— Я постараюсь быть осторожней, — пообещал я Кастиану.
— Осторожней, да? — прозвучал у меня за спиной ядовитый голос. Я обернулся. На расстоянии двух шагов стоял студент, абсолютно мне незнакомый. Вероятно, третьекурсник, раз мы все еще находились во дворе их дормитории. — Значит, из осторожности ты отправил моих друзей в пасть монстрам, а сам остался в безопасности?
— Что? — переспросил я недоуменно. — Ты, наверное, меня с кем-то спутал. Ты кто вообще?
Во внешности студента не было ничего особо запоминающегося — темно-русые волосы, обычные черты лица, не красавец, но и не урод. Телосложения он тоже был обычного, а ростом примерно на полголовы ниже меня. Пожалуй, единственным, что привлекало внимание в его внешности, было выражение его лица — высокомерно-презрительное, неприязненное. Причем оно казалось не появившимся только сейчас, а давним и привычным, будто впечатавшимся в его черты.
— Нет, Рейн аль-Ифрит, я тебя ни с кем не спутал, — сказал студент, будто выплюнул.
— Ладно, — согласился я. — Но сам-то ты кто?
Тот посмотрел на меня с таким выражением, что я подумал, что нет, так и не представится. Но студент все же сказал:
— Мое имя Мораг. Мораг из Старшего клана Персеус.
Клан Персеус я знал — их корневые земли располагались на морском побережье и дела они вели только с соседями. Несмотря на свою древность, большого богатства и влияния они не имели, в политику тоже не вмешивались. Сомнительно, что высказанные Морагом претензии имели отношение к делам кланов. Нет, это явно было какое-то личное дело, между ним и мною.
Может быть, он знал меня раньше, до моей потери памяти?
Я напрягся — я был совсем не готов к публичному разоблачению. Если этот Мораг заявит, что на самом деле я Кентон Энхард, а никакой не Рейн аль-Ифрит, то…
— Ты обрек моих друзей на смерть, чтобы спасти свою никчемную шкуру, — прошипел Мораг. — Я вызываю тебя на магическую дуэль. Можешь, конечно, отказаться и показать перед всеми свою трусливую натуру.
— Студент третьего курса не имеет права вызывать первокурсника! — вмешался Кастиан, до того молчавший. — Рейн, плюнь! Никто тебя не осудит…
— Дуэль? — повторил я. — Магическая? Какие у нее правила?
— Не убивать и не калечить, — отозвался Мораг, прищурившись. — Не бойся, я всего лишь сломаю тебе руки и ноги, ничего смертельного.
— Руки и ноги, значит, — повторил я. — Ну посмотрим. Пусть будет дуэль…
Тут я хотел добавить «после того, как ты объяснишь, что там такое случилось с твоими друзьями и при чем тут я», но не успел. Мораг взмахнул рукой, и вокруг нас вспыхнул полупрозрачный голубоватый купол, по поверхности которого пробегали частые белые искры. При своем появлении, раздвинувшись, купол отбросил всех, кто стоял поблизости, включая Кастиана, и обрезал все звуки. Внутри остались я и вызвавший меня Мораг. И прежде, чем я успел что-то сделать или сказать, он нанес первый удар.
Глава 15
Вся эта ситуация была бы забавной, если бы не два момента. Первый — тот, что девять десятых своей силы я, как обычно, отдал сегодня утром Кащи, а восстанавливался мой уровень только ночью, когда я спал. И второй — что дуэль началась слишком уж неожиданно, не дав мне опомниться.
Был еще третий момент — что я так и не узнал, почему мы, собственно, деремся. Но он сейчас казался не так уж важен.
Не знаю, что этот первый удар Морага должен был со мной сделать — отскочить я успел и тут же создал вокруг себя щит. Теперь это получалось у меня почти мгновенно. Уровень у щита был всего лишь восьмой, как и уровень у всех моих заклинаний, но, насколько я знал, никто из студентов Академии магией выше восьмого уровня не владел. По крайней мере, официально.
Я ударил в ответ — скорее чтобы посмотреть на реакцию Морага, чем надеясь его задеть. Рассчитывать на превосходство в сырой силе я сейчас не мог, только на свою скорость и точность, а вот опыта и умений у Морага было куда больше, чем у меня.
Как я и ожидал, мое заклинание — одно из тех боевых, которые я освоил за последние две недели — безвредно разбилось о щит противника. Если я хотел в этой дуэли победить, следовало использовать что-то помимо арсенала первокурсника.
Последовали еще два безвредных пока обмена ударами, в то время как я перебирал разные варианты и отбрасывал неподходящие.
Нужно было что-то, способное обездвижить Морага, но при этом не выдать мои необычные способности. Я все еще не был морально готов провозгласить себя перед миром посланником Пресветлой Хеймы.
Итак, что-то, чтобы обездвижить… Спеленать…
Сеть?
В клане аль-Ифрит я видел использование подобных сетей несколько раз, но никаких рун маги не чертили, никаких слов не произносили. Они будто дергали за что-то невидимое, и сети сами появлялись из воздуха, падали и опутывали назначенную жертву. Скорее всего, вся территория клана была заклята таким образом, чтобы те, кому позволено, могли эти сети призывать.