Правая рука главного придворного мага безынициативно наблюдал за происходящем. В последнее время он старался не делать ничего без приказа своего учителя, что поделать, маги до тошноты капризны и пафосны. Но что не сделаешь ради достижения собственной цели… Вдруг парень почувствовал внутри себя какое-то колебание как будто взволновалась вся его суть. Возможно так и ощущается пробуждение магии…
‒ Кнут саквояж! – выкрикнул придворный магистр магии, отвлекая парня от собственных мыслей.
Подручный подскочил к хозяину уже с раскрытой кожаной сумкой. Тот не глядя сунул руку в дорожное хранилище магических предметов извлекая на белый свет «цветок истины» – дощечку с изображением причудливого цветка, размером с небольшую книжицу. Направил артефакт в сторону адских псов зашептав одними губами слова ключи оживляющие магический предмет.
Огромная тварь из потустороннего мира приближалась к первой шеренге. Опытные бойцы не стушевались и на головы чудовища опустились сразу три громоздких баргузина. Каждый клинок вошел в голову монстра на два пальца, но огромная собака не придала сокрушительным ударам большого значения. Из ран первого монстра, вместо крови, просыпалось немного пепла, подхваченного ветром и развеянного по воздуху.
С грозным рычанием все три головы вцепились в руки воинов. Раздался хруст ломаемых костей и отчаянные крики богатырей, перекрытый завистливым завыванием бежавших сзади двух адских псов, спешивших на кровавый пир.
Три глаза пса прояснились, мутная пелена спала, белки налились красным цветом, а посередине проявился узкий черный зрачок. Вкусившее кровь чудовище перемололо огромными зубами руки бойцов и было готово продолжать свой пир.
Лучники и арбалетчики не стояли без дела, выстрелили по трем монстрам. Но стрелы не ранили псов. Они неглубоко втыкались в шкуры зверей, через пару мгновений вываливаясь из их тел вместе с пригоршней пепла. Вся надежда оставалась только на мастерство мага. Ему хватило времени произнести нужный ключ – заклинание и оживить «Цветок истины». Дощечка из деревянной превратилась в золотую. Изображенный на ней цветок налился белым светом и ударил по существам из другого мира. Один за одним трехголовые создания рассыпались, превращаясь в пепел. Несколько мгновений и нет адских псов с их воем и страшными кривыми зубами. Только три воина осели в дорожную пыль. У каждого не хватало части правой руки, у кого по локоть, у кого запястья. Не спасли даже кольчужные нарукавники тяжелой брони. Они обрывками свисали с ран бойцов, по ним ручейками стекала кровь.
‒ Кнут перевяжи воинов! – маг вытянул из саквояжа склянку с мутной жидкостью. – На каждую рану по две капли. Да смотри не переусердствуй, а то вместо помощи будет только вред.
Подмастерье кивнул, выхватил склянку из рук мастера и бросился выполнять приказ. Раны бойцов после двух капель живительного бальзама перестали кровоточить и на глазах стали затягиваться. Подручный отстегнул обрывки кольчужных нарукавников и перебинтовал подёрнутые молодой розовой кожицей культи.
После ранений богатыри из авангарда отряда перешли в охрану мага, а вместо двуручных баргузинов вооружились палашами более легкими и короткими, но все равно являющимися опасным оружием в умелых руках.
Мэл, крепкий воин из первого ряда, рассеяно смотрел за тем, как перебинтовывают культи старшим товарищам. Он стоял, растерянно не понимая как себя вести, не с такими врагами он был готов сражаться.
Поймав на себе насмешливый взгляд сослуживца, ратник решил реабилитироваться в глазах сослуживца:
– Хорошо, что среди нас такой великий маг! Иначе эти собачки из преисподней порвали бы нас в мелкие клочки!
‒ Отставить разговорчики! – резко скомандовал Сотник. – Строимся и выступаем. Видели откуда пришли эти песики? Вот туда нам и дорога. Очистим нашу страну от поганой нечисти!
Мечник с восхищением смотрел на своего командира. Старый вояка выглядел таким сильным и всегда подбадривал бойцов. В будущем парень хотел стать таким же, а то и лучше.
Молодой боец, а ему недавно стукнуло двадцать, радовался возможности идти плачем к плечу с опытными вояками. В армию княжества Демьян брали далеко не всех, но Мэл с рождения отличался крупным телосложением и недюжинной силой. Щедрое воинское жалование позволяло ему как не в чем не отказывать себе, так и помогать вот уже как полгода прихворавшему отцу.
Отряд свернул с дороги и двинулся вдоль гор, уходивших на восток. В ближайших кустах что–то шевельнулось, туда мгновенно влетело сразу три болта. Стрелки сработали четко.