— Понял.
— Выполняй. И береги себя.
Связь прервалась. И я убрал телефон.
— Ну что, Медоед, — сказал ИИ в наушнике. — Готов к последнему рывку?
— Готов, — ответил я и начал собираться.
А в три часа ночи я стоял на берегу, всматриваясь в темноту. Ветер дул с моря, холодный и солёный, пробирал до костей даже сквозь куртку и свитер. В руке я держал рюкзак, в котором лежали все мои пожитки — сменная одежда, остатки еды, фонарик, нож и запасной пауэрбанк для Тиммейта, оружие Сорокового. Наушник Тиммейта я поставил в правое ухо и изолировал его, плотно заклеив целлофаном и пластырем, чтобы не промок случайно при падении в ледяную воду.
Прогулявшись по берегу, я нашёл лодку. Она была маленькой, надувной, с подвесным мотором. На дне лежали два весла, канистра с бензином, спасательный жилет и запечатанный пакет, плюс непромокаемый рюкзак аквалангиста для техники.
Я разорвал пакет. Внутри оказалась пластиковая, ламинированная карта с нанесённым маршрутом красным маркером. И компас. Старый, в жёлтом корпусе, со светящейся в темноте шкалой.
Я надел спасательный жилет, затянул лямки. Проверил бензин. Привязал рюкзак и бокс с Тиммейтом к страховочному тросу.
— Всё, Медоед? — спросил ИИ.
— Всё, — ответил я, отталкиваясь от берега.
Мотор взревел, и лодка рванула в темноту.
Вода была чёрной, как чернила. А небо — ещё чернее. Только звёзды, которые почему-то здесь, на Аляске, казались ярче, чем где бы то ни было. Кроме звёзд, тут светили ещё и огни, что отмечали береговую линию.
Я вцепился в румпель мотора, чувствуя, как лодка подпрыгивает на волнах. Холод обжигал лицо, и платок с очками помог и тут.
— Тиммейт, — крикнул я, перекрывая шум мотора. — Курс?
— Двести семьдесят градусов, Медоед. Держи на запад.
— Скажи левее или правее, — произнёс я.
Я посмотрел на компас, висящий на шнурке на шее. Светящаяся стрелка дрожала в такт вибрации мотора, но упрямо показывала нужное направление.
— Понял, правее. Ещё, теперь прямо, вот так и держи, маршрут построен! — проговорил он.
Мы шли около часа. Берег исчез — сначала огни, потом и сама земля растворилась в темноте. Вокруг была только вода и небо. И холод. Лютый, пронизывающий холод, который пробирался под куртку, под свитер, под кожу.
— Тиммейт, сколько ещё до острова?
— По моим расчётам — около двух часов. Но ты идёшь медленнее, чем я предполагал. Волны сильные.
— Это не я, это мотор, — выдохнул я. — Но лучше медленнее и точнее, чем перевернуться на волнах.
И я попытался выжать из мотора максимум.
Лодка летела по волнам, подпрыгивая и зарываясь носом в воду. Ветер выл где-то высоко, смешиваясь с шумом двигателя и плеском волн. В какой-то момент я перестал чувствовать пальцы — они одеревенели и превратились в бесполезные придатки.
Но я сжал румпель сильнее и направил лодку вперёд, иногда меняя руку.
Остров Крузенштерна я заметил, когда до него оставалось метров двести. Чёрная скала, торчащая из воды, без единого огонька, словно тень на фоне звёздного неба.
Я обогнул его с юга, как велел Ракитин. Течение здесь было сильнее — лодку кидало из стороны в сторону, и мне пришлось сбросить скорость, чтобы не перевернуться.
— Остров Ратманова прямо по курсу, — сказал Тиммейт. — Четыре километра. Держись западнее.
Я посмотрел в ту сторону, куда указывал компас. Там, в темноте, угадывалась ещё одна тень — больше и массивнее. На её фоне, высоко на скале, мерцал огонёк погранзаставы.
Тут надо было снизить обороты, и я снизил. Лодка пошла вперёд — медленно и почти бесшумно.
Остров Ратманова приближался. Я видел целое здание — серое, бетонное, с квадратными окнами, в которых не горел свет. И мачту с антеннами — высокую, металлическую, уходящую в небо.
— Тиммейт, сколько до границы?
— Ты уже на ней, Медоед. Поздравляю. Ты снова в российских водах.
Я выдохнул. Не верилось. После всего — после Америки, после погонь, после перестрелок, после этой бесконечной дороги — я снова был дома.
Обогнув остров с севера, я шёл дальше. Берег Чукотки показался через час — чёрная полоса на горизонте, которая постепенно становилась всё толще и толще. Я направил лодку к ней, чувствуя, как силы покидают меня.
Мотор чихнул и заглох — и это когда до берега оставалось метров пятьдесят. Я выругался, взял вёсла и начал грести. Руки не слушались, пальцы не сгибались, но я грёб. Потому что выбора не было.
Наконец-то лодка ткнулась в почву. Я вывалился из неё, упал на колени и пригнулся к земле, касаясь её лбом.