Спустя некоторое время процессия из двадцати морских воинов, паука и лисы в серебряных доспехах, двигались по лесу в гору.
– Будьте внимательны. Шерхостни прыткие твари. – Килан выставил вверх копьё. Все его воины повторили те же действия.
– А чего копья то вверх держите? – удивился паук.
– Они летают и могут напасть с налёта.
– Ясно, это сложнее, мы не летаем. – Эванбайринг тоже выставил вверх своё копьё. – А ты не лезь на рожон. – Буркнул девушке. – Не бабское это дело за чудищами бегать.
Она промолчала и ещё сильнее напряглась.
Тут, и правда, на них начали нападать десяток летающих тварей с перепончатыми крыльями и зубастыми пастями. Они так громко пищали, что Крис уронила копьё и закрыла уши. И это оказалось роковой ошибкой. Один из тварей, миновав копья, схватил её за шкирку и мгновенно набрал высоту.
– Крис! – Проорал паук. Морские жители метали копья в шерхостней и во многих случаях удачно. Те падали замертво на землю.
– Только не в ту тварь, иначе Крис разобьётся! – проорал паук.
Килан сразу отдал приказ.
– В шерхостня, что держит лису, не метать копья! – оглянулся на паука. – М– да, теперь ещё и твою лису срочно спасать придётся. Они любят животинку пожрать. Вечно обглоданные кости находим.
Эванбайринг побагровел.
– Куда он её понёс? Помоги, быстрее, за ним.
– Не гони. Шерхостни сразу не жрут свою добычу, отлежаться дают пару дней. Время ещё есть.
Двух морских жителей они всё же убили, успев перегрызть им горло, трёх ранили. Их тоже сильно потрепало. Остальные твари улетели.
– Когда мы пойдём в их логово? – Не унимался паук.
– Сейчас подлатаю своих и пойдём. Да и потом лиса красива, вожак шерхостней может её как женщину захотеть для начала.
– Что? – глаза Эванбайринга казалось, сейчас запалят всё вокруг. – Они тоже оборотни?
– Конечно, а ты думал такие умные твари простые хищники. Мы воюем с ними столетиями. Пятнадцать лет назад они сожрали одну царственную семью лис и их двух детей.
– У вас тут есть и лисы?
– Да, над нами же леса, там разные лесные жители, но так как наше государство всё же морское, все имеют силу воды. Шерхостни плавать совсем не могут, и этот факт их так бесит, что они часто нападают на нас и лесных жителей, любящих море.
Килан достал несколько пузырьков из замшевой сумки и передал раненым воинам. Те полили на раны, и они затянулись.
– Хорошее лекарство. У нас тоже есть подобные колдовские эликсиры.
– Наш колдун варит такие эликсиры, иначе мы бы вообще не имели спасения от этих тварей.
Воины Килана исцелились, и они направились в горы в логово шерхостней.
Летающая тварь донесла Крис до одной из гор и спикировала на склон, обложенный огромными валунами по типу малой крепости. Он опустился посередине этой необычной насыпи и выпустил из когтистых лап девушку.
Она выпала, как мешок, и сразу вскочила, оглядываясь. Вокруг в каменных углублениях находились ветвистые небольшие хижины, а возле горы обглоданных костей разных животных. Пригляделась и заметила лисьи.
– Ужас! Они едят даже лис! – вскликнула.
– Да, крошка, мы едим все, что имеет кровь. – Раздался грубый голос за спиной. Крис медленно развернулась, чувствуя, что волосы на голове зашевелились. То, что увидела перед собой, повергло в шок: крупный, заросший великан, ещё на голову выше паука. Он выставил руки в бока и рассмеялся таким басом, что она содрогнулась.
– Вы… вы… тоже оборотни?
– Да. А ты вкусно – пахнущая лиска.
Девушка отступила назад и, споткнувшись, упала бы, но великан мгновенно подхватил её и оскалился от уха до уха, воняя смрадом изо рта.
Она подсознательно обратилась в родную ипостась, и стала кусаться и царапаться. Великан сгрёб лису под мышку и пошёл к хижине.
– Перестань сопротивляться, дольше проживёшь. Слишком костлявая, тебя ещё откормить надо. – Втащил в хижину и швырнул на пол. Она, ударившись спиной, заскулила.
– Обратись, иначе изобью так, что и есть, не сможешь. – Монстр был далеко не добр, и лиса решила подчиниться. Обратилась. Он подскочил и рванул на ней сначала тонкую женскую броню, после и платье, порвав его. Девушка осталась, в чём мать родила и сконфуженно отползла в угол, хотя её взъерошенный вид говорил о том, что она будет бороться за свою жизнь, а возможно, и честь до последнего. Шерхостень снова рассмеялся смехом похожим на раскаты грома.
– Глупая лиса. Мне ты как женщина не интересна, хочу разглядеть, сколько тебя откармливать придётся. – Схватил за волосы, подтащил брыкающуюся и визжащую, встряхнул, как котёнка, и поднял от кровати, нагло рассматривая. – М–да, худовата, мяско то только в груди, та в попе. Будешь хорошо питаться неделю. – Снова отшвырнул в стену, не рассчитав силы. Она ударилась головой и, потеряв сознание, сползла на кровать. Он недовольно плюнул на пол и вышел.