Если описывать все произошедшее на словах, то это займет какое-то время, а в действительности схватка длилась всего лишь несколько ударов сердца. Ну, с беглецом я потом разберусь, а пока что бросилась к Грегу, который лежал на полу, держась руками за живот, из которого торчала рукоять ножа...
– Грег, кто это был?.. – я упала на колени перед напарником. – Что ему было нужно от тебя?
– Алана... – Грег произносил слова с заметным трудом. – Алана, я рад, что ты жива... Я правда рад... Ты прости меня, ладно?
– Что произошло?
– Я просто хотел получить свободу и много денег, очень много... Мне их пообещали... Так хотелось уехать далеко, чтоб меня никто не нашел, только из этого ничего не вышло...
– Подумаешь, какой-то ножик!.. – я старалась говорить как можно более беззаботно. – Для тебя вылечить такую рану – пара пустяков! Вспомни, как ты спас меня...
– Боюсь, этот нож не только отравлен, но еще и заговорен, у меня уже идет онемение... – Грег, и верно, бледнел на глазах. – Сделать тут ничего нельзя... Как глупо все получилось...
– Объясни, что произошло!
– Просто я полез в игры, не зная правил... Ты прости меня, хорошо? Не знаю, что на меня нашло, раз я решился на такое...
– Перестань! Какие тут могут быть обиды? Забудь об этом недоразумении и не думай о нем больше! Все будет хорошо!..
Грег умер через несколько минут, и мне только и оставалось, что прочесть над его телом отходную молитву. Ох, Грег, Грег, как же мне будет тебя не хватать!
Ну, а потом мне пришлось позвать как стражу, так и Инквизицию – когда убивают одного из тех, кто служит в Патруле, то расследованием этого дела, как правило, занимается Святая Инквизиция. Не думаю, что городская стража станет возражать против подобного – в итоге у служителей закона окажется меньше работы. Разумеется, меня, как свидетеля, они допросили, осмотрели убитых, покачали головой, и с нескрываемым облегчением отправили меня к инквизиторам – мол, разбирайтесь с ними...
В результате я восемь дней просидела в тюрьме Святой Инквизиции, вновь и вновь повторяя дознавателям свою историю. Не скажу, что меня уж очень сильно пугали, хотя без этого, разумеется, не обошлось – тут уж ничего не поделаешь, господа инквизиторы в своем репертуаре, иного от них ожидать сложно. Первые три дня допросы шли едва ли не без остановки, зато все оставшееся время обо мне словно забыли – тишина, полкой и ни одного вызова на допрос. Время в камере текло медленно, было о чем подумать...
Зато на девятый день меня позвали к отцу Наумию.
– Надеюсь, пребывание в тишине и уединении настроило вас на мысли о суетности и тщетности этого мира... – произнес инквизитор, стоило мне переступить порог.
– Да как сказать... – пожала я плечами.
– Тогда не будем понапрасну терять время и сразу перейдем к делу... – отец Наумий удобней уселся в своем кресле. – Вы знаете, что случилось с Грегом Тайдерман?
– Разумеется, знаю... – вздохнула я. – Он умер у меня на руках. Но вот о причине его несколько странного поведения догадываюсь только в общих чертах.
– Тогда я возьму нам себя труд коротко рассказать вам о том, что произошло с вашим напарником. Сразу же предупреждаю – скажу только основное, без лишних подробностей...
Судя по словам отца Наумий, все началось в Сельцах, когда Грег нашел ухоронку в доме бабки Сташи. Там, кроме книги по черной магии, находились и эти две дощечки. Грегу не понадобилось много времени, чтоб понять: Пуран приехал к своей родственнице не столько за книгой, сколько за этими дощечками, которые в свое время привез с войны еще прадед бабки Сташи. По слухам, тот мужик был кем-то вроде деревенского знахаря, и немного разбирался в тайных знаниях. Что это за дощечки такие? При их помощи в наш мир можно вызывать создания Темных Небес, и подчинять их себе. Где прадед отыскал эти таблички – сейчас уже не узнать, но с войны люди много чего притаскивают в своих дорожных сумках. По счастью, простой деревенский ведун понимал, что ему с подобными силами не справится – не хватит ни знаний, ни опыта, а потому и спрятал подальше эти дощечки. В этом случае сыграла свою роль крестьянская основательность – мол, а вдруг на будущее кто из потомков сумеет продать эти артефакты, ведь за подобные штуки знающие люди могут отвалить немало золота!..