— Прошу меня простить, леди, кажется генерал Дарнак освободился, мне просто необходимо перекинуться с ним парой слов.
— Да, разумеется, — доброжелательно и немного разочарованно кивнула дама.
Наиль, воспользовавшись этой счастливой возможностью, немедленно сбежал в сторону генерала Дарнака, который действительно завершил свой разговор с градоправителем и теперь налегал на закуски у дальнего стола. Микон незримой тенью сопровождал своего командира даже на таких мероприятиях, и сейчас неподвижно стоял за его спиной, взглядом осаждая жаждущих пообщаться людей. Подобного взгляда удостоился и Наиль, но он лишь хмыкнул и продолжил идти к Дарнаку.
— Эр генерал, — сдержанно склонил голову в приветствии юноша, после чего спокойно и безразлично посмотрел на что-то жующего командующего.
— Наиль, — хмыкнул тот, рассматривая статного юношу перед собой. — Смотрю, ты довольно быстро вписался в местное общество.
— Так точно, — улыбнулся парень. — Хотя, для меня это довольно непривычно.
— Понимаю. Сам когда-то таким был. Я же из простого люда, когда-то городским стражником обычным был.
— Да, я наслышан, эр генерал.
— Так чего ты хотел, парень? Без обид, но тебе со мной болтать не по статусу.
— Градоправитель.
— А-а-а! Не переживай. Наш уговор никак не изменился, за твоей сестрой будут присматривать мои люди. Когда в столицу думаешь отбывать?
— Пока еще точно не знаю. Давно не видел сестру.
— Не задерживайся с этим. Нечего тебе делать в Затоне.
— Разумеется.
Наиль кивнул, после чего стал искать взглядом совсем позабывшую о нем сестру. Иса находилась в окружении довольно юной компании, состоящей их парней и девушек. Она весело смеялась над какой-то шуткой, совсем не обращая внимания на неловкие попытки ухаживаний со стороны мужского пола.
— Господин Наиль, полагаю? — приблизился к юноше грузный мужчина лет пятидесяти на вид с очевидной плешью на затылке.
— Он самый. С кем имею честь?
— О, мое скромное имя — Гебет, я — глава торговой гильдии Затона.
— Кажется, ранее главой был другой уважаемый торговец?
— Боюсь, мой предшественник имел неосторожность случайно поскользнуться на ступенях собственного дома. Трагичная смерть, очень трагичная.
Улыбка Гебера была какой-то отталкивающей, а взгляд то и дело бегал из стороны в сторону. В ментальном фоне от него исходило отвращение и раздражение, но он никак не показывал своих истинных чувств Наилю.
— Весьма печальный конец, — согласился молодой человек, припоминая, как еще до отбытия на войну подстраивал что-то такое за довольно неплохую плату. Кто бы мог подумать.
— Ваша сестра прекрасна, словно весенняя роза, — перевел разговор торговец. — Насколько я знаю, господин Наиль Шарзер — единственный близкий родственник девушки по мужской линии?
— Верно, — нахмурился парень.
Он уже начал догадываться, куда пойдет разговор дальше. Первый был прав, этот торгаш действительно не привык отступаться. Он нанял убийцу, чтобы устранить конкурента. И, учитывая, как долго он ухаживает за Исой, так просто отступаться Гебет не намерен.
— Леди Иса, безусловно, обладает всеми видами добродетели. Однако же, она — женщина, а женщина не может позаботиться о себе в некоторых вопросах. Таких как финансы, например…
— Уверяю вас, моя сестра превосходно разбирается в финансах.
— При всем моем уважении, господин Наиль, это просто невозможно. Вероятно, в силу своей юности вам пока не до конца понятны некоторые жизненные аспекты…
— К чему вы ведете?
Взгляд Наиля заледенел, как леденел всегда, наблюдая за своими подчиненными. Это был взгляд Ледяного Демона, которого до дрожи в коленях боялись даже бывалые ветераны. Гебет тоже ощутил какой-то иррациональный страх, его лоб вспотел, а ноги стали какими-то слабыми. И вроде бы ничего не изменилось, ему никто не угрожал…
— Я хотел… Я имел ввиду… что юная леди как раз в том возрасте, когда уже следует задуматься о ее будущем. К слову, у меня все еще нет спутницы жизни, так что, если господин Наиль одобрит… Со своей стороны я готов уступить в пользу господина Наиля некоторую прибыльную часть бизнеса… Конечно же, я могу вас всему обучить и посвятить во все тонкости, так сказать…
— Моей сестре еще рано выходить замуж. Если только она сама не захочет выйти за кого-то, я не стану организовывать ей свадьбу.
— Рано? Но господин Наиль, сколько ей лет⁈ Боюсь, девица рискует превратиться в старую деву…
— Иса обладает сильным целительным даром. Завтра у нее начнутся занятия с учителем магии, так что ее продолжительность жизни будет отличаться от обычной. Именно поэтому я не тороплю сестру с выбором.