А "Васька" всё удалялся и удалялся, медленно растворяясь в пелене дождя, и всё, что теперь представало перед глазами Сашки, меньше всего походило на мистический мир с его огромными чудищами, мелкими уродцами и пьяными от крови вурдалаками.
Уже, будучи плохо видимым, "Василий" остановился, кое-как повернулся на обнажённых костях, и начал махать Ранецкому одной из верхних конечностей. Махал до тех пор, пока она не отлетела. Ничуть не смутившись, он стал сигналить другой, пока не отвалилась и она. Заметив такое неудобство, "Вася" резко кивнул головой. Мол, чего ждёшь, пойдём, тут уже не далеко. Чтобы не допустить отпадения головы, Алекс продолжил путь, следуя изгибам дороги.
Вот и кладбище. Мокрые кресты, звёзды и могилы, могилы, могилы...
Глядя на заляпанную грязью, вперемежку с мокрой паутиной и жирными опарышами Васькину спину, Сашка прикинул, кто же перед ним стоит. На приведение и призрак вроде не похоже. Живой труп - тоже вряд ли. Значит, это оживший покойник, которым кто-то или что-то управляет. В этот миг "Василий" остановился.
Ранецкий уже какое-то время предполагал, куда именно ведёт его это разлагающееся и распадающееся Эго, и эти смутные предчувствия его не обманули. Теперь они находились у двух могил, огороженных одной оградкой. Всё ясно. Открыв калитку, Алекс проник внутрь сакральной зоны.
Одна из могил была полностью раскурочена, будто над ней только что поработал экскаватор или пронёсся ураган. Само захоронение оказалось разрытым, и в нём разнокалиберными кусками была перемешана земля, участки гроба, и ошмётки венков и полотнищ. Неподалёку валялся опрокинутый памятник, а рядом с ним, Чёрт побери! - лежали два туфля с лодыжками, шляпа, и две иссушенные руки от кисти до плеча.
А из бездны могилы доносилось положенное в таких местах: У!!! То есть ситуация принимала должный для потустороннего мира, вид. Ну, а когда Санька услышал такое знакомое: "Каррр!" то Вселенная и вовсе обрела нормальную мистическую ауру.
Ворон же сидел на другом, нетронутом памятнике. С него на Сашку смотрела улыбающаяся и безумно красивая девушка по имени Настя.
С О Б О Л Е В А А Н А С Т А С И Я Р О М А Н О В Н А
(1965 - 1982)
Что же с тобой случилось на самом деле, Настенька?
А то, что в своё время звалось Василием, подошло к яме, и приступило к спуску на покинутое ложе. Руки и ноги сами собой прилепились к хозяину, а сверху запорхнула шляпа. Оказавшись в восстановленном гробу, он вдруг помахал Ранецкому рукой, а далее произвёл две невозможные до этого вещи: он подмигнул Саньке своими пустыми мёртвыми глазами, обоими сразу, а потом улыбнулся гнилым оскалом коричневых зубов. Наверное, он был рад увидеть Алекса ещё живым.
А далее, весь мусор, осколки памятника и ошмётки венков и полотнищ закрутились вместе с землёй, словно воронка на воде, и через несколько секунд приняли прежнее горизонтальное положение. После этого, могильная плита с памятником встали на свои места, и на них Саша увидел фотографию молодого симпатичного парня с весёлой добродушной улыбкой.
И З О Л Ь Д О В В А С И Л И Й П Е Т Р О В И Ч
(1962 - 1989)
- Каррр! - хрюкнул ворон по этому поводу.
Ранецкий сел на скамейку. Дождь пошёл с такой силой, что невозможно было закурить.
- И, что теперь с этим делать? - задал он себе вопрос.
- Хм. А если спросить по-другому: это событие приурочено к моему приезду, или периодически происходят в Глуховке без моего присутствия?
- А х.. его знает! - продолжал Сашка разговор с самим собой.
А если "х.. его знает", то необходимо начинать с того, чтобы вспомнить сны и яви, случившиеся с Ранецким летом 1982 года.
События внутри яйца. Время неизвестно.
Проснулся Саня от череды неприятных ощущений, не свойственных тому месту, где он уснул. Сначала стало холодно, словно ты из тропиков попал в осеннюю тундру. Потом, Алекс ощутил, что тот нежный тёплый песок, на котором они с Настей так славно проводили время, вдруг отсырел, стал колючим, а на ощупь сделался маслянистым.
Ранецкий открыл глаза. Изменение среды оказалось более чем контрастным. Вместо прозрачных морских вод, пред ним чавкало топкое болото, от которого распространялось такое жуткое зловоние, что и дышать стало тяжело. Вместо пальм, вдоль болота обитал колючий неприветливый кустарник и низкорослые скрюченные деревья, росшие именно в тундре. В пасмурном небе пятном разлившейся туши застыла полная Луна. Однако самое удивительное последовало дальше, ибо рядом с Алексом вместо красавицы Настя лежала совершенно голая уродливая старуха, сморщенная, как сухофрут.
- Ты кто? - удивлённо воскликнул Саня. - Как ты сюда попала?
- Неужели не узнал? - хриплым голосом поинтересовалась старая женщина. - А ведь спать ложились вместе.
- Не дури, где Настя?
- А я Настя и есть! - прокашляла старуха.
- Не может быть! Ты лжёшь, старая ведьма!
- Туда, куда мы попали, всё может быть! - грустно констатировала старая женщина, набрасывая на себя старые обноски, которые, если напрячь фантазию, могли когда-то быть цветастой майкой и джинсами.
- А куда мы попали? - Алекс щипал себя до крови, надеясь проснуться в другом месте, но оставался там же.
- Этому нет названия, - прошамкала старуха.
- Всему есть название! - упрямо произнёс Ранецкий.
- Значит, я его не знаю, - пожала плечами старуха.
- И, что теперь делать? - спросил Сашка.
- Теперь тебе необходимо убираться отсель, да побыстрее, а мне пришло время умирать. Причём, и здесь, и там.
- Не понял! - Алекс ещё не до конца осмыслил ситуацию.
- Чего ж тут не понять? - старуха ухмыльнулась беззубым ртом. - Меня действительно зовут Настя, и вот уже сто лет я пытаюсь разбудить тебя. Сегодня ты проснулся, но сделал это, увы, очень поздно. Ты проснулся, а я состарилась, и теперь мне предстоит умереть и здесь и там.
- Где здесь? Где там? Ничего не понимаю!
- Вот непонятливый какой! - возмутилась женщина. - Я умираю здесь в яйце от старости. А также умираю там, вне яйца, и тоже сейчас. Только не от старости, а от другого.
- От чего? - не унимался Ранецкий.
- Этого я не могу тебе сказать. Да и не желаю тебе настроение портить. Так что, беги!
- Куда?
- Беги, Саша, наружу. Спасай себя!
- Но, как же вы?
- Я обречена, а ты - спасайся! Только ты впоследствии сможешь вытащить меня отсюда.
- А вы точно Настя?
- Точно, милый, только беги скорее!
В этот момент над болотом раздался громкий тягучий клёкот:
- Ко-ко-ко!
- Кто это? - Санька от неожиданности перепугался.
- Это хозяйка яйца, - обречённо произнесла женщина. - И я боюсь, твои шансы сбежать отсюда сильно приуменьшились.
Алекс обернулся, и вздрогнул от неожиданности. Стоя лапами в болотистой жиже, на него смотрела огромная чёрная курица, величиной со слона.
- Это она снесла яйцо.
- Но, как...
- Беги, Саша! Немедленно беги. Это она по твою душу пришла!
И Сашка побежал. Побежал так, как не бегал никогда в жизни, лишь фиксируя то, что повстречалось ему на пути.
Из гнилого зловонного болота, где стояла курица, по её команде в погоню за Ранецким бросилась целая орда нечисти. Названия отдельных тварей Саня знал по фильмам и книжкам: русалки, кикиморы, лешие, водяные, а вот с остальными как-то не приходилось встречаться.
Сзади, по ровному маслянистому пляжу раздался тяжёловесный топот. Это громадные злые кентавры пустились в погоню за Алексом по приказу чёрной курицы.
В пасмурном небе с чёрной Луной парили многоголовые драконы, мощные птеродактили и зубастые археоптериксы. Они плавно пикировали вниз, стараясь схватить Сашку за спину.