Дожидаться, пока он это решение примет, я не стал. Потянулся во внешний водоворот за магией…
«Нет!» — голос «души города» в моей голове моментально утратил всякий намек на игривость и самодовольство. — «Нет, ты его не убьешь».
Сказано это было категорично.
Мои невидимые конечности, которыми я уже зачерпнул силу, замерли.
«Почему нет?»
Ответом оказалась волна эмоций, похожая на ту, которую вызвал у «души» вид гиганта на троне из черепов в пещере демонопоклонников. Но если там был поток гнева-ненависти-отвращения, заставивший меня задохнуться, был протест против чего-то, искажающего мир, то сейчас все выглядело наоборот.
«Нужный, полезный, правильный!» — шли эмоции «души», и в центре их всех я видел образ Райхана Сироты, только тут он казался куда более приятным, чем в реальности. Более того, его облик будто сиял изнутри, чего в реальности и вовсе не наблюдалось.
«Если он тебе так дорог, почему ты его остановила и не дала ему меня убить?» — проворчал я мысленно, и тут же получил вторую волну эмоций, практически такую же, как первая, только в этот раз в ее центре был я сам. И тоже «нужный, полезный, правильный!»
Вот ведь…
«Объясни хотя бы, в чем его полезность?» — желание избавиться от советника меня не покинуло, но я прекрасно понимал, насколько «душа» могущественна. Раз она вот так легко сковала силы одного из самых сильных магов Империи, то сможет поступить так же и со мной. Так что, если мне придется врага пощадить, хотелось бы узнать причину.
Последовало мгновение тишины, будто «душа» задумалась, а потом на меня хлынул новый поток образов и эмоций.
В их центре был тот гигант на троне из черепов, вернее, его разные изображения в разных местах. И каждый раз, когда «душа» показывала мне его, она тут же, с откровенным наслаждением, показывала, как он был разрушен… То есть не он сам, конечно, а фрески с ним, и те места, где фрески находились — а еще те люди, которые ему служили. И не только люди — иногда я видел и демонов.
Получается, императорский советник посвятил немало времени и сил убийству сектантов, которые поклонялись гиганту, и уничтожению самих черных сект?
«Да, да, да!» — согласилась «душа». — «Он возвращает правильность миру! Как и ты!»
Я мысленно вздохнул.
Как мило! И что, раз мы оба такие хорошие и полезные, нам с советником следует обняться и поклясться друг другу в вечной дружбе?
«Да! Да-да-да!!!» — голос «души» зазвенел от почти детской радости.
…
«Это был сарказм», — объяснил я с чувством некоторой неловкости, и ощутил, как радость «души» растаяла, будто лед на летнем солнце. — «Извини, но вечная дружба у нас с ним вряд ли срастется».
Мгновение тишины, а потом у меня возникло ощущение, будто «душа» печально и разочарованно вздохнула.
Весь разговор с «душой города» происходил в моих мыслях и потому вряд ли занял дольше, чем несколько мгновений. По крайней мере, вокруг меня не успело произойти никаких изменений — сдерживающие магию наручники все еще были на советнике, и он пристально смотрел на меня, не пытаясь ничего сделать. Ненависть никуда не делась, но теперь она казалась подчиненной, контролируемой. И то мучительное колебание, которое я заметил в его взгляде прежде, исчезло — то ли он принял решение, которое собирался принять, то ли вовсе от него отказался.
«И что теперь?» — спросил я у «души». — «Если ты освободишь его магию, он опять постарается меня убить. Может, ему ты тоже объяснишь, какой я нужный и полезный?»
Последовало ощущение еще одного мысленного вздоха.
«Я бы объяснила, но он меня не слышит».
Короткая пауза, а потом «душа» издала радостный возглас:
«Я придумала! Я запру вас в теневом кармане, чтобы никто не мешал, и ты сам ему все расскажешь!»
«Подожди…» — начал я, но было уже поздно. Люди, призраки и лиса исчезли, и на пустой площади остались только мы с советником.
«Я создала для вас малую копию теневого имения лисы», — пояснила «душа», а потом я ощутил, как ее присутствие тоже исчезает.
А еще, уходя, она сняла с советника магические наручники.
Глава 2
Получив вновь доступ к магии, советник нападать не стал. По крайней мере, сразу. Сперва он потер запястья, где прежде были наручники, словно бы магические оковы оставили какой-то физический след, потом огляделся.
Деревенская площадь и первый ряд домов за ней выглядели точно такими же, как и в Теневом Имении лисы, но вот дальше, вместо остальной части деревни и полей, были видны лишь стены тумана. Туман начинался резко, поднимался будто по ровной линии и был абсолютно непроницаемым для взгляда.