– Это всё важно?
– Да. Дело в том, что мы почти сразу вернулись на Фьорд.
– Зачем?
– У меня не было лицензии бортмеханика, а капитан решил, что без неё бортмеханик не бортмеханик.
– Чушь! Космики летали и летают без лицензий! Я не о пилотах, само собой. Боб, подтверди.
– Летают, – согласился Боб. – Но формально, по утверждённым Патрулём правилам, лицензия должна быть. Однако, согласно давно сложившейся практике, их никто никогда не проверяет. Особенно у урождённых космиков на дальнобойных грузовиках.
– Хорошо, Джулия. Ты вернулась на Фьорд, и что там происходило из того, что мне нужно знать?
– Я за пару часов сдала экзамен и получила лицензию бортмеханика для грузовиков. Все на меня смотрели, как на идиотку.
– Ты и есть идиотка, – не промолчала Венди.
– Не отвечай ей, – приказал Чарли. – Трави дальше. Я хочу побыстрее услышать, как в этой дурацкой истории появляется Патруль. А если не услышу в ближайшее время, удавлю, как только надоест ждать.
– Патруль уже появился, – сказала я. – Все лицензии выдаёт именно он. Но я не о том рассказываю. Понимаешь, там на космодроме один грузовик приземлился на другой, кто-то из них взорвался, а может, и оба. И началось хрен знает что, какой-то корабль опрокинулся и тоже рванул, кто-то с кем-то дрался и стал палить из бластера, а диспетчер сказал, чтобы все, кто в себе уверен, немедленно убирались прочь с планеты.
– Что значит «в себе уверен»?
– Там тогда бушевал ураган. Не такой, что опрокидывает грузовики на космодроме, но летать в нём не очень приятно.
– И ты, Джулия, оказалась в себе уверенной? В ураган, на корабле со смещённым центром тяжести?
– Мне очень хотелось оттуда убраться. Стало страшно, и боялась я не урагана, а обезумевших космиков.
– Но мусорам-то что от тебя надо? Такие аварии время от времени случаются, я две таких видел. Виноватых никогда не наказывают, потому что они всегда уже мертвы. Пусть их Мать космоса судит.
– Чарли, ну, сам оцени. Корабль взлетел и вернулся. Это странно и подозрительно. В необходимость получить лицензию никто не поверит.
– Да. И я не верю. Даже если ты мне её покажешь. Но продолжай.
– Получается, вернулись из-за осторожности, а потом взлетели в ураган, осторожность куда-то делась. Тоже подозрительно.
– Джулия, я теряю терпение. Из того, что ты мне рассказала, совершенно непонятно, зачем за тобой погнался мусорский крейсер.
– Точно я знать не могу, но что, если им показалось, будто на корабле, который приземлился не туда, экипажа не было?
– Что? – заорал Чарли. – Хочешь сказать, что это была не авария, а теракт?
– Патруль, или мусора, как ты их называешь, вполне могли такое предположить. Вот и погнались за подозрительным грузовиком. Им нужны террористы, и вы отлично подойдёте на эту роль. Даже лучше, чем мы. Потому что мы на своём корабле, а вы – нет.
– Боб, что скажешь? То, что она говорит – это возможно?
– Это возможно, Чарльз, – подтвердил Боб. – Проверить нетрудно – если на космодроме Фьорда в самом деле произошла масштабная катастрофа, на Мордоре это уже известно. Информацию принёс если не крейсер, то какой-нибудь из грузовиков, все они после Фьорда попадают на Мордор.
– И что нам теперь со всем этим делать?
Я почувствовала себя капитаном, чьи распоряжения экипаж выполняет беспрекословно. Или, по крайней мере, его старшим помощником, старпомом, тоже наделённым правом командовать, причём всеми, кроме капитана. Правда, старпомов я видела только в книгах и фильмах, даже не знаю, можно ли назвать старпомом маму, если капитаном считать папу? Но тут я вспомнила, что в некоторых фильмах пиратские капитаны казнили своих старпомов, одним рубили головы, других вешали, третьих вышвыривали за борт акулам на обед в открытый космос, то есть, в открытое море, конечно же. И решила командовать как можно осторожней.
– Чарли, ты можешь проверить дату выдачи моей лицензии. Там по времени Фьорда, но Боб запросто пересчитает его на наше корабельное. Потом, когда мы войдём в систему Мордора, ты сможешь подключиться к их планетарной сети и посмотреть новости о катастрофе, они наверняка там есть. И сравнишь даты, чтобы убедиться – я получила лицензию бортмеханика в тот же день, когда взорвались корабли. Ну, или на следующий, если сутки успели смениться. И о крейсере наверняка можно подробно выяснить, прибыл он с Фьорда или откуда-то ещё, это открытая информация по всем кораблям в порту.
– Выдают лицензии всяким дурам, – фыркнула Венди.