Лукас схватил её за руку. Она подпрыгнула от неожиданности.
– Гляди! – заорал он, указывая на металлическую дверцу в стене тоннеля.
Им удалось проникнуть за дверь и затворить её за собой. Там, где они оказались, ветра не было – только приглушённый рёв за стеной. Пахнущий затхлостью коридор уводил куда-то в темноту. С потолка сочилась вода. Кара промочила ноги, шлёпая по лужам.
– А почему ты мне не сказала, что подменила настоящий грим поддельным? – спросил Тафф.
– Грейс всё время была поблизости, – извинилась Кара. – Случая не представилось.
– Сильно Риготт разозлилась?
– Ты себе не представляешь!
Тафф ухмыльнулся.
– Жалко, что меня там не было!
– Не волнуйся, – утешила его Кара. – Мы её ещё не раз разозлим. Успеешь полюбоваться. И Сафи мы обязательно спасём, честное слово!
– Я знаю, – ответил Тафф. – Мы же добрые. А добро всегда побеждает!
Кара ободряюще улыбнулась. Наверное, в полумраке это выглядело даже убедительно.
– Значит, Риготт заполучила гримы из Люкса и Катта, – произнёс Лукас, размышляя вслух. – А у нас страницы из замка Долроуз. А что с тем, который в Аурене?
Кара покачала головой.
– Оказывается, его там даже не было.
– Но когда мы путешествовали во времени, – возразил Тафф, – мы видели, как Минот отдал его тому дядьке из Аурена, такому, с заслонкой на глазах. Как его? Маска? Мазден?
– Мазкус, – поправила Кара. – Да, поначалу грим был в Ауре- не, но, если верить Риготт, в какой-то момент его переправили в другое место.
Тафф кивнул: с его точки зрения, всё выглядело логично.
– Этот… как его… Мака явно был не очень-то рад, что грим всучили ему. Я думаю, если бы ему представился шанс избавиться от него, он сделал бы это в мгновение ока.
– Ну ладно, – подытожил Лукас, – и с чего же мы начнём поиски?
– С Аурена, – ответила Кара.
Лукас с Таффом непонимающе переглянулись.
– Но ты же только что сказала…
– Папа отправился в Аурен, как я и просила, – объяснила Кара. – Была битва между Риготт и серыми плащами. Риготт победила.
– О нет! – воскликнул Лукас.
– Папа! – прошептал Тафф, выдавив одно-единственное слово – его душили слёзы.
– Про него Риготт ни слова не говорила, – попыталась утешить брата Кара, – и это оставляет мне надежду, что с ним всё в порядке. Она бы уж точно не упустила случая похвастаться тем, что убила великого Тимофа Клэна, тем более на людях. Однако нам всё равно стоит отправиться в Аурен и убедиться, что с ним всё нормально. А то вдруг он ранен. Вдруг ему помощь нужна.
– И потом, – добавил воспрянувший духом Тафф, – нам надо увезти наш грим как можно дальше от Риготт. А раз она думает, что мы будем искать последнюю часть «Вулькеры»…
– …то Аурен последнее место, где она ожидает нас найти, – закончила Кара.
Дойдя до конца коридора, они снова очутились в главном тоннеле. Ветер ослабел, можно было больше не опасаться, что их затянет в лопасти. Однако это оказалась лишь короткая передышка: вскоре ребята подошли ко второму вентилятору. Они воспользовались очередной железной дверцей. Коридор за ней ничем не отличался от первого, включая лужи на полу. В течение нескольких минут Тафф не мог говорить ни о чём, кроме потрясающей догадки, что эти вентиляторы, возможно, работают на воде.
Однако к пятому вентилятору даже Тафф приумолк.
Изначально они планировали отдохнуть уже на поверхности, но в очередном безветренном коридоре – просто рухнули от усталости. Кара свернулась клубочком, не обращая внимания на воду, капающую на башмаки, и мгновенно уснула.
Кара внезапно открыла глаза. Кто-то стучался в железную дверь.
Поначалу стук был негромкий, вежливый даже – будто соседка зашла попросить взаймы чашку муки. Но постепенно он становился всё настойчивее, пока не превратился в грохот, от которого сотрясалась вся дверь.
«Как же я могла забыть?!! – в слепом ужасе подумала Кара. – Кверин! Кверин пришёл за Таффом! Наверное, хр-нулы проголодались, и он явился за обещанной платой…»
Кара умоляла себя не отворять дверь, но её трясущаяся рука сама собой потянулась и повернула ручку…
За дверью никого не оказалось.
– Неужто ты и в самом деле думала, будто можешь его спасти, а? – спросил знакомый голос у неё за спиной.
Кара стремительно развернулась. Риготт склонилась над Таффом, прижимая к его лбу вытянутый палец. Тафф дёрнулся и очнулся. Он задыхался: руки царапали воздух, глаза были расширены от ужаса…
И тут Кара проснулась.
«Это был кошмар… Всего лишь кошмар, – подумала она, снова свернувшись рядом с мирно сопящим Таффом. Она откинула у малыша со лба прядь волос: – Подстричь бы его!» – и поцеловала его в висок.