Он не видел Майю с полицейского бала пять лет назад. Тогда на ней было платье цвета лесной травы, и она шутила, что служба безопасности создала коллекцию одежды от кутюр, которая служит идеальным камуфляжем в шведской глубинке.
Он нажимает кнопку звонка и, слушая тихий звук в глубине дома, думает, что нет ничего труднее, чем то, что ему предстоит сделать сейчас. Такие новости беспощадны. Они рушат все надежды на счастливый конец и уничтожают даже возможность спасения.
Дверь открывает высокая женщина лет тридцати. Йона догадывается, что это старшая дочь Вернера, Вероника.
— Здравствуйте. Меня зовут Йона Линна. Майя дома? — спрашивает он, с трудом сглатывая.
— Что случилось?
— Я из «Управления по борьбе с преступностью».
— Это из‑за отца? — спрашивает она, и по её щекам катятся слёзы.
— Я бы очень хотел поговорить с Майей.
— Просто… Простите, — говорит она, вытирая лицо. — Ей нехорошо, и…
Йона слышит шаги двух человек в коридоре.
В дверях появляются Майя и её младшая дочь Микаэла. Когда Майя видит Йону, её лицо бледнеет. Она замирает, пытается ухватиться за что‑нибудь и роняет на пол деревянную ложку для обуви.
— Мам? — испуганно спрашивает Микаэла.
Она пытается увести Майю обратно на кухню, но та качает головой и поднимает взгляд.
— Йона, прошу… Не говорите этого, — умоляет она.
— Я бы очень хотел не говорить, Майя, — отвечает он.
— Нет, нет, нет, — шепчет она и прижимает ладонь ко рту.
Лицо Микаэлы наливается краской. Она шепчет:
— Всё хорошо, всё будет хорошо, — и уводит мать.
Вероника смотрит им вслед, потом вешает рожок для обуви на крючок и поворачивается к Йоне.
— Думаю, ей нужно услышать это ещё раз, — говорит она и отступает в сторону.
Она приглашает Йону на кухню, спрашивает, не хочет ли он чего‑нибудь выпить, и только потом они выходят на веранду.
Майя сидит, сгорбившись, за обеденным столом. В руках у неё скомканное бумажное полотенце.
Микаэла стоит позади, обнимая мать.
За крышами в солнечном свете сверкает залив. На подоконнике сложены очки Вернера для чтения, лежит нерешённый кроссворд. У его места во главе стола стоит недопитая чашка кофе.
— Мне так жаль, Майя. Мне правда очень жаль — говорит Йона.
Майя медленно поднимает глаза и смотрит на него, словно успела забыть, что он здесь. Слёзы падают ей на кардиган, блестят секунду и исчезают в ткани.
— Почему? Я просто не понимаю — говорит она абсолютно ровным голосом.
— Расследование ещё продолжается…
Микаэла всхлипывает, утыкается лицом в плечо матери и сдерживает беззвучные рыдания.
— Но вы же говорили, что он не умер, что есть шанс его найти, — говорит Вероника.
— Мы не справились, — отвечает Йона.
— Вы не справились? — переспрашивает Вероника. — Значит, будет расследование, что пошло не так?
— Хватит, — шепчет Микаэла и садится.
— Как умер отец? Мы разве не имеем права это знать?
— В него стреляли. Несколько раз — говорит Йона.
Майю начинает трясти.
— Стреляли, — шепчет она, вытирая щёки бумажным полотенцем. — Это и есть причина смерти?
— Он страдал? — спрашивает Вероника.
— Прекрати! — кричит младшая сестра. — Я не хочу это знать!
У кого‑то звонит мобильный телефон, но ни у кого нет сил взять трубку или хотя бы пошевелиться. Они просто сидят, пока звонок не стихает.
— А тот, кто это сделал… Мы бы знали, если бы вы его поймали, верно? — спрашивает Вероника спустя пару секунд.
— Как я уже сказал, расследование продолжается, — говорит Йона.
— Я провожу вас, — говорит Майя. Она упирается ладонями в стол и заставляет себя подняться.
Её дочери остаются за столом, бледные, с опущенными глазами. Йона ещё раз выражает соболезнования и выходит с Майей с веранды.
В тёмном коридоре они какое‑то время стоят молча. Пальто Вернера висит на вешалке, его огромные ботинки аккуратно стоят на полу.
— Мне жаль Веронику, — говорит Майя, с трудом сглатывая. — Я знаю, что Вернер уважал вас, возможно, больше, чем кого‑либо ещё…
— Это было взаимно, — отвечает Йона.
— Я просто думала, что он будет со мной ещё долгие годы, понимаете? — говорит она, и губы у неё дрожат. — Мы любили свою жизнь вместе. Не каждый может так сказать.
Она снова срывается в слёзы, и Йона обнимает её. Её плечи трясутся от рыданий. Через несколько мгновений, когда дыхание выравнивается, он отстраняется.
— Теперь моя обязанность — заботиться о наших девочках, — говорит она.
Лист бумажного полотенца в её руке превратился в маленький твёрдый комок.