— Даже не знаю, он, конечно, вменяемый, но слабоват уж слишком...
— Тогда спроси-ка его, как он себя чувствует?
Патрульный перевел землянину вопрос Пиррэта Гролса и объяснил, что от него хотят. Мэл лишь пожал своими хрупкими плечами и кивнул в знак согласия. Принесли носилки, усадили выходца, накрыв его одеялом и аккуратно понесли во двор. Вот только до кресла так и не добрались — на улице дыхание выходца сбилось, лицо покраснело, и он вновь потерял сознание. Пришлось быстро заносить его обратно в комнату. Кальвадос задумчиво подошел к окну.
— Ир Гролс, у меня есть несколько вопросов, на которые узнав ответы мы сможем точнее определить, что происходит с состоянием Мэла. Разрешите мне следовать не по протоколу.
— Хорошо ир Борсон, я думаю вам виднее, о чем спрашивать своего земляка, — ир Гролс устало взглянул на лежащего без сознания выходца. — Что-то мне подсказывает, он не жилец, поэтому не будем терять времени с протоколами и прочим. Гюнкар будет дежурить с вами и при случае запишет ваш рассказ, а потом мы уже приведем бумаги в порядок. Пока займитесь другими делами, ер Фанигроу позовет, когда он придет в себя.
На следующий день к вечеру на взмыленных лошадях прибыл доктор Вангеррет Фоу из Ирка со своим помощником. Ир Фоу проходил свое обучение у эльфийских специалистов из Резервации и свой опыт, талант, а также почерпнутые у эльфов знания умело применял не только на благо жителей Риосской империи, но также и тесно сотрудничая с СОУП.
Как только он получил письмо от посыльного Иркской Почтовой Службы, тут же переложил свои обязанности на своих практикантов, сотрудников и примчался в Триззумский отдел. Глазам ир Фоу представился действительно интересный случай. Пока Мэл Ко лежал в очередной своей отключке, доктор успел сделать подробный осмотр, опросил присматривающих за выходцем людей и уже смог предоставить более подробную картину болезни землянина.
— Знаете, на самом деле ничего сложного нет, но и утешительного тоже мало. Судя по рассказу ир Борсона об их мире, я теперь с уверенностью скажу: поколения ужасной, ненастоящей или как вы там ее называете «син-те-ти-чес-кой» пищи, искусственное выращивание людей, малоподвижный образ жизни, ужасный воздух и способы его очистки сделали свое дело. — Ир Фоу расхаживал перед своей новоиспеченной аудиторией внимательных слушателей и постоянно жестикулировал, выражая свои мысли. — У этого вашего Ко очень слабый иммунитет, я вполне могу предположить что пока вы его везли, он уже нахватался нескольких нестрашных для нас болячек, которые еще сильнее ослабили его здоровье. Его внутренние органы настолько не приспособлены к нормальной жизнедеятельности, что он уже не адаптируется к новым условиям, новой пище и большему количеству кислорода.
Кальвадос попытался добавить что-то к монологу доктора, но тот его остановил.
— Да-да, молодой человек, я помню. Также у пациента атрофированы многие мышцы, волосяной покров и ногти в ходе развития полностью исчезли за ненадобностью, у меня есть еще подозрение на близорукость, но это еще нужно проверить. И еще, — ир Фоу посмотрел в глаза Кальвадосу, — мне жаль тот мир, в котором люди сами себя так жестоко наказали. Вы уж простите за мои слова, ир Борсон.
— Ничего... я понимаю... — Кальвадосу было не очень приятно узнать о таких последствиях будущего людей на Земле и слова доктора его все же задели, как представителя этой ветви человечества. Англичанам, попавшим сюда, пожалуй, не понять всей трагичности — они не видели компьютеров, мобильных телефонов, электроники и робототехники, упрощающей жизнь людей. Они не будут чувствовать себя виноватыми за использование этих устройств, которые в том будущем, из которого пришел Мэл Ко так испоганят жизнь человека.
Вангеррет Фоу еще что-то рассказывал о своих соображениях, впав в лекторский тон, но Кальвадос, уже не слушая его, незаметно вышел из комнаты. Хоть он и понимал, что не виноват в случившемся, но тем не менее чувство стыда переполняло его за землян.
Из кратких бесед с Мэлом между его обморочными состояниями он много чего узнал: и о выращиваемых искусственным путем людях, и о создании всемирного правительства (отсюда и владение английским языком, ставшим основным в цивилизованном обществе Земли) и о контроле населения. Конечно, не все люди Земли проводили свою жизнь подключенными к креслам подобной конструкции, как у Ко, но те кто пытались «жить по старому» принадлежали к вымирающему поколению. Они жили в странах, которые использовались как общемировая свалка отходов или там, где истощены все ресурсы, необходимые «цивилизованным серым человечкам».