– Я же вам говорил, что в этих местах ни разу не был... – подосадовал инквизитор. – Самая крайняя точка, до которой я когда-то дошел в здешних краях – это место, где находятся деревья умдглеби, и то я смотрел на них издали, не решаясь подойти ближе. Так что эта местность, где мы сейчас находимся, мне совершенно незнакома, знаю о ней только понаслышке, да и на карте отметок почти нет, а те, что имеются, нанесены весьма условно. Проще говоря, эти места на карте обозначены белым пятном. Тем не менее, кое-что мне известно. Так вот, если мы пойдем прямо, то через день-другой окажемся в самой настоящей пустыне, без воды и всего прочего. Могу сразу сказать, что отправляться туда не стоит – гиблое дело, тем более что в тех местах, по слухам, один песок, а тамошние источники воды, как вы сами понимаете, мне неизвестны. Идти направо... Нет, там довольно населенные места, а от людей нам сейчас следует держаться как можно дальше, да к тому же во всей этой местности очень не любят белых людей. А еще в этом случае нам придется значительно удлинить дорогу, что, как вы понимаете, для нас крайне нежелательно. По всему выходит, что идти нам следует налево. Не скажу, что это направление устраивает меня больше всего, там есть свои сложности, но о них поговорим позже... Повторяю: этих мест я не знаю, и потому для начала нам бы до реки добраться, а там я уж как-нибудь сориентируюсь по местности.
– И долго добираться до этой реки?
– Знал бы – сказал... – пробурчал инквизитор. – Реки тут извилистые, бывает, их русла такие петли выписывают, что просто уму непостижимо! Иногда идешь по берегу чуть ли не полдня, и выходишь едва ли не к тому же самому месту, откуда и начинал путь вдоль реки... Однако, если я правильно понял, чтоб попасть на реку, надо добраться до леса и миновать его. Вернее, это не лес, а самые настоящие джунгли, среди которых и протекает река.
– Откуда вы обо всем этом знаете?
– Просто когда мы были у святилища Вухуду, я старался вслушиваться в разговоры окружающих нас людей. Помимо всего прочего я услышал пересуды и о реке, и о многом ином. Думаю, вы и сами знаете: когда некто находятся на таком душевном подъеме, какой царил тогда неподалеку от святилища, то такие люди часто рассказывают окружающим многое из того, что никогда не сказали бы раньше. Это примерно как в трактире у большой дороги, когда случайному сотрапезнику можно без опаски поведать все, что есть у тебя на сердце, потому как знаешь, что больше вы никогда не встретитесь...
– И что именно вы узнали?.. – поинтересовался Себастьян.
– Разное... – уклонился от ответа брат Владий.
– Скажите, а когда мы сможем одеться в нашу привычную одежду?.. – спросила я.
– А в чем дело?
– Разве непонятно? Понимаю, что сейчас не время говорить об этом, но... Вы уж меня извините, но ходить в таком виде я как-то не привыкла, и чувствую себя несколько не в своей тарелке.
– Ничего не поделаешь, придется потерпеть... – вздохнул брат Владий. – Самому тошно, но какое-то время придется изображать из себя здешних обитателей. Кстати... – вдруг улыбнулся он. – Кстати, лично я не имею ничего против того, чтоб лицезреть рядом с собой красивую женщину в неглиже, особенно когда у нее столь красивая фигура. Хоть что-то порадует глаз среди окружающего уныния. Господин Себастьян, надеюсь, вы со мной согласны?
– Целиком и полностью... – теперь улыбнулся и напарник. – Это просто услада для глаз! Конечно, я бы мог выразиться несколько более откровенно, но, право же, стесняюсь! Ничего не поделаешь, я от природы робок и стеснителен, и это так горестно!..
– Ага, как же!.. – хохотнул брат Владий. – Видали мы таких стеснительных!
– Странные мысли у служителя инквизиции... – я настолько растерялась от слов мужчин, что не смогла придумать достойного ответа.
– Алана, если я правильно понял, то мои грешные мысли ты не считаешь странными?.. – теперь Себастьян уже откровенно веселился. – Весьма, весьма рад! Ты осчастливила мое сердце, и оно начинает усиленно стучать! Не веришь? Можешь послушать, ничего не имею против подобного! Что, не желаешь? Жаль, а я уж было размечтался о том, что наши сердца вот-вот застучат в такт... Тем не менее, запомни: моя трепетная грудь – всегда к твоим услугам!
– Да ну вас!.. – теперь невольно рассмеялась и я. – Что-то вы, господа хорошие, разрезвились не по делу!
– Иногда можно и пошутить, ничего плохого в этом нет... – брат Владий вновь стал серьезным. – Куда хуже другое – у нас не осталось никакой еды, так что поневоле придется искать в дороге хоть что-то, годящееся для пропитания.