— Ничего особенного, — один из студентов, полноватый, белобрысый и такой же незнакомый мне, как и все остальные, вежливо улыбнулся. — Мы тут объясняем непонятливым, что зверям не положено есть там же, где едят люди.
— Зверям? — повторил я. — Зверей я тут не вижу.
— Вот же он, звереныш, — презрительно рассмеялся другой студент, с короткими кудрявыми волосами, ткнув пальцем в подростка, и продолжил, обращаясь уже ко мне. — Слепой, что ли? К целителю сходи, если не видишь!
— Очень смелое пожелание, — я окинул кудрявого оценивающим взглядом. Не соперник мне, конечно, но после двух недель, посвященных только учебе, я был не против хотя бы просто подраться. Или нет, кто-то что-то упоминал про магические дуэли — это могло оказаться интересней, чем обычная драка… — Представься, будь так добр.
Белобрысый пихнул кудрявого локтем в бок и прошипел:
— Это Рейн! Тот самый.
И я с некоторым сожалением наблюдал, как после этих слов кудрявый заметно погрустнел, пробормотал извинение, а потом, еще тише, свое имя. Судя по всему, ходящие обо мне слухи он явно слышал и не горел желанием меня злить.
— Так все же, почему звереныш? — спросил я, но в этот раз мне никто не ответил. Студенты лишь переминались с ноги на ногу, переглядывались, и, судя по их виду, очень хотели куда-нибудь исчезнуть. Но, как я понял, уйти без моего разрешения не решались, боясь, что я восприму это как вызов. — Ну что ж, раз не знаете, то скажу я. Скажу, что вижу такого же студента, как и все мы тут. Обладающего такими же правами. А вы? Вы теперь видите то же, что и я?
— Д-да, — с усилием выдавил кудрявый, а потом это же неестественным тоном повторили остальные. Похоже, это было лучшим, что я мог от них добиться.
Я забрал у них поднос и протянул подростку. Потом оглядел столовую — она была набита битком, но тишина сейчас стояла такая, что слышно было бьющуюся о стекло одинокую муху. Хм, ну ладно…
Собственно, людей было столько, что единственными незанятыми местами оказались два стула у нашего с Кастианом столика.
— Можешь сесть к нам с братом, — сказал я подростку, развернулся и услышал, как троица студентов за моей спиной рванула к двери.
— Не можешь удержаться, чтобы не влезть не в свое дело, да, Рейн? — прошипел Кастиан, едва я вернулся на свое место. — Ну какого Ишты?
Я пожал плечами. Я вовсе не считал это не своим делом, но спорить нам сейчас не стоило. Особенно учитывая, что подросток уже получил положенную порцию от подавальщиц и шел к нашему столу.
— Еще и звереныша к нам позвал, — практически простонал Кастиан и даже закрыл лицо рукой.
— Не называй его так, — сказал я вполголоса. — Не нужно оскорблять тех, кто не сделал тебе ничего дурного.
Кастиан убрал от лица руку и бросил на меня недоверчивый взгляд, но сказать ничего не сказал — явно не хотел спорить в присутствии чужака.
— Как тебя зовут? — спросил я подростка, когда тот поставил поднос на стол и тоже сел.
— Б-бинжи, — ответил он с легкой запинкой.
— Бинжи, — повторил я и со значением посмотрел на Кастиана. — Уверен, что моему брату будет несложно это запомнить. Как и всем остальным, — после этих слов я оглядел студентов, сидевших за соседними столами и делавших вид, будто они вовсе не прислушиваются к нашему разговору. — А фамилия у тебя какая?
— У меня н… — подросток оборвал себя, сглотнул. — Эрлинг. Мое полное имя Бинжи Эрлинг.
Я отметил про себя разницу между тем, как легко и без паузы он назвал свое имя и с какой задержкой — фамилию. И что он хотел сказать до того, как опомнился? «У меня нет фамилии»?
Парень был незаконнорожденным? Принятым в семью недавно? Или же фамилия была вовсе выдуманной?
— Мне не известен клан под названием Эрлинг, — подчеркнуто вежливым, но при этом очень холодным тоном сказал Кастиан.
— Это не… не клан.
— О, — тем же холодным вежливым голосом продолжил Кастиан. — Неужели какой-то семье бездарных простолюдинов посчастливилось родить магически одаренного ребенка? — интонация подразумевала, что сам он это событие счастливым не считал.
Подросток кивнул, хотя это больше напоминало непроизвольное дерганное движение головой, чем нормальный кивок, и я заметил, что он так крепко вцепился в ложку, что пальцы побелели.
— Достаточно разговоров, — вмешался я прежде, чем Кастиан успел сказать что-то еще. Понятно, что зол он был на меня, а вымещал эту злость на мальчишке. — В столовой положено есть. Приятного аппетита, Бинжи.
— Пытаешься доказать, что действительно являешься посланником богини? — спросил Кастиан, когда мы вернулись в свою комнату в дормиториях.