Так она воспитывала их, готовила к будущему. По крайне мере так она объясняла свою жестокость, но девочки втайне ненавидели матушку. Хотя сделать ничего не могли. Несмотря на свой почтенный возраст, она была невероятно сильна и быстра. Словно обладала какими-то непонятными способностями. А еще был лес. Несколько раз девочки хотели сбежать — но это было невозможно. Лес окружал их ферму и никто из сестер не умел в нем ориентироваться. Каждый раз когда они убегали в лес — то возвращались к ферме, даже если убегали совсем в другом направлении. Именно поэтому визит Мэв так взбудоражил девочек. Это было первое на их памяти доказательство существования внешнего мира. Неоспоримое подтверждение, которое невольно заставляло их задумываться о будущем вне этого проклятого места. Поэтому матушка считала дни до того, как Мэв поскорее уберется отсюда.
После завтрака началась работа. Очистить корыто и вывести свиней, убрать за ними амбар. Собрать яйца из курятника. Подоить коров. Собрать и перебрать ягоды. Собрать и вымыть овощи. Много дел, никакой передышки. Совсем скоро будет обед. Его девочки ждали — матушка никогда не обедала вместе с ними. Они зачастую выходили на улицу и просто отдыхали, рассказывая друг другу истории и делясь тем, что им приснилось. Но теперь, когда в их жизни появилась Мэв, они ждали обед еще больше. Ведь именно в обед она рассказывала им все свои невероятные истории.
— На что смотришь, Лия? — Агнесса, подружка и соседка по комнате подошла к девочке, которая стоял напротив того самого камня. Он был огромный. Намного выше девочки. Поднять его? Просто невозможно.
— На этот камень. Как думаешь, его можно поднять?
— Этот камень? — Агнесса указала на огромный булыжник, а Лия кивнула. — Можно, если ты рыцарь из легенды или чудовищный дракон. Но обычному человеку это не под силу.
— Мэв сказала, что может это запросто сделать, — протянула Лия.
— Ну, значит Мэв — чудовищный дракон, — засмеялась Агнесса, а Лия почему-то подумала, что это больше похоже на правду. Она не верила, что обычный человек, особенно девушка, да еще и такая красивая, утонченная, как Мэв, может сделать что-то такое, требующее силы настоящего монстра. — Ладно пошли обедать, Мэв тоже должна скоро придти, вот и спросим у нее, как она такой камень поднимет! — Агнесса побежала в сторону дома, куда уже направлялись остальные сестрички, а Лия осталась стоять рядом с камнем.
Подошла и дотронулась до него рукой. Закрыла глаза и постаралась почувствовать его грубую оболочку, его вес и силу, которая необходима для этого задания. Что если каждый день она будет тренироваться. Если будет поднимать сначала камни полегче, потом все тяжелее и тяжелее. Сможет ли тогда поднять его и бросить в дерево? Девочка открыла глаза и с силой ударила камень своим маленьким кулачком. Руку тут же пронзила резкая боль, а камень будто и не почувствовал ее существование. Так и остался стоять, только лишь маленький мокрый след от потной детской ручки остался отпечатан на его поверхности.
— Ты здесь живешь, девочка? — Лия резко развернулась, не веря своим ушам. Впервые в жизни она услышала речь, которая разительно отличалась от всех звуков, что она слышала ранее. Говорил мужчина. Он стоял рядом с ней, закованный в тяжелую броню. На его голове не было шлема, но суровая борода и пронзительные глаза напугали девочку. Она невольно сделала шаг назад и наткнулась еще на кого-то. Сзади стоял еще один мужчина! Также одетый в броню, с тяжелым взглядом и вздернутым носом. — Я задал тебе простой вопрос.
Мужчина сделал шаг вперед и наклонился к Лие. Той было слишком страшно, чтобы отвечать. Она постаралась закричать, но в этот самый момент мужчина ловко схватил ее за шею и поднял над землей, будто она была легкой тряпичной куклой, а не человеком. Рука, затянутая в железную перчатку сильно сдавила шею. Лия почувствовала, как воздуха не хватает, схватилась руками за пальцы, сдавившие горло, но сил не хватало, чтобы раскрыть их.
— Постой, Фредо, ты ж ее убьешь, — из-за спины мужчины вышел еще один. Такой же, в броне и с суровым взглядом. Они были похожи друг на друга и от каждого исходил запах, о котором Лия знала, но никогда раньше не понимала, насколько он может быть пугающим. Запах крови.
— Да какой от нее прок? Тут все пропитано змеязычниками, я это чувствую. Весь дом тот, — мужчина кивнул на жилой дом. — Все в еретиках. И она одна из них.