– Моя работа была добыть гримы, – пояснила Грейс. – Они у меня. Остальное Риготт не интересует.
– Это неправда, сама знаешь. Когда она узнает, что ты нас отпустила, она будет недовольна.
– Ну да, конечно, – закатила глаза Грейс. – Ты думаешь, что всё вертится вокруг тебя. Как всегда.
– Пошли, пошли! – настаивал Лукас, уводя Кару.
– Да это и не имеет значения! – бросила Грейс. – Вам отсюда всё равно живыми не уйти. Вас будут искать. Не только Риготт – весь Катт.
Слова были жестокими, но взгляд у Грейс был испуганный и потерянный. И отсылая их прочь, она невольно сделала несколько шагов в их сторону.
«Она сейчас сама не знает, кто она».
Кара стряхнула с себя руку Лукаса.
– Идём с нами, – позвала она.
– Что-о?! – в один голос переспросили Лукас с Таффом.
Кара указала на гримуар Грейс. Больше половины страниц были уже использованы.
– Твой гримуар на исходе, – заметила Кара. – Скоро ты доберёшься до Последнего Заклинания. И вернёшься в Колодец Ведьм. Не повторяй своей прежней ошибки.
– На этот раз такого не случится, – возразила Грейс. – Риготт обещала, что, как только она получит «Вулькеру», она создаст для меня гримуар с бесконечным числом страниц. В нём не будет Последнего Заклинания. Я буду в безопасности.
– Риготт верить нельзя.
– А тебе не всё равно?
– Мне не всё равно, – шагнула вперёд Кара. – И тебе тоже – куда сильнее, чем ты готова признать.
– Да ты, никак, пропустила мимо ушей всё, что я говорила? Я только делала вид, что мне не плевать…
– Да, возможно, с этого всё началось – но настал момент, когда между нами установились нормальные отношения. Нет, друзьями мы не стали – но и врагами мы больше не были. Мы вместе путешествовали по Сентиуму. Ты каждый вечер ужинала с нами. Ты поделилась рассказом о своём отце.
– Да я это всё просто выдумала! – слабым голосом возразила Грейс. – Чтобы тебе стало меня жалко… Это была просто уловка!..
Кара медленно приближалась к ней, будто к дикому зверю, которого боялась спугнуть.
– Ты нарочно меня оскорбляла, – продолжала Кара. – Ты хотела меня разозлить. А когда ничего не вышло, ты проявила жестокость к Лукасу… ты просто хотела, чтобы я наговорила гадостей и подтолкнула тебя к тому, на что у тебя уже не хватало духу!
– Ну что за ерунда!..
– И именно поэтому ты нас отпускаешь, – Кара коснулась руки Грейс. – Какой-то части тебя хочется быть хорошей, но ты не осмеливаешься дать ей волю! Идём с нами. Мы отыщем её вместе.
Лицо Грейс смягчилось. Как будто маска отпала, и под ней сделалась видна испуганная и растерянная тринадцатилетняя девочка, которая слишком долго была одинока.
Это продлилось всего мгновение.
– Люди не меняются! – огрызнулась Грейс и отбросила Карину руку. – Ты добрая ведьма, а я злая! Так жизнь устроена.
Она захлопнула гримуар и исчезла.
16
На этом этаже витрины музея выглядели иначе, нежели ярко освещённые экспозиции на верхних этажах. На каждом шагу была очевидна одержимость Катта внутренним устройством живого организма: то глаза, плавающие в гигантской ёмкости с прозрачной жидкостью, будто рыбки в аквариуме, то металлические проволоки, тянущиеся от полуразложившегося сердца к чёрному ящику, то большая песочница, в которой дети могли порыться в поисках человеческих костей… Хорошо ещё, что они спешили: это было не худшее из того, мимо чего они проходили, и Кара была только рада, что по-настоящему жуткие экспонаты проносятся, как мимолётный кошмар.
– Надо остановиться, – пропыхтел Лукас, – и разобраться, куда мы бежим, пока мы не заблудились окончательно.
Кара кивнула. Она тоже с трудом переводила дыхание. В воздухе витал резкий запах каких-то неведомых химикалий, от которого драло горло. Но, по крайней мере, они были одни. Никаких толп, никаких школьников. Тёмное прошлое Катта было погребено здесь, как жертва убийства.
«Скоро они явятся, – думала Кара. – Охранники доложат о том, что видели. И нас станут искать».
Она прислушалась. Ей показалось, что вдали раздаются какие-то звуки. Шаги. Может, даже голоса.
– Вернуться обратно тем же путём, каким мы попали сюда, не получится, – сказал Лукас. – Мы налетим прямо на них.
– Должен же быть и другой путь на поверхность, – предположила Кара.
И через несколько минут они его нашли: металлическая винтовая лестница, которая выглядела так, словно ею не пользовались веками, правда, она ходила ходуном под ногами детей. Во главе с Карой они устремились наверх, туда, где маячил свет, и наконец очутились в холле с белыми стенами, очень похожем на коридор, которым они сюда пришли, если не считать того, что под потолком змеилась замысловатая система труб.