Может быть, это просто шевелится земля над ней.
Направив пистолет в щель, она регулирует свет фонаря и включает его.
Луч прорывается на другую сторону, освещая пару ног не дальше, чем в метре от неё.
Палец Саги дрожит на спусковом крючке, но вскоре она понимает, что это всего лишь старые резиновые сапоги.
Сердце колотится.
Примерно в пяти метрах за сапогами на бетонном полу стоят две ржавые бочки из-под масла.
Сага стволом пистолета смахивает несколько крупных паутин. Чувствуя, как пульс выравнивается, она переворачивается на спину и поворачивает голову набок, пытаясь пролезть под дверью.
Холодная нижняя кромка стальной плиты давит ей на висок, и, когда ухо оказывается на уровне металла, раздаётся зловещий скрип.
Если дверь опустится хотя бы на несколько сантиметров, она раздавит ей голову.
Сага медленно проталкивает себя ногами в щель, прижимаясь как можно плотнее.
Она чувствует давление на грудь, пуговицы куртки скребут по металлу.
Она протискивается на другую сторону, тянется рукой назад, нащупывает рюкзак, подтягивает его и откатывается.
Сага быстро встаёт и направляет пистолет в тоннель перед собой.
Коридор пуст.
Бледные насекомые разбегаются.
Она, замирая, целится поверх бочек.
Там никого нет. Только ржавый баллончик с краской, окутанный белой паутиной, брошенный на полу.
Серые мотыльки мечутся в луче фонаря.
Сквозь толщу земли снова доносится стон, будто кто-то делает глубокий, медленный вдох.
Сага ускоряет шаг, держа пистолет низко, направленным в пол.
Узкий луч света отбрасывает пятно не дальше пяти шагов перед ней, паутина скользит по её лицу.
Она выходит к перекрёстку и останавливается у правой стены. Снимает налобный фонарь, выключает и неподвижно замирает в темноте, прислушиваясь.
Ей нужно будет включить его на максимальную яркость, решает она. Использовать фонарь как направляющую, держать рядом со стволом, чтобы луч следовал за линией огня, пока она контролирует обе стороны.
Глаза Саги постепенно привыкают к темноте, и где-то слева она различает слабое пульсирующее свечение. Сначала она не уверена, не остаточный ли это свет от фонаря, но отблеск продолжает мягко скользить по бетонной стене.
Он танцует по левому коридору, выплёскивается за угол и попадает в проход прямо перед ней.
Сага понимает, что бы это ни было, оно находится где-то справа, двигается так, что сияние переливается за угол туда-сюда.
Она вытирает влажные ладони о брюки, крепче сжимает рукоять пистолета.
Вот оно.
Она медленно обходит угол, держа оружие наготове.
Примерно в десяти метрах впереди тоннель расширяется, открывая просторное помещение. Она видит мерцающую свечу, воткнутую в горлышко винной бутылки.
Сага идёт как можно тише, с каждым шагом простор комнаты вырисовывается всё отчётливее.
На полу у свечи поблёскивает тёмная лужа крови.
Слева тянутся следы волочения, а кто-то ходит по комнате впереди, от чего пламя колышется в разные стороны. Стены будто кренятся и прогибаются в этом подёргивающемся свете.
Ей нужно подойти ближе к концу тоннеля, чтобы увидеть больше.
Сага слышит тихий топот босых ног и замирает, навострив слух, но не может определить направление. Звук мог доноситься и спереди, и сзади.
Она медленно продвигается вперёд.
Её взгляд цепляется за кровавый след, уходящий в сторону и исчезающий за углом.
Она делает ещё один шаг, и под подошвой хрустит осколок стекла.
Сага застывает, задержав дыхание.
Тишина.
Кажется, что и тот, другой, тоже затаил дыхание. Слушает.
Не издавая ни звука, Сага набирает воздух в лёгкие.
Тяжёлый паук ползёт по своей нити.
Пламя свечи дрожит, зеленоватая тень бутылки чертит дугу по полу.
Кто-то двигается — быстро.
Звук шагов словно ползет вверх по стенам.
Сага идёт дальше.
Шаги снова на полу.
Она слышит чей-то стон боли.
Сага доходит до конца коридора и заглядывает в большую комнату по ту сторону. Она квадратная, с четырьмя дверными проёмами: по одному в каждой стене.
Пляшущий свет свечи пульсирует в пространстве, словно бьющееся сердце.
Они, вероятно, уже прямо под автострадой, и Сага замечает слева что-то крупное, лежащее в луже крови.
Наручные часы, подаренные дочерью Йоны, валяются разбитыми на полу.
Её сердце бьётся всё быстрее.
В тёмном дверном проёме, ближайшем к ней, она видит осторожное движение: серые руки и ноги ловят отблеск света.
Мара Макарова медленно выходит вперёд, направив красный пистолет Макарова на тело, лежащее на полу.