— Люк!
Он снимает предохранитель, кладёт палец на спусковую скобу и идёт к двери.
— Полиция! — кричит он, распахивая её. — Вхожу!
Магнус попадает в узкий коридор с узорчатыми обоями. На ковре стоят три пары обуви, а проход в соседнюю комнату завешен тёмно‑синей бархатной драпировкой.
— Полиция!
Он тянется рукой, чтобы слегка отодвинуть ткань, и замечает, что ладонь дрожит. Замирает, прислушиваясь.
— Вхожу! — повторяет он, теперь уже обхватывая пальцем спусковой крючок.
Магнус поднимает пистолет, ныряет под штору и ступает в соседнюю комнату, быстро оценивая пространство.
В воздухе висит густой, тяжёлый запах благовоний и пота, будто в комнате не хватает кислорода.
Он выдыхает через узкую щель между губами.
Повсюду висят зеркала на нитях, и от их движения кажется, будто стены и мебель вокруг тоже медленно вращаются.
Половина комнаты скрыта за большой ширмой с эротическими сценами.
Он замечает чёрное нижнее бельё и синие джинсы на табурете и медленно идёт вперёд, раздвигая зеркала плечом.
Мягкий пол застелен красной тканью.
— Люк?
Для него Люк — больше, чем просто коллега. Он был единственным, кто заступился за Магнуса, когда тот вернулся в строй. Остальные не хотели с ним вместе принимать душ, работать в одной смене, ехать в одной машине.
Позади него зеркала раскачиваются туда‑сюда, кидая резкие вспышки света на стены и потолок.
Лампочка под рисовым абажуром мерцает.
Магнус обводит край ширмы прицельным стволом.
На кровати по другую сторону комнаты раскинулась обнажённая женщина. У неё нет передних зубов, и она смотрит в потолок пустым взглядом.
Магнус опускает пистолет и чувствует, как пот стекает по ладони.
Живот женщины плавно поднимается и опускается. Ноги раздвинуты, на внутренней стороне бёдер — красные царапины. Запястья привязаны тряпичными лентами к металлическому кольцу на стене.
— Светлана? — шепчет он.
Она поворачивает голову и одаряет его ошеломлённой улыбкой.
Над другой дверью висит красная шёлковая простыня с золотой вышивкой, она мягко колышется от сквозняка из соседней комнаты.
— Вы здесь одна? — спрашивает он, развязывая ей запястья.
— Это не какая‑то чёртова порнофантазия, — невнятно говорит она, скрестив ноги.
— Скажите, есть ли ещё кто‑нибудь в здании, за этой дверью.
— Только Смерть, которая… которая сидит в маленькой коробке. Откройте крышку и…
Она обрывает фразу, облизывает губы и закрывает глаза. Магнус проходит мимо кровати, случайно задевает латунное зеркало, и оно начинает вращаться.
Стволом пистолета он отодвигает красную шёлковую занавеску, бросает взгляд через плечо на зеркала и женщину на кровати, затем входит в узкий коридор.
По обе стороны — двери. Единственный свет — от абажура из рисовой бумаги.
В нос бьёт тяжёлый запах канализации.
Половицы скрипят под ногами.
В конце коридора, на полу, он замечает деревянный сундук.
Он приблизительно размером с чемодан, с металлическими уголками. Свет едва доходит до него.
Магнус толкает ближайшую дверь и заглядывает в крошечную камеру, где нет ничего, кроме узкой металлической койки и голого матраса.
Он идёт дальше.
Ключ в замке маленького сундука блестит в мягком свете.
Он приоткрывает следующую дверь — кладовка. Внутри две конфорки, небольшой холодильник с грязной ручкой и полка с продуктами.
Впереди медленно распахивается ещё одна дверь.
— Люк? — шепчет он.
С потолка доносится жужжание вентилятора за пожелтевшей пластиковой решёткой. Дверь захлопывается, и он слышит щелчок замка.
Плечо ломит, и он на миг опускает пистолет, собираясь вытереть вспотевшую ладонь о штаны.
До сундука остаётся не больше пяти метров.
Он слишком мал, чтобы там мог кто‑то поместиться.
Магнус делает шаг и слышит тихий скрип ржавых петель.
Он моргает, пытаясь понять, открывается ли крышка. Но перед ним на сквозняке распахивается другая дверь и загораживает обзор.
Магнус поднимает пистолет и подходит ближе.
Он снова слышит жужжание вентилятора, после чего дверь хлопает.
Перед сундуком стоит крупная женщина в очках. У неё вьющиеся светлые волосы, широкий лоб и выступающий нижний прикус.
На ней красные шёлковые брюки и белый бюстгальтер, в руке — небольшой нож.
Магнус уже собирается прицелиться ей в ногу и приказать бросить нож, когда раздаётся громкий треск, перекрывающий всё.
Пуля прошивает его ногу чуть выше колена и бьётся о стену за спиной, оставляя на обоях кровавое пятно.