— Демонское отродье, что же делать... — и тут до Кальвадоса дошел смысл произнесенных им слов. Точно! Демонское. В мозгу скрипнуло и он, наконец, смог нормально соображать. Что-то подобное на это существо он видел в книге по монстрологии, что преподавали в Академии. Как раз на последних страницах встречались зарисовки различных существ. Вот только картинки ни в какое сравнение с реальностью не шли. Демоны с изображений не пытались откусить голову или разодрать пополам, а тут — кошмарный сон или мечта маньяка-убийцы наяву!
Кто знает, возможно, то геройских дух проснулся в нем, а может и желание хоть что-то предпринять и спасти тех, кто не лежал с вывороченными кишками или расплющенной здоровенной лапой головой, но он побежал. И побежал вовсе не прочь с поляны, как тот человек в черном балахоне, а к тем четверым, кто еще отстреливался от демона.
В нескольких метрах от парня скакал демон, не замечая бегущего в ту же сторону человека опять наперегонки со смертью. Бросая в тварь бутылочки с крепким снотворным и пару раз выстрелив в голову из арбалета болтом со взрывным зарядом он таки сумел немного отвлечь демона на себя, надеясь дать фору выжившим.
Тварь, мотнув длинным мохнатым хвостом, повернула морду в сторону бегущего Кальвадоса. Он бросил последнюю бутылочку со снотворным, но промахнулся. Фыркнув, демон неожиданно вновь повернулся к выжившим патрульным (мол, до тебя потом доберусь), среди которых стоял Кёрсп и десятник Верг, и неожиданно плюнул в них струей огня. Капитан, чудом почувствовавший неладное, успел отпрыгнуть, остальным не повезло — на землю, медленно кружась, опадали зола и пепел... все, что осталось от трех еще секунду назад живых людей...
И вот теперь на поляне с демоном остались лишь старый ветеран Кёрсп да еще новичок в патрульном деле Кальвадос. Всего две боевых единицы против демона, который стоил, наверно, целого полка, вооруженного до зубов.
Расклад очень печальный, но Кальвадос продолжал бежать к капитану. Он не знал, чем тут еще помочь, что еще делать, он просто бежал в надежде, что умная мысль вот-вот придет в голову.
Удар хвоста пришелся по ногам, неуклюже падая на землю задом патрульный еще успел подумать, как же хорошо, что демонский хвост далек от хвоста динозавра, например, того же бронтозавра, а то сейчас бы и он костей не собрал. Очки при падении не слетели лишь благодаря резинке, дополнительно державшей их на голове. Так и не успев подняться, Кальвадос стал пятиться назад — демон наступал прямо на него. Да еще и так медленно, будто растягивая удовольствие.
Краем глаза он еще успел заметить, как теперь Кёрсп прихрамывая на ногу аккуратно обходя тварюгу, пытается добраться до него. Нашарив рукой одну из бутылочек, по форме как раз ту, что и следовало применять в таком случае, Кальвадос не глядя бросил в демона. Тот не успел отмахнуться и, освященная храмовниками вода, разлилась по его плечу. Но такого эффекта как парень ожидал от этого, не произошло, демон лишь раздраженно взрыкнул, оскалил пасть и все так же пошел вперед, несмотря на явно жгущую его тело жидкость.
Рыжая Борода таки успел подбежать к пятящемуся назад Кальвадосу и даже помог ему подняться, но мощный удар когтистой лапы послал их вдвоем в немыслимый полет к краю поляны. Патрульный неплохо приложился головой о дерево и возможно на пару секунд потерял сознание. Когда он вновь глянул в сторону демона, тот уже находился на середине поляны — там, где лежал Манарис и выдирал куски плоти из его тела. Видимо, тварь проголодалась, пока гоняла десяток туда-сюда по всей поляне.
А в груди тем временем разливалось чувство боли, дышать становилось тяжело, возможно несколько ребер все-таки сломаны. Уж каким чудом он еще жив, Кальвадос не успел подумать, рядом послышался тихий стон. Глянув в сторону звука, он еще раз крепко чертыхнулся про себя: у Кёрспа была неестественно вывернута нога, а на боку зияла страшная рана от когтей демона, плюс голова залита кровью — основной удар пришелся по капитану, что и спасло жизнь Кальвадосу.
Неожиданно демон поднял залитую человеческой кровью морду и посмотрел прямо туда, где валялись последние выжившие. Откинув искореженный труп, он направился к ним, взрыв когтистыми лапами землю.
Патрульный в панике огляделся, провел рукой в поисках еще одной бутылочки с освященной водой, но удача отвернулась — сосуд оказался разбит. А демон все ближе. У Кёрспа зелья отсутствовали — то ли все израсходовал, то ли разбились-потерялись. Но недалеко лежали останки Лима. И тут, наконец, появилась более-менее приличная идея и на ее выполнение оставался один единственный шанс.