Шаманка долго пела своим глубоким, немного хрипловатым голосом. Постепенно под эти песнопения Паук снова провалился в беспамятство.
А когда вновь проснулся, то обнаружил себя в соломенном шалаше совершенно голым и покрытым какими-то письменами.
— Где я? — сухо поинтересовался убийца, заметив, что рядом с ним сидит красивая женщина с распущенными волосами.
— Ты в одном из малых селений народа Хмала, — отозвалась женщина уже знакомым голосом. — Тебя отравил руэк. Я спасла твою жизнь чужак, за тобой долг жизни.
Позже он узнал, что это были не просто слова. Народ Хмала оказался очень загадочным. Они поклонялись не какому-то определенному богу, а самому миру. Хмала не строили города, жили дикой жизнью, но обладали потрясающе развитой культурой, магией и артефакторикой. Совокупная сила их народа настолько велика, что даже фаиры, многие тысячелетия правившие континентом, не только не смогли подчинить эту расу, но еще и сильно их побаивались.
— Зачем ты меня спасла? — однажды спросил Паук, который на самом деле не понимал этого. Хмала не терпели чужаков и не стали бы никого спасать.
— Потому что однажды я найду тебя. И ты отдашь долг жизни моему народу.
Он не понимал тогда смысла всего этого. Позднее Паук вернулся в Альзард. Вначале он со страхом ждал, когда же ведийка придет к нему, и что она потребует в оплату? Но шли годы, никто не приходил, жизнь убийцы постепенно угасала. Кто бы мог подумать, что шаманка вернется именно сейчас?
В последние годы Паук не так часто покидал свое карманное пространство. Он уже не брал заказы, не особенно стремился поддерживать форму, так что многочисленные тренировочные снаряды в этом месте бессмысленно простаивали. Глава гильдии полностью сконцентрировался на управлении, поэтому каждый его выход для членов Черных Кинжалов был подобен грому среди ясного неба.
Вот и сейчас, когда черный силуэт показался в «клиентской» части гильдии, поднялся настоящий хаос.
Паук не обращал внимания на суетившихся убийц, на их командиров, со страхом и ожиданием выстроившихся вдоль стены. Он прошел прямо в гостевое помещение, где с комфортом расположилась рыжеволосая ведийка, наслаждающаяся травяным чаем.
— Иди, дальше я сам, — приказал Паук привратнику, принимавшему гостью. Тому не нужно было повторять дважды. Очевидно, что происходит нечто серьезное, частью которого простой трехранговый убийца становиться не хотел.
— Здравствуй. Приятно знать, что ты не забыл о своем долге и лично пришел его отдать.
— Ты совсем не изменилась, — невпопад произнес мужчина, удивленно взиравший на рабский ошейник, опоясывавший изящную шею женщины. Как она со своей силой попала в рабство?
— О, не смотри на это, он на меня не действует, — улыбнулась шаманка. — А ты вот изменился. Выбрал Тьму, не могу осуждать, но и одобрения не выскажу.
— Как ты попала в рабство?
— Тебе я этого не скажу. Я пришла для того, чтобы нанять мальчика, которого в темной среде прозвали Жнецом. Ему не идет это прозвище, но не мне решать такие вещи.
— Почему он? Это у меня долг перед тобой, не у него.
— Ты не сможешь понять этого, Паук. Такое знание выше тебя. Присядь, зачем стоять у входа?
Мужчина послушно подошел и сел рядом. Он не смел спорить с шаманкой, помня о ее могуществе.
— Значит, ты здесь не из-за него самого, — догадался убийца, припоминая природу меча своего подчиненного. Он знал, что Наиль связан с Крылатым Змеем. И шаманка тоже это знала.
— Не расспрашивай меня, Паук. Просто оплати двести тысяч золотых за меня. И позволь мне заключить с ним духовный контракт на услугу и охрану.
— Как долго он будет тебя охранять?
— Не очень долго. Даже я не могу увидеть точное время в своих видениях.
— Хорошо. Но двести тысяч ему много. Он не в том ранге еще.
— Чужак! — ведийка резко поставила чашку с чаем на стол и поднялась. Она подошла вплотную к Пауку, заглядывая за покрытое темной дымкой пространство под капюшоном. Ее оранжевые зрачки вспыхнули, словно превратились в два языка пламени. — Я пришла не торговаться с тобой. Ты оплатишь ему двести тысяч золотых вместо меня за этот заказ. Не из денег гильдии, а из твоих личных денег. На этом твой долг перед нашим народом будет закрыт.