Я же пытался спать на заднем сиденье, закутавшись в спальник, и смотрел в окно. За которым была тундра. Бесконечная и серая, кое-где покрытая жёлтой листвой карликовых берёз и мха. Горы же на горизонте были чёрные, с белыми шапками. А реки — широкие, но мелкие, через которые пробирался наш УАЗик. И на протяжении всего этого участка — ни городов, ни деревень. Только редкие столбы ЛЭП, которые тянулись вдоль дороги, и такие же редкие домики метеостанций, где, наверное, жили какие-то отшельники. Где-то в середине пути Кубик вышел и залил в бак полную канистру бензина.
— Красиво здесь, — сказал я в какой-то момент, сам не ожидая от себя этих слов.
Поляков обернулся.
— Но надоедает. А так — да, красиво. Места дикие. Медведей полно и волков, и олени с лосями.
— Не сомневаюсь.
Дальше мы ехали молча. Я цедил чай из термоса, стараясь забрать от него всё доступное тепло. А Поляков курил, приоткрыв окно. Кубик же вёл машину, не отвлекаясь на разговоры.
— Так как ты там, в США, поработал? — спросил Поляков, когда мы остановились на очередном перевале. — Наслышаны, конечно, но из первых уст интереснее будет.
— Как в аду, — ответил я. — Только без чертей с вилами. Автостопом вдоль всех штатов проехал с вот этой вот бородой и ориентировками на меня у каждого копа.
Поляков усмехнулся.
— Ракитин говорил, ты там пол-Америки разнёс.
— Только плохую часть, хорошую оставил, — отшутился я.
— Ладно, отдыхать. Ещё три часа, если эту тряску можно назвать отдыхом, — произнёс он.
Я кивнул и закрыл глаза, понимая, что тряска — это не беда, главное, что тепло и в меня не стреляют.
И вот УАЗик въехал в город, когда солнце уже клонилось к закату. Анадырь пестрил красками домов: тут они были разноцветные — синие, жёлтые, красные, зелёные, — будто кто-то разрисовал их назло серой тундре. Над городом возвышалась высоченная телевышка. Она была металлическая и похожая на Эйфелеву башню, только без ресторанов и туристов.
А на набережной, мимо которой мы проезжали, стоял памятник — мужчина с крестом.
— Сейчас едем в гостиницу, — ответил Поляков. — Отдохнёшь там ещё ночь. А завтра — на базу. А послезавтра — вертолёт до аэропорта. А оттуда уже в Москву.
УАЗ остановился у пятиэтажного здания из белого кирпича. Вывеска гласила: «Гостиница Чукотка». Поляков вышел из машины, открыл мою дверь.
— Номер бронирован на Иванова. Тебя ждут. И документов не спросят.
И я выбрался из УАЗика, чувствуя, как ноги затекли от долгой дороги. Взял все свои вещи.
— Спасибо, — сказал я Полякову.
— Пока ещё не за что. Ты главное — выспись. Завтра будет тяжёлый день.
Как будто в жизни ликвидатора бывают другие. УАЗ уехал, а я остался стоять у входа в гостиницу. И шагнул внутрь. В холле было чисто, пахло кофе и хлоркой. А на ресепшене сидела женщина в строгом костюме, со светлыми уложенными волосами и приветливой улыбкой.
— Здравствуйте, — сказал я. — У меня забронирован номер. На Иванова.
Она посмотрела в компьютер, кивнула.
— Да, конечно. Тридцать четвёртый номер. — Она протянула ключ-карту. — Завтрак с семи до десяти. Ресторан на первом этаже. Если что-то понадобится — звоните.
— Спасибо, — выдохнул я.
Я поднялся на третий этаж, где и нашёл номер. И, открыв картой дверь, заметил, что комната оказалась небольшой и уютной: широкая кровать, плоский телевизор на тумбочке, письменный стол, ванная с белоснежной сантехникой. А за окном — город и горы.
Я скинул рюкзак, достал бокс с Тиммейтом, подключил пауэрбанк.
— Ну что, Медоед, — сказал ИИ. — Поздравляю. Ты в цивилизации.
— Не совсем, — ответил я, падая на кровать. — Но уже что-то.
Я закрыл глаза и провалился в сон — ещё один сон без сновидений.
Проснулся я от запаха кофе. Кто-то принёс его в номер — на тумбочке стояла чашка, ещё тёплая. А рядом — записка:
«Жду тебя внизу, в ресторане. Поляков».
Помимо кофе тут была и новая одежда. Я умылся и надел её. Это были джинсы, футболка и тёплый свитер с оленями, — и спустился на первый этаж.
Ресторан «Чукотка» оказался светлым, с большими окнами и видом на залив. На столиках расстелены белые скатерти и хрустальные вазы с живыми цветами. Хотя пахло тут по-общепитовски — выпечкой.
Поляков сидел в углу, пил кофе и читал что-то в телефоне. Увидев меня, махнул рукой.
— Как спалось? — спросил он, когда я подошёл ближе.
— Спокойно и без сновидений, — ответил я.
— Спокойно — это хорошо, — произнёс он, толкнув в мою сторону заламинированный лист меню.
Из интересного в списках были: блюда из оленины, рыбы, супы с салатами. Я выбрал оленину в ягодном соусе и ещё чашку кофе.