– Вы что-то предприняли, чтоб наказать этого... как его... Шембонго?
– Пытался, но у меня ничего не получилось.
– А где сейчас отец вашей бывшей невесты?
– Узнав, что его дочь умерла, он покинул Черный Континент, уехал на родину – далее оставаться здесь не имело смысла. Его можно понять...
– Вы упомянули, что Шембонго имеет отношение к колдунам...
– Можно сказать и так. Впоследствии я постарался о нем кое-что узнать, и то, что выяснилось, меня не порадовало. Этот человек – большой любитель неких жутковатых колдовских амулетов и оберегов, о которых (спорить готов) вы и не слыхивали. Хотите, расскажу? Для начала ответьте на вопрос: вы знаете, кто такие альбиносы? Я не имею в виду рождение ребенка от черного и белого родителя – речь идет именно об альбиносах, или (как говорит один мой ученый друг), о людях с нарушением пигментации кожи и волос, хотя я и представления не имею, что означают эти слова. Очень редко, но случается, что альбиносы рождаются и здесь, на Черном Континенте. Согласно местным верованиям, рождение такого ребенка – это очень плохой знак, но зато для родителей есть возможность неплохо заработать. Проще говоря, таких детей можно продать, и с хорошей выгодой. Дело в том, что из органов и частей тела альбиноса при должном колдовском умении можно изготовить сильнейшие обереги и амулеты, которые пользуются огромным спросом.
– Кошмар!
– Кошмар это, или нет, но у Шенбонго, по слухам, при себе всегда имеется чуть ли не десяток подобных амулетов. Говорят, именно потому он и неуязвим... Так, все, завязываем со страшилками на ночь, и с никому ненужными разговорами – нам надо отдыхать, а не пугать друг друга перед сном. Об остальном поговорим завтра...
Пожалуй, мне с самого начала не стоило заводить этот разговор с братом Владием, потому как теперь есть реальная возможность вообще не уснуть! Н-да, вот как складывается человеческая судьба... Никогда бы не подумала, что под холодновато-неприязненным отношением к людям в душе брата Владия могут жить такие трепетные чувства! Надеюсь, он сейчас не жалеет о своей несдержанности. В то же время я понимала – не окажись инквизитор в растерянности от вида своего врага, то вряд ли он рассказал бы нам эту историю. Все правильно: иногда человеку надо просто выговориться...
Мы отправились в путь сразу же, как только стало рассветать. Помнится, брат Владий упоминал о том, что сегодня мы может подойти к той рощице, подле которой дед Сташи спрятал изваяние Вухуду. Что ж, тогда нам надо поторопиться.
Через какое-то время каменная пустошь закончилась, и вновь пошли пыльные перелески, если, конечно, их можно назвать таковыми. Все бы ничего, идти можно сравнительно неплохо, только вот нам пришлось сделать большой крюк, отклонившись в сторону – дело в том, что у нас на пути оказался прайд львов, а встреча с этими грозными хищниками для нас ничем хорошим кончиться не может.
На отдых мы расположились в тени невысоких деревьев. До наступления полуденной жары еще есть время, но, тем не менее, надолго затягивать с отдыхом нам не стоит.
– Через десять минут выходим... А это что еще такое?.. – брат Владий посмотрел на трех черных птиц, внезапно взлетевших в нескольких десятков шагов от нас.
– В чем дело?.. – я проследила взглядом улетающих птиц.
– Эти птицы днем вообще стараются не летать... – брат Владий поднялся на ноги. – Их кто-то спугнул...
– Возможно, какой-нибудь зверь?.. – мы тоже встали с земли.
– Сомневаюсь. У этих птиц мяса совсем немного, и оно сильно отдает горечью, и в то же время имеется очень жесткое оперение. Звери на этих птиц, как правило, не охотятся, пробегают мимо, а вот люди стреляют этих птиц как раз ради их оперения – у местных жителей жесткие черные перья в большом ходу...
– Неподалеку люди?
– Не исключаю...
Не знаю, о чем в тот момент подумали мужчины, а лично я на всякий случай только что не вытряхнула ножи, припрятанные в рукавах – достаточно одного взмаха руки, чтоб нож полетел точно в цель. Ладно, посмотрим, а то, что рядом кто-то есть – об этом уже дает знать и Себастьян...
Ждать пришлось недолго. Внезапно неподалеку поднялись с земли несколько человек, и, не особо торопясь, направились е нам. Впереди шел тот самый красавец Шембонго, о котором ночью нам рассказывал брат Владий, а с ним следовали четверо воинов с копьями в руках. Хм, они что, в этих местах постоянно вчетвером ходят? Впрочем, это далеко не самый главный вопрос... Куда интересней узнать, откуда здесь взялись эти люди... Хотя ответ мне и так понятен – шли по нашему следу. А этот Шембонго вблизи выглядит еще красивей, только вот спеси и высокомерия у него столько, что смотреть противно – вон, его только что не распирает от осознания своей значимости и красоты. А еще он позер, каких мало – идет не торопясь, а на губах такая презрительная усмешка, что мне захотелось от души врезать ему по зубам, чтоб от победной улыбки ничего не осталось, а обломки некогда ровных зубов посыпались на землю.