.
— Слушаю вас внимательно, товарищ майор.
— Доложите, где вы находитесь.
Я медленно поднялся с обломка фундамента, оглядываясь. Вокруг всё еще был пустырь сгоревшей фермы, серые камни, поросшие мхом, какая-то труба, торчащая из крапивы и лес на горизонте.
— Миссисипи, — сказал я, нарочно соврав. Тиммейт делал всё, чтобы они меня не опредилили. — Я под каким-то городом.
На том конце помолчали. Тянулись секунды. Бурятов переваривал информацию, сопоставлял с тем, что знал. Или делал вид, что знал.
— Я понял. Эвакуацию твою проведём с помощью коллег из Главного управления разведки. Продолжай двигаться в условленное место. И попутно надо выполнить несколько задач.
— Задач? — переспросил я, чувствуя, как внутри нарастает негодование.
— Точно так, — голос майора стал жёстче, официальнее. — Товарищ младший сержант.
Я замер скривив удивлённую мину на лице. Младший сержант?
— ?.. — не нашёл я слов.
— Да, вам наконец-то присвоено звание согласно вашей выслуге лет. Соответственно, армейский стаж включён.
Стаж включён, а работа в ОЗЛ — видимо, нет.
— Служу России, — произнёс я, стараясь, чтобы сарказма не было слышно.
— Служи, младший сержант, служи. Задачи получишь через ОЗЛ-приложение, с обязательным фотоотчётом. Удачи в выполнении. Конец связи!