— Э, Гюнкар, да тебе не каша нужна, а хороший кувшин борано! — Кальвадос потряс за плечо писаря, от неожиданности тот выронил ложку и чуть не ткнулся островатым носом в тарелку.
— А, это ты, — при виде патрульного Гюнкар расплылся в улыбке. — Как твое здоровье?
— Да не очень, не вышло тебя разбудить, пришлось порошок глотать.
— Ай-яй-яй, — мужчина поднялся из-за стола, еда все равно сейчас не лезла в горло, — идем, покажу тебе что пить, заодно сменим повязку, не знаю, когда в следующий раз получится это сделать.
— А как же твоя каша? — выходя из столовой, ухмыльнулся Кальвадос.
— Меня все равно с собой не возьмут, потом поем. Ну да это и к лучшему, никто мешать не будет и у меня, наконец, выйдет пообщаться с прекрасной Мириил, — мечтательно закатив глаза, поделился Гюнкар. На замечание писаря о «прекрасной» патрульный лишь фыркнул.
Оперативно справившись со своей лекарской задачей, Гюнкар поплелся в свою комнату досыпать, пока опять не понадобилась его помощь. Кальвадос, справившись у Гурнса о снаряжении, направился к конюшне, там его уже ждал оседланный Фурм, что оказалось весьма кстати — с ноющими ребрами проблематично затянуть подпругу.
Выехали двумя десятками, ир Гролс возглавлял патруль, оставив Каньи под командование ветерана Джорро и кузнеца Ратсара. Сейчас на воротах и в самом поселении дежурили мужики и подростки из деревенских. Только вышку не оставили на неопытных — этот пост оставили двум патрульным десятка Окриза, чтоб меняли друг друга. Чертовки же куда-то пропала.
Придирчиво оглядев новоиспеченное воинство, глава отдела почти остался доволен. Мужики не лыком шиты и неплохо управлялись кто с арбалетом, кто и с ружьем. А уж как топорами работали! Но ворота все же закрыли, как только патруль выехал в лес — все равно все сельхоз работы за стеной давно закончены, а бабы в лес по грибы да ягоды не скоро сунутся после истории с демоном.
Так что за поселение можно особо не переживать, если нагрянут разбойнички или другие лихие люди. Вот разве что, если демон явится на человечину... Осенив себя защитным знаком Пиррэт Гролс постарался не думать о плохом.
Ехать старались неспешно — Кальвадос хоть и наелся обезболивающих пилюль и взял их еще про запас, но его состояние было далеко не самым лучшим. Да и по сторонам следовало глядеть в оба — кто знает, где околачивается этот чернокнижник и его демон?
Погода на удивление стояла приятная — теплый ветерок ласково обдувал патрульных, поднимал на дороге пыль и с ленцой кружил опавшие листья. На небе не видно ни единой тучки, солнце приветливо светило из-за верхушек деревьев. Будто и не подкрадывался этой ночью морозец.
Ближе к месту трагедии все резко изменилось. В дуновении ветра людям слышался печальный напев, пробирающий душу, черные голые деревья, словно пригнуло уже не столь радостное небо. И запах, едва уловимый запах смерти надолго поселился в этом месте. Зловещим памятником погибшим на поляне разлегся обугленный жертвенный камень, а на подошвах сапог оставался легкий налет выжженной черной земли.
Кальвадос представил, что попал в черно-белое немое кино. Все старались не шуметь, разговоры инстинктивно понижались до уровня шепота, а то и вовсе замолкали. Солнце уже не выглядело желтоватым кругом — теперь оно стало просто ярким белесым пятном на сером небе. Ни птиц, ни зверей поблизости от этого места не заметили. Кальвадос готов был поспорить, что даже муравья или червяка он тут не найдет. Теперь ничем ранее не примечательная полянка стала проклятым местом в Триззумском лесу.
Показав то место, где он столкнулся с чернокнижником, парень отошел в сторонку пока патрульные осматривали место. По направлению, в котором побежал призыватель выдвинулись несколько человек, растянувшись цепочкой в поисках следов.
В голове парня крутились обрывки лекции про ир Схансу и кусочки разговора с Чертовкой. Потянув за нить воспоминаний, Кальвадос вспоминал подробности. Кажется, когда демоница появилась на Варидии, она практически сразу же убила человека, призвавшего ее. Она прямо так и заявила — если не убрать чернокнижника, демона невозможно будет изгнать. Интересно, почему же явившийся хташ сразу не убил призывателя?
— Этот человек немного умнее, чем я ожидала, — послышался женский голос позади него.
Резко обернувшись, Кальвадос встретился взглядом с Мириил, облокотившейся о черный ствол когда-то красивой осины или как там ее на риосском называют... Сегодня она распустила волосы и не надевала шляпу. Фигуру демоница также никак не захотела скрывать — все тот же обтягивающий костюм маняще очерчивал изгибы ее тела. Ну да, тут все «свои», не от кого маскироваться.