Доминик не победил в войне. Его брат во главе с парой союзников сумел сместить Доминика с престола. Чтобы навести порядки, он раздал независимость половине захваченных земель. Но над частью из них, включая Хосту, он сохранил протекцию. Король Гарольд объяснил это тем, что Дамиан сошёл с ума и не сможет руководить Хостой, будучи таким беспомощным. Но надо признать, Гарольд внимательно отнесся к потребностям местных жителей. Именно он изменил закон, по которому прежде женщины не допускались к хлебозаготовительной магии. Он посчитал неуместными такие меры, особенно, учитывая сложившиеся условия. Об этом Грания узнала из долгих посланий матери. Женщина не скупилась на факты, когда рассказывала дочери о жизни города. Расписывала в подробностях, кто как живет, кто вернулся, женился. Таких историй было немного – Грании редко выпадал шанс пообщаться с матерью. Подобное случалось лишь в те дни, когда Грания вынуждала Камрин остановиться на почте и провести там целый день, чтобы отправить письмо матери и получить ответное сообщение. Почта тоже только восстанавливала свой привычный ритм. Письма отправлялись специально обученными магами, чей резерв был почти нулевой, но все же его хватало на пересылку корреспонденции. В детстве Грания сталкивалась только с магией хлеборобов. Даже почту там передавали с помощью повозок. Но после прекращения войны, король Гарольд велел соорудить в Хосте почту, которой активно пользуются в Монтильи. Это нововведение было по душе жителям Хосты, но подобными подарками невозможно выжечь из их сердец необъятную скорбь, потому к королю Гарольду и его свите относились с презрением, сколько бы шагов он не делал на встречу к людям. В нем видели Доминика.
- Та же грязная кровь, - шептались завоеванные народы, чьи семьи поредели после длительных и изнурительных сражений.
Все эти изменения проходили мимо девушек, пока они прятались в лесах и преследовали Паука. И вот Кайден рассказывал Грании последние новости. Он не знал ответы на многие задаваемые Гранией вопросы, было видно, что занимая столь ответственное место он всё же не стремился забивать собственную голову проблемами монархии.
- Я так же далек от власти, как сапог от небес. Мой господин очень гордый и упрямый человек. Он всегда стремится все контролировать. В особенности, вопросы осведомленности прислуги. Если он видит, что рядом стоит кто-то посторонний, то и слова лишнего не скажет. А посторонними он считает всех, кроме короля и принца.
- Не слишком говорлив с тобой?
Кайден махнул рукой.
- Я не благородных кровей. Блейн слишком высоко ценит статус и положение. Он словно действительно верит, что судьба удостоила его такой чести и он должен служить на благо уникальной крови.
Грания усмехнулась.
- Не повезло тебе с заносчивым хозяином.
- Не сказал бы, - отмахнулся Кайден, - по крайней мере, он не нападает на меня с кулаками. А в остальном – чего еще душе желать?
Камрин всё это время следовала позади, совершенно утратив бдительность. Девушка вспоминала, как в начале весны, ещё до того, как сошёл снег, в лесу, который замыкал Хосту в кольцо, она обнаружила юношу. Бледное лицо, побелевшие губы, взъерошенные волосы - его будто гнал зверь, а он, повалившись от усталости, приготовился отдать душу небесам. Камрин настолько поразилась его виду - крепкий, ухоженный - ни в какое сравнение не шёл с мальчишками из города. На вид ему было чуть больше двадцати, когда самой Камрин лишь недавно исполнилось семнадцать, но она чувствовала себя взрослой и ответственной. Потому, не посмела бросить нуждающегося в заботе юношу на обмерзлой земле.
Она позвала на помощь отца. До война он каждый раз отправлялся с дочерью, чтобы наблюдать за ней и защитить в случае опасности. Но Камрин прекрасно ориентировалась в лесу. Никто не мог сравниться с ней в ловкости и умении убегать, когда приближается опасность. Однако она также была молодой и очаровательной девушкой, требующей присмотра.
- Какое счастье, что ты его нашла, - твердил её отец, взяв юношу под одну руку и приказав Камрин встать по другую сторону. Так они тащили его до их дома. Благо, он находился недалеко, у самого леса, обособленно от остальных жителей Хосты.
Его звали Кили. Или Киллиан, впервые он кажется представился именно так, когда в сумраке вечера проснулся и обнаружил, что опасность ему больше не угрожает.