Выйдя, наконец, из кабинета, я закрыл за собой дверь и огляделся. В коридоре было сумрачно — все окна завешивали длинные, до пола, плотные шторы. Сумрачно и пусто — никто не ждал меня, чтобы проводить к выходу, как это случилось бы в доме любого клана. Здесь слуги считали, что гость и сам не заблудится. А может, просто обо мне забыли.
Торопиться к выходу я не стал. Зачем, если следящих за гостями слуг тут не было, а с моим новым слухом я слышал даже то, что говорили за закрытой дверью, особенно когда говорили так громко, как это сейчас делали Шенги. Их руны, защищающие от подслушивания, на меня, естественно, не действовали.
— Что это вообще было? — практически прорычал Вагар. — Кем ты меня выставила? Как назвала? Тупым шутником? Что за дерьмо⁈
— Успокойся, папа! — судя по тону девушки, гнев отца ее ничуть не напугал. — Наш гость ни на мгновение не поверил, будто твои слова были шуткой. Но я была вынуждена придумать хоть какую-то отговорку, когда ты все почти испортил!
Раздался звук чего-то тяжелого, бьющегося о пол, а потом Вагар проговорил уже более спокойным тоном:
— Ненавижу иметь дело с клановцами! Иштавы лицемеры.
— Нельзя было так прямо говорить про заговор, — укорила девушка. — Мы же договорились — только намеком, и только если гость заартачится.
— Да помню, помню, — пробурчал Вагар. — Если бы не эти иштавы выродки, стал бы я к нобилям обращаться! Тьфу!
Так, это было уже интересно. Что за «иштавы выродки» заставили старого контрабандиста, ненавидящего благородных данов, искать встречи с главой клана Дасан?
Но Вагар больше ничего об этом не сказал, вместо того начав выговаривать дочери за какой-то «северный коридор», который не могли открыть вторую неделю.
Я бы, конечно, предпочел, чтобы они поговорили о заговоре против короны и об участии в нем Аманы, но увы, послушав пререкания отца и дочери еще пару минут, я узнал только имена их проштрафившихся работников. Похоже было, что ничего интересного я так и не услышу.
Я нехотя отлепился от стены — и замер. Сейчас, перестав концентрировать все внимание на голосах внутри комнаты, я отчетливо уловил шорох дальше по коридору — будто бы кто-то там шевельнулся и что-то задел.
Хм…
Коридор был вовсе не так пуст, как мне сперва показалось?
Я бесшумно двинулся в сторону звука, накинул на себя щит и резким движением отодвинул край шторы. Там, вжавшись в угол между краем окна и выступающей стеной, стоял Бинжи.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга — я ошеломленно, он испуганно.
— Ты что тут делаешь? — наконец спросил я.
Мальчишка часто заморгал.
— От слуг прячусь, — прошептал после паузы.
— Зачем?
— Я… я потерялся.
— Пойдем-ка, — сказал я, и положив руку подростку на плечо, потянул за собой в сторону выхода. — Когда врешь, старайся делать это хоть слегка правдоподобно. Ты за мной следил, так ведь?
Бинжи запнулся, едва не упав. Потом съежился и опустил голову.
— Ладно, давай я по-другому спрошу, — сказал я. — Зачем ты за мной следил?
— Ну… — Бинжи замялся, но все же решился и заговорил. — Ансам — он же бандит, да? Я слышал, что его даже арестовывали, только потом отпустили, за взятку. И все они тут тоже, — он обвел рукой, — бандиты.
— Контрабандисты, — поправил я. — Но да, в каких-то ситуациях разницы может и не быть.
— Когда Ансам тебя назад в дом повел — это ведь странно. Зачем ему, да? И я решил, ну… Я умею ходить незаметно… Пошел следом. На всякий случай.
— На какой случай?
— Ну… — Бинжи наконец поднял голову и посмотрел мне в глаза. — Вдруг бы они тебя не выпустили? Я бы тогда сразу твоему брату сказал, он бы тебе помог. А если бы у него не получилось, то я бы вашим старшим, из клана, рассказал. Я знаю, где живет дана Дасан, я бы быстро туда добежал!
— То есть ты меня спасти хотел? — недоверчиво уточнил я. Уши у подростка заалели, и он снова опустил голову.
— Не, ну это похвальное желание, — сказал я неловко, решив не добавлять «похвальное, но не нужное». Не стоило смущать парня еще сильнее — он и без того выглядел так, будто готов провалиться сквозь землю.
Что интересно, мое чутье на ложь, уж не знаю насколько надежное, утверждало, что сейчас в своем объяснении мальчишка не лгал.
Вот ведь… спаситель…
Слуги нам попались только на лестнице и особого внимания на нас не обратили, так что из дома мы вышли без приключений.
Бинжи преодолел недавнее смущение и теперь вертел во все стороны головой — я подозревал, что прежде в подобных особняках он не бывал ни разу. Потом направился к столу с легкими закусками и явно вознамерился зачерпнуть рукой из чаши с крупной фиолетовой икрой Амукко — я едва успел поймать его за локоть.