Единственное, что спасает людей от асанбосама – так только то, что это страшное создание охотится только ночью, а днем оно находится в полусонном состоянии. В тех местах, где появляется это существо, люди по ночам не покидают своих домов. Если же кто-то на свой страх и риск решается куда-то отправиться ночной порой, то это всегда оканчивается одинаково – страшными криками жертвы и победным ревом асанбосама. Если даже люди и слышат подобное, то затыкают уши – тут сделать ничего нельзя, ведь если кинешься в ночную темень на помощь несчастному, то велика вероятность того, что и сам станешь еще одной жертвой вампира...
В этих местах асанбосам появился уже давненько, и успел крепко напугать не только живущих здесь людей, но всех, кто обитал в округе. За это время каждый твердо усвоил одну непреложную истину – с наступлением темноты покидать свой дом не стоит ни в коем случае, а иначе пеняй сам на себя.
Асанбосам терроризировал здешних обитателей довольно долго. Потом это страшилище куда-то пропало, и люди стали понемногу успокаиваться, однако прошло несколько лет, и асанбосам появился снова. Как видно, там, где он кормился все это время, что-то произошло, и вампир решил вернуться на старое место, благо еды тут хватает. Сейчас на его счету смерть уже шести человек, и страх вновь окутал Когго...
Надо сказать, что здешний шаман все же набрался храбрости, и постарался изгнать появившееся чудище. Чем кончилось дело? Тем, что теперь в Когго нет шамана, а все местные жители уверены, что демон наказал того, кто дерзнул напасть на его слугу.
Вот с таким милым существом нам и предстоит иметь дело. Да, это, конечно, что-то новое, но в свое время и у нас с Грегом было несколько сложных случаев, так что, хочется надеяться, что мы справимся.
Сопровождаемые испугано-любопытными взглядами людей, мы отправились по округе. Прихватили с собой брата Владия, но судя по его неприязненному лицу, ни на что хорошее он не рассчитывал. Себастьян молчал, да и я помалкивала – понятно, что проводник ходит с нами не ради моциона, а просматривает окрестности вокруг деревни. Я тоже старалась запоминать то, что находится рядом – кто знает, может, впоследствии и пригодится.
Мы отошли от деревни не очень далеко, когда Себастьян остановился подле высокого дерева с густой кроной, прижал ладони к шершавому стволу, а затем, присев, потрогал землю и траву возле корней.
– Последние дни вампир сидит в ветвях этого дерева... – наконец произнес он. – Сейчас его тут нет – ушел, но к ночи вернется. Еще он уже успел проголодаться...
– А эти страшилища никогда сыты не бывают... – мрачно заметил брат Владий.
– Знать бы еще, куда они удаляются после очередной трапезы... – вздохнула я. – И потом, вампир где-то должен отсыпаться днем. Найти бы то место...
– Об этом и не мечтайте... – буркнул инквизитор. – Вы же сами слышали: никто из местных асанбосама выслеживать не станет, все твердят одно – дескать, нас за подобное демоны накажут! Ну, а то, что их самих этот вампир жрет без числа – этот им кажется вполне естественным! Чтобы понять логику здешних людей, нужно пожить среди них какое-то время...
– Так... – прикинула я. – Если кровосос этой ночью снова окажется на этом дереве...
– Окажется... – снова подал голос брат Владий. – Эти существа обычно выбирают себе одно место для засады.
– Себастьян, мне надо наверх сползать, посмотреть, что к чему.
– Давай, только осторожно...
На дереве я провела с полчаса, не меньше, и забраться мне удалось довольно высоко. Да уж, если даже днем здесь листва, словно зеленый шатер, прикрывает от прямых солнечных лучей, то в ночное время тут вообще ничего не разглядеть. Ничего, зато сейчас видно неплохо, и можно прикинуть, что к чему...
– Я уж подумал, что ты наверху вздремнуть решила... – кажется, Себастьян, и верно, стал беспокоиться. – Что так долго?