Он замолчал и посмотрел на меня и мою вновь поднятую руку.
— Да?
— А сами демоны знают о том, что могут выдать себя поведением и прочими мелочами?
— Хороший вопрос, — дознаватель кивнул. — Самые старые, опытные и хитрые демоны конечно знают. Обычно это те, которых мы зовем черными иерархами, их число невелико и шанс, что вы столкнетесь с кем-то из них, невелик. Большинство же демонов, которых посылают в наши земли, молоды, неопытны и часто высокомерны. Их выявить куда проще. Возьмем, как пример, многоголового аютту… Кстати, Рейн, раз уж мы так хорошо с тобой беседуем, расскажи, что ты знаешь об этой разновидности демонов?
Я на мгновение задумался, припоминая.
— Анатомия у аютта соответствует человеческой, но сходство лишь внешнее. На самом деле они больше похожи на муравьев или пчел — у них коллективный разум, а размножаются они… эм, делением?
— Нет, откладывают яйца, — поправил меня дознаватель. — Личинки в них, в отличие от муравьиных, с момента кладки связаны между собой на ментальном уровне. Вся кладка является, по сути, единым организмом, и все аютта из нее выглядят одинаково и воспринимают остальных как продолжение себя. Итак, исходя из этой информации, подумай, каким образом чаще всего аютта себя выдают?
Я честно подумал, но в итоге был вынужден пожать плечами.
Дознаватель немного подождал, но когда на его вопрос так никто не ответил, продолжил:
— У аютта роевой разум, у них нет индивидуальности, поэтому нет и понятия «я». Есть только «мы». Когда аютта говорит о себе, то всегда во множественном числе. Человек, услышавший это, может решить, что аютта имеет в виду какую-то группу, к которой относится, либо воспринять его речь как безобидную странность. Но на самом деле это одна из тех мелочей, которая поможет выявить замаскированного демона даже таким начинающим магам как вы.
— А сами аютта не осознают, что вот так выдают себя? — спросил я.
— Некоторые осознают. Но даже в этом случае они могут сбиваться, поскольку само слово «я» для них противоестественно. Поэтому от более опытных аютта вы в речи сможете услышать что-то вроде: «Мы… то есть я».
Это было интересно. Пожалуй, как лектор этот дознаватель нравился мне больше, чем профессора Академии.
В стороне неуверенно поднялась девичья рука. А, Кора — я и не заметил, когда она появилась в аудитории.
— Господин Гоал, — проговорила она. — А есть ли возможность отличить замаскированных полнокровных демонов от людей-полукровок или квартеронов?
Дознаватель одобрительно кивнул.
— Вы мыслите в правильном направлении. К сожалению, различить их вот так на глаз не всегда возможно. Однако умение определять ближайших потомков демонов тоже ценно и повышает ваши собственные шансы выжить. Во-первых, такие потомки куда опаснее обычных людей — они сильнее, выносливее, более склонны к кровопролитию, и раны на них заживают быстрее. Во-вторых, они хорошо владеют магией, но при этом поддаются влиянию демонической скверны раньше, чем чистокровные люди или же те, в которых демонической крови только капли. В-третьих, некоторые амулеты и артефакты могут на них не действовать или действовать не в полную силу.
Слушая его перечисления, я мысленно вздохнул — похоже, я был просто идеальным примером такого ближайшего демонического потомка.
— В-четвертых, их психика нестабильна, особенно у полукровок, — продолжал дознаватель. — Все эмоции они ощущают намного ярче, чем чистокровные люди. Гнев, горе, радость — чувства способны поглотить их до такой степени, что они забывают себя. В приступе ярости они могут, даже без магии, убить десятки людей, буквально разрывая их на части голыми руками. А обида от близкого человека способна бросить их пучину отчаяния на многие недели.
Я нахмурился — такого за мной не водилось. Точно.
Или все же водилось?
Стоило спросить у Кастиана — ему со стороны было виднее.
— И в-пятых, — сказал дознаватель и ненадолго задумался, будто неуверенный, стоит ли продолжать. Но потом все же продолжил: — Не знаю, пригодится ли вам когда-нибудь эта информация, но на всякий случай расскажу. У некоторых демонических полукровок, например, у детей Могильных Гирз, маридов и трива, есть особенность — демонический импринтинг или запечатление. У полнокровных демонов он обычно направлен внутри семьи, если она у них есть, но с полукровками это не всегда так просто. Если у полнокровных демонов импринтинг активизируется при рождении и длится все младенчество, то у полукровок, особенно у тех, у которых было тяжелое детство, он может задерживаться до полового созревания или даже впервые проявляться уже во взрослом возрасте.