Если я хотел сеть, то мне следовало создать ее самому. Проблема заключалась в том, что я не мог сделать ее ни из воды, ни из огня. Идеальной тут была бы растительная магия — разновидность стихии Земли — но ею я не владел.
Или владел?
Профессор Яндре объяснял, что ограничения, налагаемые разделением стихий, лишь иллюзия. По крайней мере, для меня. Правда, когда я пытался вызывать другие стихии, получалась такая ерунда…
Под очередным ударом Морага мой щит треснул и чужой силой меня отшвырнуло на стену купола. Та, несмотря на полупрозрачность, оказалась тверда как камень. В боку что-то хрустнуло и его пронзило болью — вероятно, треснуло ребро.
Неприятно.
Дуэль, конечно, была магической, но ведь не будет нарушением, если я оглушу противника без всякой магии? Только надо осторожно, чтобы не убить.
Отлепившись от купола, я кинулся к Морагу, но не смог приблизиться. Оказалось, тот поставил вокруг себя не только щиты, но и барьеры в несколько слоев. Как только я пробивал один такой слой, передо мной поднимались новые.
Идея мне понравилась — в Академии нас в основном учили атакующим заклинаниям, почти не уделяя внимание защите, — и я попытался создать что-то подобное для себя… Но нет, когда отпрыгиваешь и уворачиваешься, не получается одновременно осваивать новую магию.
Так, ладно. Нужно что-то другое.
Мораг между тем начал заметно злиться — он явно надеялся закончить дуэль намного быстрее — но усталым пока не выглядел.
Так что же, мы так и будем обмениваться ударами — до моей первой серьезной ошибки, или до тех пор, пока чей-то резерв не опустеет первым?
Я подумал о том, чтобы позвать Кащи. Но тут сразу появилось несколько вопросов. Первый — не будет ли для меня техническим поражением, если я призову во время дуэли помощь? Второй — услышит ли он меня вообще на таком расстоянии? Отсюда до наших дормиторий было около полутора миль, и я понятия не имел, как работала связь между Теневым Компаньоном и его человеком на расстоянии. И третий — уверен ли я, что хочу раскрыть перед всеми его существование?
Нет, стоит придумать что-то другое.
Эх, все же самым лучшим вариантом была бы сеть…
Я в очередной раз отпрыгнул, уходя от удара, но в этот момент нечто невидимое, но тяжелое, возможно, один из слоев барьера, ударило меня сверху. Мораг явно метил в голову, но я дернулся, и пострадало плечо. Левое. И фальшивый Ирден именно в него меня ранил. Вот ведь, какое невезучее место!
Боль от удара оказалась резкой, и одновременно с ней я опять услышал тихий хруст. Перелом? Хорошо хоть, треснувшее ребро болеть уже перестало. Ну да ладно, рука не нога, уворачиваться мне это не помешает.
— Почему ты все еще сопротивляешься? — выкрикнул Мораг, слегка задыхаясь. Не знаю, задыхался ли он от бега, потому что уворачиваться ему приходилось не меньше, чем мне, или же от того, что использование магии начало его выматывать.
— Ты новичок! Сам бы ты не смог так долго держаться, — продолжил Мораг вслух. — Используешь семейные амулеты? Во время дуэли они запрещены!
В ответ я молча оскалился. Вести беседу с противником не хотелось. Хотелось найти, наконец, способ с ним справиться. Как же я скучал по своей полной силе.
Не знаю, какой Мораг сделал вывод, но он наконец замолчал, и в вернувшейся тишине мы продолжили обмениваться ударами. Купол над нами отсекал все наружные звуки и превращал людей в мутные силуэты. Интересно, что там сейчас происходило…
Что-то блеснуло в руке Морага. Что-то, подозрительно излучающее магию.
— Ты сам сказал, что амулеты запрещены, — я влил в свой щит побольше энергии, не особо надеясь, что это поможет.
— Я не собираюсь использовать амулет в бою, — отозвался Мораг. — Всего лишь хочу убедиться, что и ты не мухлюешь.
Внутри купола разлился зеленоватый свет — и сконцентрировался на моей левой руке, на указательном пальце. И под ним простое и неказистое железное кольцо превратилось в перстень с крупным черным камнем.
— Так я и знал! — победным тоном воскликнул Мораг, зеленый свет стал насыщенней, а потом перстень соскользнул с моего пальца и по воздуху поплыл к нему.
Похоже, я серьезно недооценил противника. Вернее, магию его клана. Этот амулет с легкостью снял иллюзию и одолел заклинания от незаметности и кражи, которые на перстень наложила Амана.