Немного передохнув, перекусив куском холодного мяса с хлебом, он поднялся на ноги. Вспомнив о питомце, достал пару сушеных ягод. Вылезший из кармана Зонтик быстро слопал одну ягоду и вновь залез под рубашку, ближе к теплому человеческому телу. Поменяв стекла очков на другие, с которыми он в темное время суток чуть лучше видел и, освещая себе путь минимально прикрученной лампой (в целях экономии масла) Кальвадос вновь двинулся по тропе.
«Надо было на какое-то дерево взобраться, когда еще не стемнело. Может, так бы немного сориентировался», — подумал парень. Как обычно в таких случаях, умные мысли приходили позже, чем нужно. Но обдумав упущенную возможность, Кальвадос вспомнил, что подходящих деревьев все равно не попадалось — то низкорослые с тонкими ветками, то высоченные с отсутствием нижних веток, по которым можно взбираться.
Вскоре, как ему показалось, дорога сильно поворачивала. Обеспокоившись, что так вернется назад или вовсе выберется из лесу, Кальвадос стал вновь пробираться сквозь деревья, теперь с большей осторожностью и внимательно смотря под ноги. На этот раз чуть больше повезло и заросшие подлеском участки чередовались с крупными прогалинами и даже тропками.
По одной из них Кальвадос и пошел, предположив, что выбрал правильное направление.
Он не знал, сколько уже времени так блуждает по лесу и уже жалел, что не остановился на ночлег, чтоб с утра при дневном свете продолжить свой путь. Появилось нехорошее предчувствие, временами парню начинало казаться, что за ним кто-то то ли идет, то ли смотрит из-за деревьев или из гущи кустарника.
И тут в свете лампы он разглядел, как из-под листьев стал подыматься синеватый туман. На сердце будто кошки заскребли. Но нет! Это Зонтик зашевелился и начал выбираться на плечо хозяину. Стало холоднее, и в лесной тишине, когда он остановился, затаив дыхание, то не услышал ни звука. Спустя пару секунд раздался шелест, это листья все также продолжали опадать, равнодушные к его чувству тревоги. Сердце взлетело и упало куда-то к пяткам... его напугали всего лишь листья...
«Черт, черт, черт! Что я тут делаю? Какого рожна мне стукнуло в голову самому лезть в аномалию? Видать, маловато мне дракона и ухмыляющегося демона...». Зонтик озадаченно крутил головой, наверное, и он не понимал, что они здесь забыли.
Его внутреннему взору представилась омертвевшая Земля, перевитая мотками проводов, маслянистые реки и озера, люди, бредущие как зомби по мусорным кучам в поисках хоть какой-то еды. А шанс увидеть родных и все исправить — вот он! Только идти вперед по ползущему под ногами туману...
И Кальвадос решился.
Открутив фитиль лампы, чтоб стало больше света, он уверенно пошел через чащу, стараясь не терять из виду сине-фиолетовые клочки тумана. Зонтик все также сидел на плече, вцепившись коготками в ткань дублета. Он явно не спешил прятаться в свой удобный и безопасный карман. Значит, дыра в скором времени должна открыться.
На ходу парень достал один из пистолетов, заблаговременно заряженный. Приготовленное оружие сейчас будет весьма кстати, мало ли кого выкинет «в гости» на Варидию. Хорошо бы, конечно и во второй руке держать что-нибудь полезное, например бутылочку с усыпляющей смесью или второй пистолет, но лампа то же сойдет — если что, ее всегда можно бросить в противника.
Возле левого уха раздалось тихое шипение, Кальвадос чуть не подскочил на месте, но скосив глаза в сторону, обругал себя не самыми хорошими словами — это Зонтик раздув капюшон издавал шипящие звуки, обычная реакция инги на всплеск аномалий.
Да уж, нервы ни к черту... Если так каждый раз реагировать, то на ящерицу, то на опадающие осенние листья, совсем уж недолго чокнуться.
Туман стал гуще и, раздвинув ветви плотно разросшегося кустарника, Кальвадос вышел на очередную прогалину. На небе к этому времени разошлись тучи и, в компании с россыпью звезд, лес осветила Пьорра. В ее свете патрульный увидел, как клочья тумана расползаются в стороны, открывая под собой ковер разноцветных листьев, жухлую невысокую траву и какие-то следы, очертаниями уж точно не напоминающие ботинки... Правда, что сейчас страшнее — встретить неведомо откуда появившегося тут человека или дикого зверя Кальвадос не стал раздумывать и спешно отступил обратно в заросли. Там он прикрутил фитиль лампы до минимума и взвел курок пистолета.