В этот момент снаружи слышен звук подъезжающей машины, хруст шин на гравии у заправки.
— Я могу помочь, слышите? Я могу…
Шаги Мары удаляются, и Рэнди, застонав, взбирается на крышку унитаза, чтобы заглянуть в крошечное окошко.
К одной из колонок подъехала жёлтая машина.
Обе двери открыты.
В бледном свете под низкой крышей заправки стоит молодая женщина в синих джинсах и коричневой кожаной куртке с маленькой девочкой в розовом платье.
Мара идёт к ним с пистолетом в правой руке.
Девочке явно нужно в туалет, она переминается с ноги на ногу.
Мара останавливается перед ними и что‑то говорит.
Женщина испуганно роется в сумке, протягивает Маре телефон, сажает девочку обратно в машину.
Рэнди с усилием спрыгивает на пол, струя крови стекает ему на правый ботинок. Он отпирает дверь, выходит из туалета и закрывает её за собой.
Он на цыпочках обходит киоск сзади и видит, как жёлтая машина выезжает на дорогу.
Мары нигде не видно.
Флажок колышется на ветру, один из красных зонтов валяется между столами.
Оставляя на асфальте кровавый след, Рэнди бежит обратно к своей машине. Садится за руль, громко стонет от боли.
Он видит, как Мара выходит из‑за угла здания.
Не тратя времени на то, чтобы захлопнуть дверь, он дрожащими руками заводит двигатель.
Она спокойно идёт к нему и поднимает пистолет.
Рэнди включает передачу, отпускает ручник и давит на газ. Открытая дверь ударяется о фонарный столб и захлопывается.
Мара нажимает на курок.
Пуля с влажным звуком врезается в лобовое стекло.
Она проходит прямо через его грудь, и машина влетает в одну из колонок.
Бензин широким потоком льётся под днище машины.
Голова Рэнди ударяется о руль. Он открывает глаза и кашляет, разбрызгивая кровь по приборной панели. Мара приближается.
Он пытается включить заднюю передачу, но двигатель издаёт пронзительный металлический скрежет, словно чайная ложка в блендере.
Бензин всё ещё льётся на асфальт.
Мара смотрит на него тёмными, непроницаемыми глазами.
Рэнди жмёт на клаксон так долго, как только может.
Она открывает заднюю дверь, и в зеркале заднего вида он видит, как она достаёт какую‑то пластиковую канистру.
С каждым вдохом кровь бурлит у него в горле.
Она подходит, открывает водительскую дверь.
Рэнди задыхается, кашляет кровью, когда она поднимает тяжёлую канистру и выливает ему на грудь мутную жидкость.
Салон наполняется резким химическим запахом, он чувствует жжение на животе и между ног.
Вот‑вот потеряет сознание, но всё же дотягивается до ключа и снова запускает мотор.
Мара бросает пустую канистру на землю и отходит назад.
Он опускает руку к рычагу коробки передач и слабо тянет его.
Двигатель глохнет.
Она, не сводя с него глаз, отступает ещё дальше, поднимает пистолет и стреляет в третий раз.
Пуля проходит через его тело и ударяется во что‑то металлическое.
Этой крошечной искры хватает, чтобы воспламенить пары бензина.
Звук похож на хлопок раскрывающегося парашюта. Огненный шар охватывает машину и колонки.
За несколько секунд до того, как Рэнди теряет сознание, он снова рядом с Сагой. Его старая студия напоминает негатив плёнки, мир перевёрнутого света и тьмы.
— Любовь всей моей жизни, — шепчет он.
В чёрном свете ламп её губы и соски кажутся белыми. Она садится на него верхом, позволяет ему войти в себя, обнимает, наклоняется вперёд, опираясь руками ему на грудь, и целует.
Контуры её лица бледны и колышутся, а рот полон света, когда она стонет и закрывает глаза. Рэнди сжимает её бёдра, не замечая взрыва огромного резервуара под бензоколонками.
Взрыв разбрасывает осколки стекла и искорёженную сталь во все стороны, срывает большую часть плоской крыши над колонками.
Пятнадцатиметровый огненный шар вспыхивает в небе, сверкающий, золотой, и быстро сжимается.
Стальные опоры рушатся, красные алюминиевые листы падают перед киоском.
Столб угольно‑чёрного дыма подхватывает пламя, закручивая его вверх спиралью.
Новый поток бензина продолжает подпитывать огонь, он яростно взмывает вверх внутри клубящегося чёрного облака.
Глава 89.
Сага садится за компьютер в библиотеке «Арста». Она сидит спиной к главному входу, но заранее изучила план эвакуации и теперь следит за дверью по отражению в стекле одного из окон. Рэнди всё ещё не выходит на связь. Она надеется, что это хороший знак, но с каждой минутой тревога нарастает.