– Мэл, Став! Посмотрите, что там! – скомандовал Брауз.
Двое мечников кинулись исполнять приказ командира и выволокли из кустов на свет божий маленькое, тщедушное тело гоблина. В его теле торчали две стрелы. Одна в шее, а другая в области сердца.
– Опять эти засранцы гоблины! – сказал один из солдат.
– Да! Пока мы воюем только с гоблинами да с жуткой нечестью. – ответил ему напарник.
– Хватит болтать! Возвращайтесь в строй! – приказал ротмистр.
Солдаты кинули свою ношу на траву, бегом заняв места в рядах бойцов. Отряд двинулся дальше, вдоль скалистой гряды с одной стороны и вековых кедров с другой. За склоном очередного каменного исполина открылся вид на необычную пещеру.
– Похоже этой дырки в горе раньше не было. Она тут недавно появилась! – сказал самый возрастной из солдат разглядывая издали открывшуюся пещеру.
– Почем знаешь? – спросил рядом, стоящий арбалетчик.
– А вон смотри края ее как будто оплывшие, да и земля вокруг запеклась, а трава выгорела. – продолжил рассуждать вслух ветеран.
Перед пещерой простиралась зеленая равнина. До входа было расстояние в два полета стрелы. Выглядела она довольно неуместно и зловеще. Черные оплавленные края создавали почти идеальный полукруг высотой в четыре человеческих роста, в купе с выжженной вокруг входа травой она наводила на неприятные мысли о силе, сотворившей такое.
– Похоже нам сюда– вполголоса сказал все тот же арбалетчик. – Вот сейчас то и начнется…. Хотел бы я быть подальше от этого места!
– Ничего, прорвемся! – подбодрил молодой лучник, стоявший рядом.
– А вот и орки! – сказал гигант гвардеец из первого ряда. – Кто хотел с орками повоевать? Все гоблинов мало было? Накаркали!
Из пещеры выходили свинорылые воины. Построение противника напоминало людское, впереди выстроились с десяток двухметровых воинов с огромными секирами и молотами, а сзади и с боков каждого гиганта встали по два – три более мелких орка с кривыми и зазубренными ятаганами.
– Странно у них совсем нет лучников? – сказал Став, мечник со второй линии построения.
– Да ты похоже никогда не воевал с орками! – заметил лучник Барагоз – Где им в горах набраться древесины для стрел? Их стрелки — это гоблины–пращники.
И правда из пещеры высыпало десятка два почти голых зеленоватых уродцев с пращами пара зеленокожих покрепче катили за ними две тележки камней.
– Ну вот похоже все в сборе! – подытожил выход гоблинов Блюм, мечник с первого фланга. – Сейчас поработаем!
– А ну–ка ребятушки, давайте нашу мортиру! – скомандовал ротмистр, не зря же мы ее тащили.
Строй расступился и четверо пушкарей всю дорогу катили за собой это небольшое, но тяжелое устройство и тележку с ядрами, выступили вперед.
– Господа пушкари, до нас должна дойти только половина этого отребья! – проговорил Брауз. – Уровняйте–ка нашу численность!
Пушкари засуетились вокруг своего орудия готовясь к выстрелу. Первый номер расчета засыпал порох в дуло, затем второй номер закладывал пыж, третий утрамбовывал, четвертый запихивал ядро в дуло, навели и подожгли фитиль. И первое ядро отправилось в полет, но не долетело до вражеского построения шагов тридцать и с гулким шлепком закопалось в землю.
Ряды орков заволновались и двинулись вперед. Командир свинорылых, здоровяк в рогатом шлеме, постоянно что–то гортанно выкрикивали и махали своими здоровенными ручищами.
Вперед вражеского построения выбежали гоблины и дали свой первый залп из пращей. Камни не долетели до строя людей и попадали в десятке метров от впереди стоящих воинов.
– Господин Прем, не могли бы вы, помочь нам в бою магией? Поставить заградительный щит или пустить молнию во врага? – обратился ротмистр к магу.
– Могу, – просто ответил магистр магии. – Но только потом, когда мы встретимся с их чернокнижником мне будет нечего противопоставить его мастерству. Израсходовать всю ману–значит обречь нас на поражение наверняка. Вы к этому готовы? В любом случае у меня есть шпага и она в вашем распоряжении.
– Нет, нет! Тогда уж вы следите за развитием событий из нашего тыла! – сказал Брауз. – И вмешивайтесь только в крайнем случае.
–Хорошо. – спокойно, без эмоций, ответил маг.
Между тем второе ядро доблестных пушкарей угодило в пращников – гоблинов. В самый центр. Развалив тележку с камнями и раскидав серо-зеленых уродцев по сторонам осколками камней. После такого попадания добрый десяток пращников врага не поднялся с земли.
– Молодцы ядрометатели! – похвалил ротмистр, перезаряжающих очередной раз орудие пушкарей. – А теперь шрапнелью по свинорылым выродкам! Стрелки готовьсь! Пли!