Каждый проект Ларри отличался оригинальностью и высокими стандартами. Он мог создать что угодно: от революционных устройств, способных перехватывать сигналы, до сложных систем контроля доступа, которые гарантировали безопасность важнейших данных. Его разработки включали также боевое оружие нового поколения, которое сочетало в себе эффективность и высокую степень защиты. Сейчас все его мысли были о той, которая обладала обаянием, которое нельзя было игнорировать — улыбка, играющая на её губах, выдавала уверенность и энергию. Он знал, что её талант и индивидуальность заставляют людей верить в невозможное. Эта девушка была не просто хакером; она была создательницей мира, в котором технологии и человеческий разум объединялись в единую силу, способную изменить ход событий. Агент Милтон медленно подходил к Алисии, его сердце колотилось в груди, как будто пыталось вырваться наружу. Он старался сохранять спокойствие, но пальцы нервно теребили край клетчатой безрукавки.
Агент проводила пальцем по поверхности стола, вызывая на экран фрагменты кодов и диаграммы, которые проецировали информацию о сетях, защищенных под завесой секретности. Синие линии и точки соединялись, образуя сложные схемы, которые требовали мгновенной реакции.
Алиссия, — начал он, голос его дрожал, как будто он не готов был к этому разговору. — Эмм… как ты сегодня?
Она подняла взгляд и с интересом посмотрела на него. Она всегда была дружелюбной и открытой, но в глазах Милтона отражалась неуверенность, и это немного смущало её.
— Ларри! Всё в порядке, а у тебя? — ответила она, и в её тоне прозвучала искренность.
Он чувствовал, как слова забивают его горло. «Зачем так сложно?» — думал он, стараясь собрать свои мысли. Он хотел позвать её на ланч, чтобы провести время вместе, поговорить, возможно, узнать её лучше. Но страх отказа сковывал его возможности.
— Эм, я… — начал он, потянувшись к слову… Но все, что вышло из его уст, было лишь еле слышным шепотом: — Ничего…
Алиссия, заметив его замешательство, слегка наклонила голову, проявляя интерес.
— Ларри, ты ведь что-то хочешь мне сказать? — спросила она с легкой улыбкой, но в голосе её звучала мягкая настойчивость.
Он закрыл глаза на мгновение, собирая смелость, но вместо этого наткнулся на свой собственный страх. Вместо того чтобы произнести слова, которые крутятся у него в голове, он лишь покачал головой, не в состоянии объяснить свои чувства.
— Ничего, — снова произнёс он, но на этот раз уже более уверенно, хотя всё равно с ноткой сожаления.
Молчание заполнило пространство между ними, и, казалось, мир вокруг остановился. Он чувствовал, как его нерешительность обрушивается на него, возможно, если он будет продолжать работать над собой, однажды он сможет справиться с этой неловкой ситуацией и сделать шаг вперёд.
Скрытые за круглыми очками, его яркие глаза отражали ум и опыт пятого уровня допуска старшего агента Джонни Батлер, а в глубине их прятались воспоминания о прошлом:
«В шумной кухне, где царил аромат жареного мяса и свежих салатов, две женщины активно накладывали закуски на поднос. Виктория, с недовольным выражением лица, комментировала:
— Зачем так много жирного? Это же ненормально, Анна!
— О, пожалуйста, — с улыбкой ответила девушка, — мужчины любят это! Чем больше мяса, тем лучше. И праздник всё-таки, неделя раз по праздникам можно и побаловать их.
— Но, по-моему, это не только о них, — фыркнула Виктория, накладывая на поднос овощи. — Здесь есть и дети! Мы же не хотим, чтобы они росли на этих калорийных угощениях.