Угроза Камрин не произвела на Кайдена никакого эффекта. Так, словно ничего плохого он не затевал.
- Отправляемся на рассвете.
Камрин согласилась уступить Грании, потому что она ощущала, что связь с Пауком не нарушена и если она вдруг почувствует ослабление, то сразу же отправится к нему. Более того, ей показалось, что он стал чуточку ближе. Может, решил проверить, продолжается ли преследование. Было бы неплохо. Тогда Камрин и нагрянет по его душу.
От осознания того, что её цель стала ближе, девушку настигло мрачное удовольствие, едва ли не предвкушение. Она жаждала роковой встречи, когда она будет в пике силы и сможет провернуть самое большое дело – уничтожить ненавистного Паука, который прервал жизнь её любимого Кили.
Мерцание в ночи
Они пробирались сквозь высокую траву. Никаких тебе тропинок и уж тем более дорог – леса Монтильи не то место, куда люди отправляются по своей воле, топтали дорожки для путников, чтобы те не заблудились. Охотиться невозможно, живность если и присутствует, то прячется очень хорошо. То следствие недавно отгремевшей войны, развернувшейся в окрестностях. Местные охотники отправлялись за дичью на север. Он не был задет страшными событиями.
Камрин наблюдала за оруженосцем, который шел немного впереди, о чем-то переговариваясь с отдохнувшей Гранией. Давненько она не развлекалась в компании с другим человеком, помимо Камрин, которой юмор и непринужденность были чужды по характеру. Хладнокровная и непримиримая. Кайден же мог посмеяться веселой шутке, в его натуре присутствовала легкость и беспечность. Он знал, какое его ждёт будущее. Был в курсе всех новостей, водил много знакомств – именно такой представляла жизнь оруженосца Грания. Всегда в центре событий, но не несет никакой ответственности – о чем еще можно мечтать. Он чем-то напоминал ей Филиппа – с ним было легко общаться, никакого смущения и робости. Как и Филипп, Кайден располагал к себе. А еще её грела мысль, что парень позаботился о том, чтобы девушки выспались в тепле. Хотя, пожалуй, сейчас её бы удовлетворила компания любого приятного на вид мужчины, который не намеревался причинить им вреда. А ведь чего только не бывает в лесах Монтильи!
Старый король, узурпатор Доминик, проводил эксперименты над заключенными юношами. Лишь единицы доподлинно знали, какие ужасы творились в дворцовых подземельях, простирающихся на несколько миль под землей. Чтобы их построить были собраны тысячи пленников со всего королевства. Монарх постоянно увеличивал число заключенных, подстраивая законы под собственные желания. В детстве, как предполагали многие, угнетаемые им личности, Доминику приходилось бороться за недополученное внимание родителей.
Доминик развязал войну на нескольких фронтах и его эксперименты удались – воины, которым он, по слухам, вводил эликсиры, созданные самыми искусными темными магами, были смертоносными и беспощадными. Их мышечная сила возрастала, однако всякое понятие морали и сочувствия исчезало. Ручные зверьки без понятий и чувств. Их стали звать пограничными существами, потому что именовать людьми ни у кого не поворачивался язык. Никто не знал, куда они делись после войны, потому многие суеверные люди сразу же заподозрили, что те осели в Монтильи. Но в действительности, с живностью тут было так скудно, что такие воины уж точно не смогли бы найти пропитание. Ведь по слухам, им требовалось немало еды, чтобы существовать, намного больше, чем обычному человеку. Но, всё то были слухи. Доподлинно никто не мог утверждать, что пограничные существа в принципе существовали.
То было страшное время, когда всех молодых людей забирали из поселений. Малое их число возвращалось. Очередь дошла и до Хосты. Для города хлеборобов это стало слишком сильным ударом. Только мужчины знали секреты изготовления хлеба, который хранился годами, не плесневея и даже не твердея. В городе осталось лишь несколько хранителей знаний. По сообщениям из дома, которые изредка приходили Грании – её мать всё ещё проживала в Хосте – девушек стали обучать наравне с мужчинами, чтобы наладить все, как было прежде. Но всё изменилось, мало кто вернулся, а флаги на замке принца Дамиана сменились с красно-желтых, на черно-голубые, а сам наследник престола был подвержен пыткам, которые свели его с ума. Прежде, блистательный, голубоглазый блондин мог сразить любую даму своей улыбкой и проницательностью, но от его былой силы и красоты ничего не осталось.