Наконец мисс Меллори объявила последний танец. Вечеринка заканчивалась. С утра предстояло еще убирать зал. От качества уборки, кстати, зависело, как часто Уинтерхевен будет устраивать праздники в течение года. Гости из Аландейла начали расходиться. Мы с Джошуа и Дженнифер с Уильямом вышли, держась за руки. Решили проводить ребят до ворот. Но, проходя по аллее, Уильям вдруг увлек Джен в сторонку, и они сразу начали целоваться. Мы с Джошуа остались вдвоем. Я смотрела на него и не могла не завидовать подруге. Мне ужасно хотелось, чтобы юноша поцеловал меня. Я даже не заметила, как сжала его руку. Нетрудно, наверное, было угадать мои мысли. Джошуа наклонился и мягко поцеловал меня в губы.
— Спокойной ночи, Ли. Мне было очень хорошо, — негромко произнес он. Попрощалась с ним и я.
Расставшись со своими кавалерами, мы с Дженнифер переглянулись, засмеялись и, обнявшись, отправились в спальный корпус. На двери в комнату нас ждала записка: «Держитесь со своими секретами от нас подальше!» Я сдернула бумажку и порвала ее. Мы зашли к себе. Джен со вздохом села на кровать и тут же с криком вскочила.
— Что такое?
— Ты только посмотри!
Наши кровати были насквозь мокрые. Похоже, «элитарный клуб» не поленился начерпать из унитаза сточных вод. Запах стоял безобразный. Дженнифер чуть не стошнило. А потом она заплакала. Совсем недавно я говорила ей, что не понимаю мужчин. Теперь приходилось признать, что я не понимаю людей. Оказывается, человек полон злобы, зависти, корысти, оказывается, человек лжив, малодушен, эгоистичен. И с ужасом обнаружила в себе некоторые дурные качества: мне хотелось отомстить, причинить боль, уничтожить обидчиков… Еле сдерживаясь, я начала снимать постельное белье. Матрацы надо было промывать и переворачивать. Постепенно эмоции улеглись, и, взглянув на несчастную Джен, я улыбнулась.
Она удивилась:
— Неужели ты еще можешь улыбаться?
— Об этой гадости я не думаю. Я думаю о зеленых глазах Джошуа, — заявила я. Подруга вздрогнула, пристально посмотрела на меня и вдруг расхохоталась. С удовольствием я присоединилась к ней. Мы смеялись так долго, так громко, так весело, что из комнат начали выходить удивленные соседки.
— Все спокойно! — пропела я на весь коридор. — Мы отлично повеселились сегодня — вот и все!!
Возмущенно захлопали двери. А мы с Джен так устали от переживаний, новых впечатлений и смеха, что даже толком не перестелили постели и спали прямо на голых матрацах. Но спали сладко, потому что нам снились музыка, яркие праздничные огни и чьи-то горячие руки.
Итак, из «элитарного клуба» мы были исключены, и многое в Уинтерхевене для нас изменилось. Из прежних подруг только Венди и Карла поддерживали с нами отношения, но на «заседания» «клуба» нас не допускали, на девичники не приглашали. Для нас, правда, это уже не имело значения, ибо мы были увлечены дружбой с Джошуа и Уильямом.
Теперь, когда я оставалась на выходные в школе, мы вчетвером обязательно устраивали какое-нибудь мероприятие. Нас радовала даже возможность вместе сидеть в библиотеке, но предпочитали мы, конечно, прогулки, кино, недорогие кафе. Если на уик-энд я уезжала в Фартинггейл, то Джошуа по два раза в день звонил мне.
Я рассказала о нем маме, но ее это не особенно заинтересовало. Она была занята своим весом — никак не могла сбросить лишние четыре фунта. Она перепробовала все диеты, наняла даже диетолога, чтобы он консультировал повара Раиса Уильямса, но поскольку быстрых, точнее, молниеносных результатов не было, диетолога со скандалом уволили. Удивительно, как Райс удержался на месте, ибо мать была готова где угодно искать виноватых.
Занят был и Тони. Бизнес после летнего затишья требовал особого внимания. На мои вопросы о кукольном портрете Тони отвечал, что работа еще не закончена. От матери я узнала, что новую коллекцию он решил представить на рынок к Рождеству, а вот моя куколка будет преподнесена мне в день рождения.
Улучшилось здоровье Троя. Аллергия отступила, и мальчик начал занятия с домашними учителями. Он ни в коем случае не хотел отставать от сверстников — хотя, по-моему, это они должны были его догонять — и собирался поступить в школу в положенный срок.
Как-то в начале октября я застала мать в чудесном настроении. Выяснилось, что накануне в гостях она встретилась с главным редактором журнала «Вог», который настолько был очарован красотой матери, что предложил дать ее портрет на обложке знаменитого издания. Редактор готов был прислать лучшего фотографа, чтобы сделать пробные снимки. Я решила воспользоваться моментом и спросила, можно ли пригласить на день рождения друзей, имея в виду Дженнифер, Джошуа и Уильяма. Мать согласилась, более того, вызвалась взять на себя организацию семейного торжества. День рождения падал на понедельник, поэтому гостей решено было звать в воскресенье.